CHAPITRE X
Le Collège des Bons-Enfiants sons Gilles et Paul Grand-Raoul.
SoMifAiRB : OtUes Grand-Raoul^ Ecolâtre, entreprend de restaurer et d^agrandir le Collège des Bons- Enfants, — Etat déplorable des anciennes Ecoles du Chapitre. — Paul Ch^and-Raoul, neveu et successeur de Gilles, reprend son œuvre. — Négociations. — ^.Construction d'un nouveau bAtiment. — Les Classes ont lieu désormais au Collège des Bons-Enfants. — Organisation. — Première efflorescence d*hommes illustres. — Etudô des Langues et de la Philosophie. — De la Renaissance est sortie la Réforme.
Le 1" mai 1501 le Chapitre de Reims appelait aux fonctions d'Ecolâtre Gilles Grand-Raoul^ que nous "avons vu, dix ans plus tôt, exercer, sous Pierre de Laval, la charge de Vicaire-général. Sous Guillaume Briçonnet, Gilles continua de remplir d'importants ministères auxquels rappelaient sa science et sa vertu, et quand ce prélat eut échangé, avec Charles de Carrectj TArchevêché de Reims contre TEvêché de Narbonne (1507), on le retrouve, en l'absence du nouveau titulaire, investi encore du Vicariat-général, avec Jean Doubleau, trésorier du Chapitre.
Charles de Carrect, Cardinal de Final, était un grand Seigneur, d'une famille issue, disait-on, de Witikin, roi des Saxons. Créé cardinal par Jules II, il encourut sa disgrâce
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pour son attachement à la France et au roi Louis xn. Oblige de rester près du prince pendant ses guerres en Italie, il pouvait, en toute sécurité, se reposer du soin du Diocèse sur ses fidèles administrateurs. Quand l'Archevêque, deux ans après (1509), du consentement du Pape et du Roi, permuta son siège contre celui de Tours, avec Robert de Lenoncourt, « Maistre Gilles Grand-Raoul » fut désigné par le Chapitre pour présenter, en l'absence de l'Archidiacre de Champagne, le livre des Evangiles au nouveau Pontife, dans son entrée solennelle. « Voici, dit le Prieur de Saint- Remi, votre Pasteur, le successeur légitime de saint Rémi notre Pontife, nous vous le présentons. » — « Et nous, répondit l'Ecolâtre c'est avec joie et sincère amour que nous recevons notre Archevêque en qualité de successeur de saint Remî. » Le Prélat et l'Ecolâtre étaient deux âmes grandes et nobles, deux cœurs vraiment généreux dignes de se comprendre et de s'aimer.
Robert de Lenoncourt étant encore enfant, avait été nommé par Louis XI, en 1480, abbé commendataire de Saint-Remi. La basiUque abbatiale lui doit le beau portail du Sud, et les dix magnifiques tapisseries que possède encore réglise de Saint-Remi. Il ne fut pas moins généreux envers sa Cathédrale qu'il enrichit de la chapelle de Saint-Lait (1), et de quatorze tapisseries, don de 1530, qui sont encore l'admiration des connaisseurs.
Gilles Grand-Raoul, dans la mesure de son pouvoir, imita les largesses de son Archevêque. Il avait fait graver pour l'autel principal de Notre-Dame un tableau de la Cènej sur argent, placé entre deux piliers de marbre gris, qui était une richesse de l'ancien trésor de la Cathédrale (2). Mais sa sollicitude et ses libéralités se dirigèrent principale-
(1) C*68t la chapeUe actueUe de la Vierge, dont Fautel n*exi8te plus, mais dont on reproduit les magnifiques peintures.
(X) Ce tableau a disparu dans les pillages de la RéToiution.
ment vers le Collège des Bons-Enfants dont il avait la direction en qualité d'Ecolâtre.
Depuis le Règlement de Juhel, en 1245, l'ancienne Pauvreté des Bons-Enfants continuait d'exister. Les pensionnaires se succédaient dans le pieux asile, associés à la bonne ou à la mauvaise fortune des Ecoles du Chapitre comme à tous les événements qui intéressaient la cité. La charité chrétienne ne les avait point abandonnés, aux jours de nos désastres, et ils formaient le noyau intelligent et laborieux des disciples de nos Ecoles. C'est au Collège des Bons-- Enfants que pendant ces deux siècles l'Eglise de Reims était allée chercher bien souvent ses ministres. Là se recrutait le clergé séculier, parfois aussi celui des monastères. Au jnV siècle comme au xra% nos Archevêques rendront au Collège ce témoignage public et honorable qu'il est une institution précieuse et utile à la Ville et au diocèse; et loin de le contredire, l'Echevinage et le Conseil ratifieront ce jugement.
Toutefois, la situation de cette maison, vieiUe déjà de tant de siècles, était restée précaire. Les bâtiments, dif^cilement entretenus, n'étaient plus qu'une ruine, et l'avenir demeurait incertain. Toutes ces considérations préoccupaient l'âme sensible et généreuse de Gilles Orand-Raoul.
D'autre part l'école du Chapitre avait subi toutes les injures du temps. Guillaume Fillastre avait bien, à la vérité, érigé une nouvelle école de Théologie, vers le côté oriental du cloître; mais les Classes de Grammaire, situées sur la rue des Tapissiers, étaient dans un tel état de délabrement et de ruine qu'elles avaient dû être fermées (1).
(1) « La cour Notre-Dame ou du Chapitre avait, été la basse-cour de la maison commune des Chanoines. Elle comprenait les Ecoles de Grammaire, qui étaient à. côté de la grande Porte, sur la rue des Tapissiers, en tirant du cloître. De Tautre côté de la Porte, la grange du Chapitre et autres dépeùdances. » Bibl. de Reims, manusc,^ portefeuille L, n<>12.
L'Eglise Saint-Michel séparait cette cour du Cloftre ou Préau. C*était Tan-
Dès rannéo 1517, on avait commencé sur leur emplacement des maisons qui furent mises en location et qui existent encore (1).
Les écoliers durent conserver pour tout asile leurs maisons respectives. Au moment où va s'accomplir Timportante transformation du Collège des Bons-Enfants ^ constatons rétat des Ecoles de Reims d'après un document de Tépoque.
