CHAPITRE II
Le Collège dé la Faculté des Arts.
SoMMAiRB : Le Collège des Bons- Enfants complété par Charles de Lorraine, — Bulle de dotation du Collège ; Patronages concédés. — Les quatre grands Boursiers de Saint-Patrice et le Personnel de TEnseignement. — Seconde Dotation de deux Boursiers et d*un Clerc de Chapelle. — Autre fondation de quatre petits Boursiers, — Etablissement d'un Proviseur, — Contrat de Permutation entre TEcoIâtre et TArchevôque. — Acquisitions et agrandissements. — Règlement et organisation intérieure du Collège des Bons-Enfants: Grands-Boursiers ; Chapelains ; Grand-Maître ; Principal ; Proviseur ; Docteurs-Théologiens ; Régents ; Elèves internes ; Externes ; Gratuité de renseignement; Processions de V Université ; Droit de Patronage et de Nominations.
>ES Rémois de ce siècle et toutes les jeunes générations qui se sont succédé au Lycée de Reims jusqu'en 1876, se rappellent leur vieux Collège des Bons-Enfants. Ils revoient dans leurs souvenirs, — car aujourd'hui plus rien ne subsiste de l'ancien établissement, — ils revoient dans leurs souvenirs d'enfance et de jeunesse ces grands murs à l'aspect sombre, ces antiques constructions aux portes murées, aux étroites et irrégulières ouvertures, aux toits aigus, ce grand portique au fronton duquel se voyait l'inscription :
collegium
bonorum puerorum
Universitatis Remensis*
314 HISTOIRE DU OOLLËaE DES BONS-ENFANTS
A droite et à gauche de cette entrée principale, un mur d'enceinte reliait deux bâtiments. Celui de gauche, dont il reste une faible portion debout^ comme un témoin d'un autre âge pour attester le passé (1), servait pour des classes et des dortoirs. Il rejoignait une autre construction en retour : c'était, jusqu'en 1867, l'ancienne Chapelle de Saint-Patrice.
Le bâtiment de droite, complétant la façade, était formé de deux corps de logis de hauteur différente, séparés par un élégant portail de style Renaissance. Qui ne voit encore « Y Entrée des Externes » et, à Tangle Sud-Est, cette élégante tourelle supportée par un personnage accroupi, qui donnait à l'édifice quelque chose de pittoresque? Hôtel, forteresse, manoir ou prison : l'étranger pouvait tout supposer. Mais le Rémois savait que la forteresse n'était élevée que contre l'ignorance, que le manoir abritait le Maître et Seigneur de renseignement, et que la prison ne se fermait jamais que sur des captifs volontaires de la retraite et du travail de l'esprit.
Lorsqu'on pénétrait dans la cour intérieure de ce dernier bâtiment, on se trouvait en présence de constructions présentant la forme d'un quadrilatère allongé et quelque peu irrégulier. Au rez-de-chaussée, des classes et des études heureusement séparées par cette cour de récréation, si pleine de joyeux ébats et de douces amitiés ; au premier étage, l'infirmerie, des dortoirs, et, dans le pavillon du midi,
(1) Nous voulons indiquer un reste de construction, sur la rue de Wniversitéj adossé au pilastre où Ton voit un trophée avec celte inscription : « Par délibération du Conseil de Ville, sous la Lieutenance de M. Coquebert, cette inscription a été posée en 1759, pour indiquer les limites de Vancienne âté, augmentée en 1430, sous Philippe F. »
En face, de Tautre côté de la rue, un autre marbre, surmontant un trophée, porte cette autre inscription :
« L*Arc de triomphe, nommé depuis Porte-Basée, monument ancien àe l'alliance des Rémois, a été démoli en 1571 pour faciliter Vintroduction des eaux dans la Ville, M. J,'P, Rogier étant Lieutenant des hctbitants, »
1 appartement da Proviseur^ dont Tœil vigilant planait snr toute cette demeure comme le regard d'un sourerain sur son domaine : tel était, il y a quelques années, ce que Ton continuait d'appeler encore le Petit Collège des Bons* Enfants. Il n'en reste plus rien : trois siècles avaient passé sur ce vieil édifice qui pouvait encore défier l'injure du temps et les ravages d'autres siècles ! Mais le progrès avait décidé sa ruine.
Or, l'ensemble que nous venons de rappeler était tout entier, si nous en exceptons le grand Portique d'entrée principale, l'œuvre de Paul Orand-Raoul, agrandie et complétée par le Cardinal Charles de Lorraine; c'était exactement tout Tancien Collège des Bons-Enfants de r Université de Reims; le reste n'y fut ajouté, depuis, que comme complément ou accessoire.
Charles de Lorraine trouvait insuffisant pour son projet le Collège de Paul Grand-Raoul ; il résolut de l'utiliser, mais en le développant. Et d'abord, il importait de lui donner une clôture et d'isoler du bruit et des distractions de la rue les jeunes gens voués à l'étude. Dans ce but, dès l'année 1548, l'Archevêque s'adresse au Conseil de Ville et « fait remontrer que pour la commodité du Collège encommencé audevant de l'église Saint-Anthoine, et pour loger les Docteurs et Régents de l'Université par lui érigée en cette ville, il est expédient eslargir ledit Collège et joindre avec icelui VHostel de Saint-Patrice, d'une muraille allant de l'un à l'autre, au devant de Saint-Anthoine, et d'une autre muraille pareille de Tautre part. Consentement est donné aux dites clôtures (1). »
« L'hostel Saint-Patrice », était l'antique Chapelle du IX" siècle qui, depuis, avait toujours servi à la Communauté des Bons-Enfants, et quelques constructions acyacentes qui
(1) Conclusions du Conseil de Ville, 17 avril 1548, Anciennes Archives de Reims,
avaient abrité les Ecoliers mendiants depuis leur origine. Juhel en avait fait son modeste Collège.
Fermé par un double mur d^enceinte au levant et au couchant, le nouvel établissement, avec la construction de Paul Grand-Raoul au nord, et l'édifice de Saint-Patrice au midi, présenta la forme d'un rectangle, avec une vaste cour à son centre.
