ÉCOLES DE B£|MS PENDANT LE XY^ SIÈCLE

Le Statut qui fut leur ouvrage contient des règles pour les quatre facultés. Dans la faculté de Théologie, le temps d'étude pour pouvoir enseigner était réduit à cinq ans, au lieu de sept. Les frais excessifs prélevés dans la faculté de Droit, pour Tobtention des grades , furent diminués et réduits à la somme encore considérable de sept écus d'or pour la Licence, et douze pour le Doctorat.

Une innovation importante dans la faculté de Médecine fut la permission accordée aux médecins de se marier sans perdre leurs droits de régence.

La faculté des Arts fut aussi l'objet de la sollicitude des réformateurs. On réglementa le choix des maîtres qui devaient présider à l'éducation de la jeunesse* On s'occupa des pensions ouvertes aux Etudiants. Ce fut pour condamner des abus qui, hélas ! seront de tous les temps : « les pensions trop fortes que les maîtres exigent, les épargnes misérables qu'ils peuvent faire sur la quantité et la qualité de la nourriture, l'accord qui existe entre eux pour faire la loi au public (1). » Et afin de maintenir toutes les dispositions de leur Statut, les réformateurs créèrent dans la faculté des Arts une nouvelle charge, c'est celle des Censeurs, institués pour veiller sur la conduite de tous les membres de rUniversité, et qu'on appela d'abord Réformateurs perpétuels (2).

Restaurée dans sa discipline , l'Université voulut aussi être rétablie dans ses droits et privilèges. Elle sut les réclamer avec énergie, en 1453.

Dans les années de paix qui suivirent, les écoliers de Paris reprirent leurs études avec un nouveau zèle. Le Préaux-Clercs et la' foire du Landit retrouvèrent leur animation des anciens jours.

(1) C&BTiER, Bût, de VUniversité, t. IV, p. 186.

(2) Du BouLLAY, Eût. Univ,^ t. V. — Duba&lb, HisL de VUniv.^ 1. 1. pasaim.

16B HI8TOIBB DU COLLÈGE DBS BONS-BNFAMtS

En 1458, on illustre fagitif de Constantinople, dont le nom doit être sauvé de l'oubli, Grégoire de Tifeme^ élève du fameux Crysolore^ le maître de Pogge et de TArétin, vint oflHr ses services à l'Université de Paris. Elle les accueillit avec empressement et assigna à Tifeme cent écus de gages par an, et il ouvrit deux cours publics^ l'un de Grec, l'autre de Rhétorique.

Ces cours furent suivis par un grand nombre d'étudiants, dont la plupart n'étaient pas boursiers ou pensionnaires. n fallut dresser de nouveaux règlements. Les martinets ou galoches (1) — c'est le nom qu'on donnait aux élèves externes — durent se loger dans des pensions autorisées ou près des Collèges.

L'Université de Paris retrouvait son ancienne splendeur. Dès que la paix avait été rendue à la France, les Evêques de la Province de Reims, réunis à Soissons, avaient décidé d'envoyer les meilleurs élèves achever leurs études à l'Université (2). Le Collège de Rethel et de Reims se trouvait au complet, et les Pères sgoutaient une bourse, réservée au plus digne des futurs bacheliers duRethelois. Une précieuse émulation s'établissait et les quarante Collèges de la Capitale se virent remplis d'Etudiants comme aux plus beaux jours. A l'avènement de Louis XII (1461) l'Université s'abstint d'aller à la rencontre du roi, alléguant comme excuse l'embarras que causerait la multitude de ses membres, qui dépassaient 25.000 (3).

n fallut ouvrir à tous les Ecoliers, indistinctement, les Collèges qui jusqu'alors n'avaient été occupés que parles boursiers. Déjà sous Louis XI dix-huit Collèges étaient fréquentés de cette manière par dix ou douze mille Etudiants (4).

(1) Pasquibr, Recherches de la France^ liv. IX, c. xvn.