Il a pour titre : « Mémoire pour M^ Jehan Godard^ chantre, Guillaume Coquillart, en son nom et comme exécuteur du Testament de feu messire Ponce Wary, et Gilles de Vaulx, tous chanoines de TEglise de Reims, intimés en cas d'appel, à rencontre de M« Gilles Grand-Roux ^ Ecolâtre de ladite Eglise, et ses consors appelans(2). »
n s'agit, on le voit, d'un procès intenté au Chapitre par l'Ecolâtre. On y rappelle les différentes Ecoles de Grawr maire qui existaient dans la ville de Reims :
Celle des Bons-Enfants^ dont la collation est à l'Ecolâtre, « où il y a un lieu propre pour tenir les Classes, et loger le Maître et les Ecoliers. »
Les Ecoles des Ecrevès^ dont la collation appartient au Doyen de Reims. « Là aussi, il y a maison pour loger le Maître et tenir lesdites écoles. »
Les Ecoles du Temple, appartenant à la collation du Commandeur de Reims, ce et il y a lieu et maison à ce destinez comme ci-dessus. »
cien réfectoire des Chanoines, converti en église particulière pour les Francs- Sergents, bourgeois à Chanoines, domestiques du Chapitre, etc. (Bidbt, Mémoires^ t. II, p. 111.) Le curé de Saint-Michel était aussi pasteur de THÔtel- Dieu, placé sur le territoire du Chapitre. (PortefeuiUe L, cité plus haut.) Le portail, Tabside, les murs et la toiture de Téglise Saint-Michel subsistent encore, enclavés dans des propriétés particulières. (Voir aussi Monument» de BeimSf fascicule du Chapitre.)
(1) Entre la Porte de la Cour du Chapitre, œuvre du xvi* siècle, et la rue du Trésor,
(2) Manuscrit de la Bibl, de Beimê,
Et enfin les Ecoles de Saint-Denis ^ « appartenant à la disposition de TAbbé de Saint-Denis de Reims. »
« Toutes ces EschoUes, continue le Manuscrit, étant assez loing des bonnes rues et peuplées de ladite Ville, les maistres des Bons-Enfants j des Ecrevés et de Saint-Denis requirent jadis Messieurs du Chapitre de TEglise de Reims de leur prêter un lieu à eulx appartenant, rue des Tapissiers, étant sous leurs greniers, qui est au fort de la dite Ville, et comme au^milieud'icelle, pour y tenir les eschoUes : ce que les dits sieurs leur octroyèrent, parce que le dit lieu lors ne leur servait guères, » Depuis lors, d'après le Mémoire, les maîtres tenaient là les classes «mesmement les matinées devant disner, mais après disner ils les ont toujours tenu à .leurs premières eschoUes des Bons-Enfants. » Cependant les greniers et les écoles étaient menacés de ruine : Maîtres et Ecoliers ne pouvaient plus les habiter sans péril; il devenait nécessaire de les abattre et de relever tout à neuf. En outre, ce local était au miheu du bruit; il n'y avait ni puits, ni chambres, ni cuisines, «pas même d'endroit pour se retirer en vue des plus indispensables nécessités », et les maisons voisines pouvaient se plaindre des immondices amoncelées dans le plus beau quartier.
Pour toutes ces causes, le Chapitre, qui avait par devers lui différentes ressources affectées à des fondations, après en avoir délibéré, fut d'avis d'abattre les greniers et les constructions inférieures, et de bâtir en leur place a quatre maisons pour louer » et que « doresnavant lesdits Maîtres tiendraient les eschoUes aussi bien les matinées que après disner dans les saUes attenant à leurs maisons. »
Le Chapitre, en effet, fit fermer ses écoles, défendit aux maîtres d'y amener leurs enfants, et fit bâtir « quatre maisons qui viennent à la décoration et embelUssement de la vUle, augmentation desdites fondations et service divin, et de toute la chose publique honneur et amélioration. Et
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était à ce présent ledit eschollatre appelant et ses consors qui n'y ont nullement contredit, ains y ont baillé leur consentement côme les austres chanoines», etc...
Le reste du Mémoire nous apprend que quand les bâtiments nouveaux furent à peu près achevés, un procès fut intenté au Chapitre par TAbbé de Saint-Denis, qui réclamait un lieu pour les classes, et par l'Ecolâtre Gilles Grand-Raoul qui se plaignait qu'ont eût changé la destination des bâtiments en litige. On ne voit pas qu'il y ait eu de réclamation faite par les Ecoles du Temple et des Ecrevés. Apparemment leurs droits étaient moins bien établis.
Le Chapitre transigea avec l'Abbé de Saint-Denis qui renonça à ses prétentions, moyennant l'autorisation d'avoir un maître dans l'aumône ou Hôpital de Saint-Denis, ou partout ailleurs sur la paroisse. Mais on se prépara à soutenir le procès contre Gilles Grand-Raoul, ou ses neveux, exécuteurs de ses volontés (1). Car le pieux et libéral Ecolâtre ne vit point la fin de cette affaire.
L'érection de l'Université trancha cette difflculté encore irrésolue. Nous verrons qu'une transaction passée entre TArchevêque de Reims et l'Ecolâtre sauvegarda les intérêts réciproques.
Gilles Grand-Raoul mourut au commencement de Tannée 1521 ; poursuivant jusqu'au terme son généreux dessein, il légua des sommes considérables pour la reconstruction du Collège des Bons-Enfants ^ et chargea son neveu Paul Grand-Raoul d'exécuter ce projet dont les derniers incidents faisaient davantage ressortir Turgence et la nécessité.
Tandis que s'agitaient à Reims ces questions d'un intérêt tout particulier pour la cité, de grands événements marquaient les débuts du xvi^ siècle pour la France et le monde chrétien. En 1513 le Pape Jules II descendait dans la tombe,
(1) Note des Editeurs de D. Marlot, t. IV, p. 3S.
LK GOLLÈaS SOUS OILLSS ET PAUL GRAND-RAOUL 171
après un pontificat de dix années. Il avait mis Rome à la tête de l'Europe savante et artistique : la basilique de Saint- Pierre surgissait avec le génie de Bramante. Michel-Ânge décorait la chapelle Siztine, et Raphaël, dans les peintures da Vatican, lui enlevait la palme du coloris, en lui disputant celle du dessin. Jules II léguait le trône pontifical à Léon X, (Julien de Médicis), qui devait, en Italie, attacher son nom au siècle de la Renaissance, comme François P' lui donna le sien dans notre France.
Le 25 janvier 1515, l'Archevêque de Reims, Robert de Lenoncourtj sacra François I" avec une solennité extraordinaire. La même année, un Concordat, négocié entre ce prince et Léon X, abolissait la trop fameuse Pragmatique Sanction d'où étaient nés tant d'abus simoniaques : il donnait au Roi la présentation aux bénéfices, réservant au Pape l'approbation et l'institution canonique. C'est le droit qui depuis cette époque a régi la France.
La lutte était engagée entre Charles-Quint et François P', notre province eut à souffrir. Mézières fut assiégé par les Impériaux et victorieusement défendu par Bayard. Quand le Roi eut été fait prisonnier à Pavie (1525), la cité de Reims multiplia les marques d'attachement qu'on avait données autrefois à Jean-le-Bon.
Cependant la succession de Oilles Grand-Raoul, Ecolâtre, fut un instant dévolue à Jean Ghampaigne deSaint-Fergeux^ désigné par le Chapitre ; mais elle passa bientôt après aux mains de Paul Grand-Raoul, neveu et exécuteur testamentaire de l'insigne bienfaiteur du Collège des Bons-Enfants, Lorsque Robert de Lenoncourt mourut, en 1532, Paul Orand- Raoul gérait déjà la fonction d'Ecolâtre, et le Chapitre de Reims le désigna, avec Thomas Cauchon, pour administrer le Diocèse pendant la vacance, en qualité de Vicaire-général. L'estime et la confiance étaient passées de l'oncle au neveu, et il les méritait.
A Robert de Lenoncourt succéda Jean^ cardinal de Lorraine^ déjà titulaire de neuf évêchés : Metz, Toul, Thérouenne, Narbonne, Verdun, Luçon, Valence, Albyet Lyoa, sans parler des abbayes de Gorges, Cluny, Fécamp et Marmoutiers, dont il était commendataire. Il appartenait à cette illustre famille de Lorraine qui tient une si grande place dans notre histoire nationale, au xvi' siècle. Il était frère de Claude de Guise, en ce moment gouverneur de Champagne. Jean de Lorraine accepta l'Archevêché de Reims, mais dans la pensée de le conserver pour l'un de ses neveux que Ton destinait à l'Eglise. En effet, cinq années plus tard, étant à Rome, le Cardinal résigna l'Archevêché de Reims, en faveur de son neveu Charles de Lorraine. C'était en 1538.
Nous aurons à dire bientôt la fécondité de ce Pontificat, et principalement l'action bienfaisante du nouvel Archevêque, à l'égard du Collège des Bons-Enfants. Auparavant, il nous faut suivre avec intérêt l'œuvre préparatoire de Paul Grand-Raoul.
Successeur et mandataire de son oncle, le nouvel Ecolâtre poursuivait sa pensée. Dès l'année 1529, des deniers de Gilles GrandnRaoulj il achète une maison, située à Mailly, appelée Grande-cense, consistant en bâtiments, jardin, prés, terres et vignes, valeur de 1680 livres, et pour améliorer la situation du Chanoine-Ecolâtre, il en fait donation perpétuelle et union à VEcolâtrerie (15 juin 1531) avec charge, toutefois, de payer au Chapitre pour acquitter quelques obits de fondation (1).
Mais le but que poursuit Paul Grand-Raoul^ c'est le rétablissement du Collège des Bons-Enfants. Apparemment les formalités légales, même pour une œuvre de bienfaisance, fût-elle urgente, ne sont point chose nouvelle.
Dès longtemps une requête de TEcolâtre avait été pré-
(1) Archive» de VArcJievéché. Inventaire Lemoine, Manuscrits.
sentée au bailliage de Reims, « demandant qu'il lui fût permis, des deniers et biens restants de la succession de GUles Grand-Raoul^ de bâtir un Collège sur l'emplacement de celui des Bons-Enfants et le fonder pour l'entretien d'un Principal, des Régents, et de quelques boursiers, pour quoy devait être employée la somme de 1500 à 2000 livres,... que pour cet effet, il soit adjugé sur la dite succession une censé, assise à Saint-Remy-le-Petit et villages circonvoisins, acquise par l'Ecolâtre défunt; laquelle censé vaut par an 10 muids de grains par moitié seigle et avoine, mesure de Reims, à la charge qu'audit Collège, sera fondé un obit pour l'âme du donateur (1). »
La requête était appuyée d'un décret de l'Archevêque, mise au bas de la demande de Paul Grand-Raoul. Ce décret portait approbation et confirmation de la fondation projetée, avec permission d'y comprendre une place vague, située devant l'ancien Collège des Bons-Enfants, et qui se trouvait être dans la juridiction de l'Archevêque (2).
Le Lieutenant du baillage de Reims, avant d'accorder son autorisation, ordonne que « par quatre notables bourgeois de la ville, des maçons et charpentiers nommés d'office, et un dessinateur, sera fait visite, mesure et figure des lieux dudit Collège, et place vague située devant la maison, et en face de l'hôpital Saînt-Anthoine. »
Une supplique, dans le même sens, était adressée par Paul Grand-Raoul à l'Echevinage de Reims, dont l'autorisation n'était pas moins nécessaire que celle du bailli de Vermandois.
L'exposé des motifs, ainsi que le procès-verbal d'enquête, conservés au Buff'et de VEchevino^e (3), nous permettent
(1) Anciennes Archives du Collège des Bons-Enfants, actaeHement aux Archives de Reims, liasse l^*, n« 2.
(2) 16., liasse I, n« 3. 6 sept. 1543.
(3) La Chambre da Buflfet est Tendroit où se réunissaient les Echevins, — non pour rendre la justice, >— mais pour prendre des déterminations en
m HISTOIRE DÛ COLLÈGB DES BONS-BNB'AKfS
d'apprécier l'entreprise de TEcolâtre et de reconstituer les dispositions principales du nouveau Collège des Bons- Enfants. Le programme était modeste : un logement pour
matière de police et de Yoîerie. Au registre des délibérations, k la date du 11 août ]543, nous lisons :
« Le procureur a remonstré que M* Paul Orand-Raoul, Chanoine et Scolastique de Nostre-Dame de Reims, a présenté requeste tendant h ce qu*il lui fust permis prendre partie d*une place estant au devant de la maison des Bons- Enffans, pour ayder k agrandir une maison et Collège pour loger les régens et tenir les enffants, de laquelle la teneur suit :
« A Messieurs les Eschevins de Reims. Supplie humblement Paul Grand- Raoul, Chanoine et Scolastique de TEglise de Reims, exécuteur du testament de feu M* Gilles Grand-Raoul, en son vivant aussi Chanoine et Scolastique de la dite Eglise, son oncle, comme le dit Suppliant par Tadvis et conseil de plusieurs notables personnaiges de la dite ville a;t délibéré de quelques biens et héritages estant en ladite exécution de fonder et faire bastir en ladite ville, au lieu des Bons-Enffans, pour le bien et utilité de la République, de la dite Ville et du pays à Tenviron, ung bon et ample CoUeige, auquel seront instituez ung principal et leurs régens, pour instruire et apprendre les enfifans tant eu science comme en mœurs ; ce qu*il ne pourrait bonnement et utilement faire sans avoir partie de la place estant au-devant de la maison des Bons-Enffansy qui est inutile et ne scert de riens, pour y bastir et y estendre le dit CoUeige sur icelle. Ce considéré et affin que par faulte de ce, ung si bon et si louable œuvre et si utile pour la République %X ung chacun ne demeure imparfait, il vous plaise de vostre part baiUer audit suppliant ladite permission de faire bastir et édifier partie dudit CoUeige sur ladite place, et d*en prendre telle partie et portion qu'il sera ad visé par vous ou voz commis et depputez. Et en ce faisant vous ferez œuvre très méritoire.