(2) Actes de la Province, t. II, p. 726.

(3) Velly, HUt. de France, VIII, 395,

(4) Db Barents, Biêt, d49 Ducs dû Bourgogne, XII^ p. 158.

ÉCOLES DE REIBIS PENDANT LE XV^ SIÈCLE iBS

Outre les boursiers^ des Ecoliers y étaient reçus, logés et nourris, moyennant pension. Des Externes y i*ecevaient aussi l'instruction (1).

Mais si le désir d'apprendre était vif et sincère, les résultats étaient loin d'être satisfaisants. L'Université avait perdu tous ses hommes célèbres. Les sciences et les lettres devaient attendre, pour s'épanouir, le règne et l'influence de François I". Cependant on s'acheminait vers d'utiles progrès. Dès 1470 une imprimerie était fondé à Paris ; en 1472, on voit apparaître la première Ecole de Médecine, fondée dans la Capitale. Les privilèges universitaires avaient pris une extension abusive : Charles VIII, par une Ordonnance de 1489, régla le nombre des Suppôts de l'Université, en dehors des Maîtres et des Elèves (2).

Gouvernée par ces nouveaux règlements, tenant en main les éléments d'une nouvelle vie, des maîtres et des livres nouveaux, l'Université avec le xvi® siècle, comme toute TEurope, commence une nouvelle histoire. Ce mouvement s'est appelé la Renaissance. N'est-ce point un mensonge au moins en ce qui concerne les Etudes?

Jamais, aux plus mauvais jours du Moyen- Age, l'étude de l'antiquité classique n'avait cessé ; elle se conservait dans TEglise et par l'Eglise. Cinquante ans avant cette prétendue renaissance, Nicolas de Cuse, sur la demande d'Eugène IV, avait rapporté de Grèce une riche collection de manuscrits; Pétrarque s'était empreint du génie grec et romain ; bien avant eux, dès le ix'' siècle, les classiques anciens étaient copiés, étudiés, reproduits dans les monastères et enseignés, nous l'avons vu, dans toutes les Ecoles. Seulement c'était alors une étude sage et judicieuse: on prenait la forme, on

(1) DuBARLE, Hist. de VUniversitéy 1, p. 158.

(2) Ce rôle devint le modèle de celui de Reims, en 1551 : on y voit figurer les libraires, papetiers, parcheminiers, enlumineurs, relieurs et messagers de rUniversité.

s'écartait des idées, surtout on ne comprimait pas dans ce moule exclusif les littératures nationales. Ces littératures devenaient originales et puissantes : la renaissance a plutôt été leur mort. Quand ce mouvement se produisit à la fin du XV* siècle, ce fut pour les chefs-d'œuvre d'Athènes et de Rome de l'enthousiasme et de la fureur. Tout ce qui n'était pas pensé et traduit par eux était barbare : Platon était le dieu de la pensée, Horace et Virgile les dieux du sentiment ; un vrai culte asservissait les intelligences chrétiennes à ce paganisme grec et romain.

L'effet de cet engouement fut désastreux pour l'Europe et porta un coup terrible aux études sérieuses. Si nous avons encore, au milieu de ce délire tout païen, de grands noms et des travaux illustres à opposer, ce n'en est pas moins un fait indiscutable que la foule des intelligences abandonna, avec la puissante méthode scolastique, les substantielles doctrines du Moyen-Age. L'étude inconsidérée du paganisme menait droit à l'émancipation de la pensée. Mais la digue une fois rompue, qui peut dire ou s'arrêtera le flot? Bientôt pullulèrent en Europe, multipliées à l'infini par l'imprimerie, de licencieuses imitations de TibuUe, de Catulle et d'Horace. De cette licence naquirent le rationalisme dans les idées et le relâchement dans les mœurs.

Reportons nos souvenirs et nos regards vers l'ancien Collège des Bons-Enfants : là, du moins, nous assisterons à une vraie renaissance.