Ainsy signé, GRAND-RAOUL.
Conclud a été que Nicolas Chinoir, Nicolas Chertemps, et M* Philippe Frémin, Eschevins, les procureur et greffier dudit Eschevinage, avec Nicolas Noël et austres déléguez pour la ville par Mons' le Lieutenant de Vermandois, pour visiter la place contenue en ladite requeste, seront présenté et assisteront à faire ladite Visitation, pour ladite Visitation faicte, rapporter pour en ordonner au premier Bufifet. i»
La délibération du 18 août 1543 rapporte les résultats de Tenquète des délégués. Nous y apprenons que les intentions de Paul Grand-Raoul sont toujours « d'accroître et augmenter le lieu et logis, qui est trop petit, et y faire grandes Salles pour les Classes, Chapelle et Corps d*ostelz et plusieurs chambres et auUres édiffîces nécessaires pour loger les Régens et enfTans, et huit ou dix poures (pauvres) escoUiers qu'il entend y fonder et y donner tel ordre qu'il y aura bon exercice à Tonneur et louange de Dieu, de la ville et du pays, et au proffit et utilité d'icelle. . . i»
Les délégués « ont trouvé que commodément ne se peust faire le logis et bastiment convenable audit CoUeige, sans prendre la dicte place estant au-
LB GOLLËOB SOUS GILLES Et PAUL âRAND-RAOUL 1%
le Principal, des chambres pour quatre Régents, un logement pour huit ou dix pauvres Ecoliers : c'est tout ce que comporte l'humble requête. Ces dernières indications révèlent que l'œuvre de Juhel était elle-même de bien petite importance ; car Paul Grand-Raoul, loin de restreindre l'établissement primitif, se donnait comme but de le réédiâer à de l'étendre. Toutefois sous le nouveau régime qu'allait fonder l'Ecolâtre, et contrairement à ce qui s'était pratiqué jusqu'a-
devant dudit CoUeige depuis Tarrest de la dicte maison des Bons^En/fans, da côté de Sainct-Anthoine, tirant en droicte ligne 36 piedz de la dicte place, et de l'autre part, du costé de la maison de M« Nicole Le Roy, 30 pieds, le tout dedans œuvre en prenant seulement depuis Tarreste de la dicte maison des Bons Enffans, du costé dudit Le Roy, 7 pieds et demy que se dresseront à droicte ligne les dits 30 piedz prins venant à riens à l'arreste du jardin de la maison des dits Bons-Enffans. Et en ce faisant aura le corps de logis sur la dicte place dedans œuvre 68 piedz, piedz de masson. Et si demeurera les rues taot d^une part que d^autre en aussi grande largeur et plus que les rues attenant il la dicte maison, et si Jie sera en riens grevée la chose publique... i>
• Après lecture faicte de la dicte requeste, et oyz Nicolas Chinoir, escuyer, M* Philippe Frémin, licencié en lois, et Nicolas Chertemps, marchand, eschevins, Jehan Pussot, procureur, et Gérard Cl^arpentier, greffier de TËschevinage, déléguez par Messieurs, le 11 d'aoust... Conclud a esté qu'il sera et est permis audit M* Paul Qrand-Raoul, Scolastique, de la place dessus dicte, prendre du costé de Sainct-Anthoine, 36 piedz allant à la Porte Bazet, et d'aultre costé vers la maison M« Nicolas Le Roy, 30 piedz, et 7 piedz et demy montant vers la maison dudit Le Roy, venant à riens & Tarreste du jardin de la maison des dits Bons-Enffans^ allant à droite ligne au bout des dessus dits 30 piedz, au pied de masson, le tout dedans œuvre, pour être employé à faire le CoUeige déclaré en la dessus dicte requeste, et non en aultre usaige, k la charge ou si après le dict CoUeige ne serait faict et parfaict et que Ton voudrait appliquer ledit Ueu et place èi aultre usaige, faire ne se pourra, et appartiendra icelle place à la chose publicque de la dicte ville, comme auparavant et nonobstant la dicte permission.» {Registres du Buffet, 18 août 1543. Archives de la Ville.)
Le 28 octobre, le Conseil de Ville donna pareillement son autorisation. Le registre des Délibérations porte que la cession du terrain est faite » pour y bâtir SaUe et Chapelle, afin que le Collège des Bons^Enfans soit plus grand et spacieux pour y avoir 3 ou 4 bons Régeos et de bon savoir, pour mieux ins truire les enfans et pour y loger, aprendre et y nourrir en partie 8 ou 10 poures (pauvres) Ëscoliers. Et à cette fin a le suppliant donné une Censé, valant par an 10 muids de grains... Le tout des biens de l'exécution du défunct M* GiUes Grand-Raoul, son onde, i*
(Conclusions du Conseil de Ville, 28 octobre 1543. Archives de la Ville. Andmw/e» Archives du CoUêge des Botu-Enfants^ liasse I'% n* 5.) A Reims.
lors, les leçons publiques ee feraient au Collège, et non seulement les boursiers ou pauvres pensionnaires, mais les élèves externes y seraient admis.
L'enquête eut lieu, et le 18 août suivant, les commissaires en rendaient compte. Ainsi qu'il résulte du procès-verbal lu en séance des Echevins, et conformément à une requête en instances, présentée par Paul Grand-Raoul, déjà le plan primitif de l'Ecolâtre s'était modifié dans le sens d'un agrandissement plus considérable. Il est maintenant question de « grandes salles pour les classes, de chapelle, d'un corps d'hôtel et de plusieurs chambres. » Les délégués reconnurent que pour établir un collège spacieux et digne, il était utile de prendre sur la place, vis-à-vis de l'hôpital Saint- Anthoine, un terrain dont la quantité fut déterminée et dont l'emploi ne pourrait en rien préjudicier à la circulation, non plus qu'à la largeur des rues voisines.
Muni des autorisations nécessaires, Paul Grand-Raoul se mit à l'œuvre. Dès le mois de juillet 1544, les fondations du nouvel établissement furent creusées. D'après les conditions faites par l'Echevinage, elles devaient être prises sur le terrain concédé à l'Ecolâtre. Un léger empiétement sur la place publique faiUit compromettre l'entreprise (1).
(1) Voici ce qa*60 disent les Registres du Buffet :
« Sur la requeste présentée à Messieurs, en leur Bufifet, par M* Paul Grand- Roux... Suivant la permission par eulz accordée et ratifiée et accordée par Monseigneur de Reims, ayt ledit suppliant convenu avec les massons de faire les fondements, lesquels pour estre meilleurs et plus durables, se doibvent prendre, selon leur advis, tant d*un costé que d'aultre pour les pignons et larresses de la salle et grand corps d*ostels dedans la dicte place. Et encore comme ils dieut seroit Touvraige beaucoup meilleur et la cour plus spacieuse et ledit Colleige beaucoup myeuz aerré pour la santé des Enffans, en prenant les fondements au rez du fossé faisant la séparation de la dicte place et des arbres du costé de la dicte Porte Bazet ; et si ne serait d*aulcun préjudice à la Ville. Et h faire les dits ouvraiges les massons ont commencez ; et pour ce nonobstant vostre dicte permission, il a été rapporté au dit suppliant que 8*il prenait ou faisait prendre les dits fondements sur la dicte place, ainsi que dit est, aulcuns particuliers se vantoient de le tout faire rompre et abbatre, qui pourrait être cause du délaissement d*ung si bon œuvre, qui n*e9l aucune-
Toutefois une nouvelle supplique de Paul Grand-Raoul fut suivie de la concession bienveillante du terrain en litige, et dès lors les travaux se poursuivirent activement. Le 26 mai 1546, intervint une sentence du baillage royal de Reims (1), qui, entérinant une enquête de Paul Grand-Raoul, « lai permet d'employer la somme de 7000 livres pour achever le bâtiment du Collège, à charge de bâtir préalablement deux études^ deiujo garde-robes j et dettx grandes chambres de grand corps d'hôtel^ et autant au premier étage j aboutissant sur la rue Saint-Anthoine (2). »
La même année furent terminées les constructions de Paul Grand-Raoul. Autant que nous pouvons les concevoir, elles comprenaient un bâtiment de fond, avec une aile de raccord vers le Nord, et un autre bâtiment en retour sur la nieSaint-Anthoine, aiyourd'hui de V Université, Cette œuvre sera bientôt reprise et continuée par le cardinal de Lorraine
ment à son prouffit mais du tout au prouffît de la VUle et de la dicte République. Ce considéré et que la dicte place est Inutille et ne scert de riens, et ne pealt avoir en ce la Ville aulcun dommage, mais prouffit, il tous plaise pour ester tout donbte et difficulté, et affin que ledit Colleige soit myeulx aerré et la cour plus spacieuse, permettre audit suppliant prendre la dicte place du costé de la dicte porte Bazet, sur et jusques au rez ou holle dudit fossé, affin de délaisser plus grande place du costé dudit Colleige, et les dits 36 piedz dedans œuvre, ainsi qu'il est convenu en vostre permission, et vous ferez bien et œuvre méritoire.
Ainsi signé : P. GRAND-RAOUL, n
« Conclud a esté qu'il sera baillé audit Grand-Raoul, Scolastique, le contenu de sa requeste, qui est que lui est permis de prendre jusques au rez ou holle du fossé contenu en icelle, sauf tous droiz et qu'il fera venir Tarreste dudit Colleige à 28 piedz et demy, piedz de charpentier, près du jambaige horsd'œnvre du portail de FËglise de Saint-Anthoine, du costé de porte Bazet, après que ledit lieu a esté visité par Messieurs. »
(Registres du Buffet^ 27 juillet 1544. Arch, de Reims.)
(1) Le Bailli de Vermandois, du xiii* au xiv" siècle, connaissait toutes les causes en première instance et recevait les appels des jugements rendus par les Echevins. La multiplicité des affaires portées et son tribunal Tobli* geait à envoyer souvent & Reims un lieutenant . Un édit de François !•' établit, malgré les oppositions, un baillage royal qui commença en 1523 & rendre la justice au nom du Roi.
(2) Anciennes Archives du Collège des Bons-Enfants^ liasse I, pièce n» 6.
178 HISTOIRE DtJ COLLÈGE DES BONS-ENFANTS
qui lui donnera la forme d'un quadrilatère complet, tel que nous l'avons connu jusqu'en 1876.
C'est ainsi que les fonds légués par Gilles Grand-Raoul reçurent leur destination parles soins de Paul Grand-Raoul, son neveu, et de Simon Robert et Pierre Leston, ses autres exécuteurs testamentaires.
Les portraits des Grand-Raoul étaient sculptés au-dessus de la porte d'entrée. On y lisait cette inscription :
« Ce présent collège des BonS'-enfants a été aggrandi de deux maisons acheptées, et fait bastir et édifié tel gu'i/ est par maistre Paul Grand-Raouly chanoine et scholastique de Reims, des biens de Vexécution testamentaire de feu maistre Gilles Grand-Raoul^ son oncle et prédécesseur scholastiquCjpour la plus part ^ et dont dix muids de grains pour chascun an à prendre à Saint-Remy-le-PeUt et fondé pour ces Enfants, pour y estre logés, instruits et nourris à pain et potage j à la charge de vingt-six Obits chascun an, de VigUeSj CommandiseSj et Messes haultes en la chapelle diceluy^ à savoir : chascun mms un^ et chascun ^Dendredy des quatre-tempSj un, pour le salut des âmes des bienfaiteurs d^iceluy collège : patbr noster. — ave maria : RBQUiESGANT IN PAGE. AMEN. Fait Van mil cinq cent quor rante-six (1). »
Dès cette même année 1546 Paul Grand-Raoul transporta dans le nouveau C-ollège des Bons-Enfants les anciennes Ecoles de la rue des Tapissiers (2). Sa qualité d'Ecolâtre lui en donnait la direction. Un accord signé entre lui et l'Archevêque de Reims lui attribuait avec la « principauté du Collège » la collation des bourses qui appartenaient d'ancienneté à la dignité scholastique. » Ainsi le portait la charge d'érection de cette dignité par GuilUaume-aux-
(1) Manu3crits de Lacourt, t. I, fascicule Université^ p. 4.
(2) Elles avaient été supprimées, en principe, par les Conclasions Capitalaires de 1527 en 1534. Anciennes Archives du Chapitre.
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Blanches-Mains : ainsi le déterminait le règlement de Juhel. Ce droit acquis lui ftit maintenu (1).
L'Ecolâtre s'occupa dès lors de choisir les nouveaux maîtres. Berthélemy Alexandre, Maître ès-arts de la faculté de Paris, fut installé dans les fonctions de Principal. Celui-ci, à son tour, fut chargé de recruter son personnel.
Un acte notarié du 26 septembre 1549 nous permet de préciser comment au début de la nouvelle administration s'accomplissaient les engagements.
« Nicolas Bourgeois, et Jehan Galasse, maîtres ès-arts, à Reims, et régentants au Collège des Bons-Enfants, promettent à Berthélemy Alexandre de commencer à régenter au dit collège, pendant un aii entier, à commencer au jour Saint-Remy d'octobre, savoir par le dit M. Nicolas Bourgeois en la tierce classe, et en la quatrième par ledit Galasse, pour illec {sic) endoctriner les enfants qui y seront et pourront avoir soulz leur charge, leur.. . (expUquer) livres tels que l'on fait ès-collèges de l'Université de Paris, comme il sera trouvé bon par Tadvis dudit M. Berthélemy, Principal dudit Collège des Bons-Enfants et Université de Reims (2), et faire leur devoir bien et duement, à la charge que le dit Berthélemy sera tenu leur livrer chambre audit Collège, ensemble leur portion bonne et honneste... et outre ce de payer audit Bourgeois 50 liv. et audit Galasse, 45 liv. » (3).
Nous sommes maintenant éclairés par ce document sur différents points qui ne manquent pas d'intérêt. Le Collège reconstitué par Paul Grand-Raoul est organisé à la façon des Collèges de Paris. Dès lors, la division des classes
(1) Anciennes Archives, liasse I, n* 4.
(2) C'était Tannée qui avait suivi la Bulle d^ érection de V Université de Reims ; toutefois cette Université n*était pas encore constituée, et le Collège de rUniversité n'avait encore reçu du Cardinal de Lorraine ni sa dotation, ni son organisation définitive.
(3) Minutes de M* Augior, notaire à Reims, année 1549. Manusc. de la Biblioth.
existe à Reims comme, depuis, la tradition l'a mainteuue: la rhétorique est la première classe; viennent, en deçà, les classes ^'humanités avec leur dénomination de seconde, troisième^ quatrième^ précédées des classes élémentaires de cinquième et de sixième. Là s'arrête l'enseignement classique.
Les livres en usage à l'Université de Paris sont la base des explications fournies par les Maîtres. Ceux-ci logent et prennent leur nourriture au Collège : il sont sous l'autorité du Principal, et reçoivent de lui leurs émoluments qui nous paraîtront bien modestes : cinquante francs par an I Toutefois il ne faut pas perdre de vue qu'à cette époque l'argent avait une valeur relative à peu près quinze fois plus grande qu'aujourd'hui, et 50 liv. équivaudraient à 750 fr. de nos jours.
La restauration du Collège et des études, sous Paul Grand- Raoul, est trop récente pour porter des fruits dans la première moitié du xvi** siècle. Mais, sous Gilles Grand-Raoul et son successeur, nous voyons se préparer, dans le recueillement du silence et du travail, toute une génération qui bientôt formera autour du Cardinal de Lorraine une auréole de science et de gloire.
A la tête de cette noble phalange saluons d'abord un maître illustre, Jacques-Louis dCEstrebay. Né au petit village d'Estrebay, près de Rumigny, il a, suivant l'usage de cette époque, latinisé son nom et s'appelle Strebœm. Après de brillantes études faites à Paris, il vint professer à Reims, et D. Marlot nous apprend qu'il y enseignait la Rhétorique dès l'an 1520. « L'Ecole de cette ville, dit la Biographie ardennaise, n'était pas encore érigée en Université : elle reprit en peu de temps une face nouvelle sous d^strebay. » Il quitta cependant cette chaire de Reims pour retourner à Paris où il se trouvait plus à l'aise.
Dévoué par état à l'instruction de la jeunesse, il employa
tous ses soins à la former dans l'art de parler et d'écrire éloquemment. Son style est souvent harmonieux, toujours élégant et correct : il faisait ses délices de la lecture de Démosthènes, de Cicéron et de Quintilien... Son livre Du choix et de Varrangement des motSj ses beaux commentaires, ses fidèles versions lui assurent à jamais une place distinguée parmi les classiques savants dans l'art oratoire (1). »
« Mais, hélas ! dit Scéyole de Sainte-Marthe, cette élévation de sentiments qui porte les savants à dédaigner les détails, domestiques, lui fit perdre de vue le soin de sa propre fortune. » Il fut forcé, pour vivre, de corriger les épreuves d'imprimerie chez le fameux Estienne, et l'on dit, à la honte de ses contemporains, qu'il finit par demander Faumône. Dix ouvrages imprimés subsistent encore avec son nom, auquel il ajoutait presque toujours le titre de rémois. On croit qu'il termina ses jours à Paris vers l'an 4550.
Parmi les Ecoliers qui assistèrent aux leçons de d'Estrebay, citons : Jean Voutéj ou Visagèy ou plus simplement Faciot, (en latin Joannes VuUeim); il était né à Vandy-sur- Aisne. Clément Marot, Etienne Dolet, Budé, Danès, Rabelais étaient ses amis, et les trois volumes de poésie qui nous restent de lui témoignent suffisamment qu'il était digne de ces amitiés illustres (2) : habitué de la cour de François I", il fut assassiné, en 1542, par un homme qui avait perdu un procès contre lui ; Nicolas Béguin^ né à Reims, qui fut plus tard Chanoine de Notre-Dame : il s'acquit une réputation de savoir dans la chronologie tant ecclésiastique que civile,
(1) Biographie Ardennaise^ t. I, p. 396. Citée par M. Tabbô Tourneur, dans son intéressante Etude sur Micqueau, Travaux de TAcadémie, 1854-1855. Nous lui empruntons quelques détails sur cette époque si intelligemment explorée par le savant Académicien.
(2) Les poésies de Vulteiue sont en latin, imprimées & Lyon en. 1537, et dédiées à Bohere, Archidiacre de Reims.
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et composa trois livres sur les fêtes de Pâques, dédiés au Cardinal de Lorraine, en 1561, et mourut en 1574 ; Jean Munier^ « issu de pauvres parents au village de Roisy, près Sault-Saint-Remy, an diocèse de Reims; « ayant appris et exercé Tart de mandelier jusqu'à 22 ans, il commença ses rudiments en cet âge, dit D. Marlot, et fit un tel progrès aux études qu'il passa maître ès-arts à 27 ans , docteur en Théologie à 35, chanoine et Evêque de Noyon. On dit que son élection ne fut approuvée de tous à cause de sa vile extraction, trop éloigée de la qualité d'un Pair de France, comme s'il ne pouvait pas sortir d'une petite chaumière un courage marqué au coin de la vraie noblesse, et si le Pape Nicolas I^ n'avait pas été le fils d'un berger, Jean XXn d'un cordonnier, et Benoît XII d'un pâtissier (1). »
Les noms se pressent : il vint aussi étudier à nos Ecoles ce Nicolas Brizard^ né au bourg d'Attigny, en 1520, qui, sur les bancs, sentit se révéler en lui l'ardeur pour la poésie. « Imitateur d'Ovide, il a su saisir assez bien la tournure de son modèle, mais il est fort au-dessous de lui, sous le rapport de la délicatesse des sentiments et de la finesse des pensées (2). »
Parmi les derniers venus de cette génération, nous rencontrons Jean-Louis Micqueau, né à Reims entre 1520 et 1530. Lui aussi a latinisé son nom, et devient Joannes-Lodoicus Micquellics ; msAs dans un opuscule, Lycampan obsidio (3), il fait connaître son vrai nom, il nomme Reims sa vieille patrie, « veterem meam patriam. » C'est là qu'il fit ses premières études, et les acheva sous les auspices et par les bienfaits de Charles de Lorraine. Micqueau lui-même s'en glorifie, en dédiant au prélat une histoire du célèbre siège d'Orléans, en 1428, et des exploits de la Pucelle. Après
(1) D. Marlot, t. IV, p. 439.
(^ M. Tourneur, Etude déjà citée.
(3) Celui-là même qui fait Tobjet de TEtude précitée de M. Tabbé Tourneur.
s'être rendu fort habile dans la médecine^ comme Louis d'Estrebay, comme Faciot, comme Brizard, et probablement à cause d'eux, il quitta de bonne heure Reims pour Paris, et en 1554 il datait son Lycampœi obsidio du Collège de Boncourt, e Collegio Becodiano ; puis on le voit à Orléans, où il se lie avec Gentien Hervet, et vers 1560, il embrasse la Réforme calviniste, devient ministre à Sedan en 1593 et à Raucourt en 1594 (1), On a de lui, outre ses livres historiques, une polémique assez vive sur les questions religieuses avec Gentien Hervet, chanoine distingué de Reims^ un Traité d'éducation, une traduction de Cicéron, et quelques poésies latines.
Enfin, ils étaient sortis également de nos Ecoles, ces hommes qui, au début du xvi« siècle, firent tant d'honneur aux lettres humaines dans les rangs du clergé, au fond de nos monastères, dans les enceintes fortifiées de leurs manoirs, et principalement dans les chaires de l'enseignement : Michel Ancelin^ né à Rethel, en 1522, mort curé de la Madeleine de Reims, poète à ses heures ; Michel Camart, son compatriote, qui devint général des Minimes, orateur de talent, et auteur de plusieurs ouvrages ; Pierre Reginaldits^ ou Renaudin, né à Attigny en 1496, curé de Givry-sur- Aisne ; Pierre d'Origny^ seigneur de Sainte-Marie-sous- Bourcq ; Ch^Hstophe de Savigny, seigneur de Savigny-sur- Aisne, à la même époque ; Jean Gilmer^ neveu de Chesneau : né en 1530, à Tourteron comme son oncle, il devint Principal du Collège de Reims, puis Recteur de la grande Université de Paris (2).
Nous avons nommé Chesneau, « Nicolav^ Querculus. » Il
(1) Il fui enterré h. Sedan, dans le temple protestant» qui est devenu Véglise catholique ; mais sa dépouille, ainsi que les corps des Princes protestants, a été transportée dans le nouveau temple.
(2) On trouvera plus de détails sur ces différents personnages dans la Bio^ ffraphiê Ardmnaise de Vabbé Bouillot, 2 vol. in-8«, 1830.
ne nous appartient ni par sa naissance, ni par sa première , éducation. Il naquit à Tourteron, en 1521, et fut élevé à ^ Paris au Collège de La Marche. Son goût pour la poésie et pour les lettres grecques et latines le mit en rapport avec les plus beaux esprits de son siècle. Il choisit la carrière cléricale et enseigna la littérature au Collège de La Marche. Mais nous verrons le cçirdinal de Lorraine le ramener à Reims, dont il est une des gloires littéraires.
L'œuvre de Gilles et de Paul Grand-Raoul n'était point sans fruit : tandis que se contruisait l'édifice matériel où devait s'abriter la jeunesse studieuse des siècles à venir, les intelligences s'épanouissaient au souffle d'une ardeur inconnue. Secondés parle génie bienfaisant de leur Ecolâtre et de leurs auxiliaires, les esprits sont en travail. C'est tout un monde nouveau qui s'agite, une nouvelle cité intellectuelle qui se prépare.
C'est la ruche active dont parle le poète romain, quand, au retour du printemps, l'essaim nouveau prend son essor: l'intelligente abeille interroge le ciel et s'en va recueillir les tributs des campagnes, conduit au sein des fleurs l'impatiente jeunesse, et prépare ses trésors ; c'est le travail, avec ses parfums, en attendant les fruits (1)!
Elle tient une place importante dans l'histoire de l'esprit humain et dans celle de notre Collège des Bons-Enfants, cette première moitié du xvi** siècle. On a décerné à François I" le titre de Restaurateur des lettres; et il le mérite pour avoir si merveilleusement secondé le mouvement qui s'accomplissait en France. Cependant, l'auréole brillante qui environne la mémoire de François P', ne doit pas faire
(1) Qualis apis œstate nova per florea rura
Exercet suh sole labor, quum gentis adultes,
Educunt foetus ; aut quum liquentia mella
Stipant.,.,
Fervet optis, redolentque thymo fragrantia mella..
(Virgile, Enéide, liv. I, v. 437.)
oublier une gloire plus modeste: celle de Y Université de Paris, qui avait préparé ce mouvement, et celle des différentes Universités du royaume, qui, sous l'influence de nos grands Evêques, apportèrent leur concours à cette œuvre de résurrection (1).
Fille aînée des Rois de France, la grande Université de Paris demeurait toujours fidèle à ses traditions, sans toutefois séparer jamais ses intérêts de ceux de la patrie. Un moment, François' P*" risqua de la froisser, en enlevant au Châtelet la connaissance des causes universitaires, qui lui étaient dévolue, pour la confier à un tribunal spécial, composé d'un bailli et de douze conseillers. Sur des instances persévérantes, le Roi finit par restituer au Châtelet sa juridiction. Dès lors, il renouvelle en toute confiance à la célèbre compagnie ses précieux privilèges.
En 1535, la Faculté de Droit reçoit son organisation définitive, et a six Docteurs-régents. La Faculté de Médecine s'installe définitivement dans son nouveau local de la rue de la Bûcherie. Toutefois, elle ne suit encore que de loin la fameuse Ecole de Montpellier, et perpétue ses débats avec la compagnie des chirurgiens et celle des barbiers^ se'S rivaux.
La Faculté des Arts exigeait principalement des améliorations : l'étude des langues anciennes, de leur mécanisme, de leur génie, avait été, malgré quelques essais infructueux, presque constamment négligée, et lorsqu'on rencontrait en quelque auteur une citation grecque, ces mots étaient passés
(1) Paul Grand-Raoul ïnërite assurément une place d'honneur entre ceux qui fîirent, dans notre pays, les restaurateurs des Lettres. Son nom mériterait d'être mieux connu. En 1602, M* Qérardr-Gérard^ Ardennais, Principal au Collège des Ecrevés, a dédié à Nicolas Pinchard, Recteur de VUniversité de Reims, Chanoine et Ecolâtre, sous le titre d*Eloge pastoral, une louange de Grand-Raoul, oncle de Pinchart. £Ue est dans le style de répoque : Tune des muses, Elio, pleure la perte de ce protecteur libéral des belles-lettres, Patrice et Mélibée la consolent. (Imprimé chez Foigny, in4», 1602.)
186 HISTOmS DU COLLÈaS DES BONS-BNFANTS
en proverbe : « Orœcum est, non legitur. » C'est du grec, on ne lit pas !
François V* en 1530 établit des professeurs royaux payés par le trésor, pour expliquer, dans des leçons gratuites et publiques, les langues latine^ grecque et hébraïque. Plus tard on ajouta les chaires de Mathématiques, de Médecine et de Philosophie : ce fut le berceau du Collège de France. Vatable y enseigna Thébreu en 1536 (1).
Les hellénistes durent tressaillir à Tengouement que la France savante manifesta pour la langue d'Athènes et de Constantinople. En philosophie, Aristote est encore recommandé comme devant former la base des Etudes et de la Dialectique. Dans les Collèges, on exige toujours que les élèves parlent latin. Mais Tordonnance de Villers-Cotterets (1539) marque un pas important dans Thistoire de notre langue nationale : elle abolit T usage du latin dans les actes judiciaires pour y substituer Tidiôme vulgaire qui sort enfin de ses langes et va devenir notre belle langue française.
La Faculté de Théologie, toujours florissante, se prépare à une lutte vigoureuse contre Thérésie ; mais, au souffle d'indépendance et de paganisme qui passe si;r l'Europe, la science se déchristianise. Si Aristote est abandonné pour Platon, c'est que sa méthode trop serrée et trop logique ne laisse pas assez d'élasticité à Terreur.
On ne saurait le nier : la Renaissance a été la mère de la prétendue Réforme. Erasme, si bavard et si bruyant, allait répétant partout et sur tous les tons : « La Renaissance est l'œuf; la Réforme est l'oiseau qui en est sorti. » En effet les réformateurs étaient, non pas des théologiens et des philosophes, mais des littérateurs, ou, comme on les appelait
(1) Un Professeur royal, en langue grecque, célèbre à cette époque, est Jacquet Tusan, originaire de Reims ou, selon d*autres, d'un petit bourg de la Champagne, mort en 1547. lï a laissé un Trésor de la langue grecque, ManuBC. de la Ville : Pièces diverses, n» 4, ver» la fln.
LB OOLLÉGS SOUS QILLBS ET PAUL aRAND-RAOUL 187
alors, des humâDîstes passionnés. Un historien protestant, Buhle, a écrit : <( Cette révolution mémorable que Martin Luther, Philippe Mélanchton et leurs amis ou sectateurs commencèrent en 1517, fut amenée par le perfectionnement de la philosophie, suite de la Renaissance des Lettres. » Et il ajoutait : « Semez des humanistes, vous recueillerez des protestants. »
Rendons toutefois à la France cette justice, que Thérésie trouva, sur notre sol, plus de résistances, par cela même que les lettres chrétiennes y étaient mieux cultivées qu'ailleurs, après la Renaissance, et que l'enthousiasme païen y avait été plus modéré. Aussi, Luther disait de l'Université de Paris : « C'est là que se trouve la plus célèbre et la plus excellente Ecole. Il y a une foule d'étudiants, dans les vingt mille et au delà (1). »
Il est vrai qu'après la condamnation de son principe et de ses erreurs par la Sorbonne, en 1521, Luther disait de nos Docteurs : « S'ils se disputent ils crient comme des paysans, en latin, en français... Ils ne font de docteurs en Théologie avant qu'on n'étudie, pendant dix ans, dans leur sophistique et futile dialectique. Le candidat répondant doit siéger, un jour entier, et soutenir la dispute, contre tous venants, de six heures du matin à six heures du soir (2). »
Sous cette critique acerbe ne voit-on pas le plus flatteur éloge qui puisse être fait de la Sorbonne et de sa science profonde ?
L'Europe et la France en étaient là quand Reims vit s'achever l'œuvre de Gilles Grand-Raoul par les soins et la diligence de Paul Grand-Raoul, son neveu et exécuteur testamentaire. Lé Collège des Bons-^Enfants, relevé de ses ruines, apparaissait comme un sanctuaire où la science.
(1) Mémoires de Luther, traduits par MiehéUt.
rajeunie, tiendrait ses assises et grouperait ses disciples : il serait en même temps une forte citadelle, opposée à l'hérésie qui menaçait nos provinces. Déjà la ville de Reims avait été travaillée par les sectaires. Le cardinal Jean de Lorraine avait dû, pendant son épiscopat à Reims, surveiller de près les agissements du protestantisme.
Pierre de Craon, dit Nez d'argent, « professeur renommé en science », profitait de son influence sur les jeunes gens pour en gagner « ou gaster un bon nombre, et d'autres gens méchaniques (1). » A Reims et dans le pays rémois trois ou quatre cents personnes se déclaraient pour l'Eglise nouvelle.
Ce n'étaient là que les débuts d'une propagande que Miequeau, de Bèze, Jacques Spifane devaient rendre à la fois plus active et plus séduisante. L'homme suscité de Dieu pour cette époque critique et solennelle, celui qui devait être en notre province le protecteur des Lettres, et en même temps la terreur de l'hérésie, ce fut le fondateur de l'Université de Reims, l'illustre cardinal Charles de Lorraine.
(1) Mémoires de Jean Pussot.
