II. POUJOULAT. r

une idée de Mahomet IV que dods avons vu enfant dans les deux précédents chapitres. Le sultan avait vingt ans au moment de l'élévation d'Âcbmed Képrilu au grand vizirat. Il était à cette époque ce qu'il fut toute sa vie : nul, comme chef d'empire* Trois passions le dominaient : le luxe , la chasse et les femmes. Les chevaux qu'il montait, les habits qui le couvraient^ ses appartementS| ses lits de repos resplendissaient d'or et de pierreries. Les parties de chasse, qui ne discontinuèrent pas dur^mt son loiig règne, coûtèrent à TÉtat des sommes incalculables, et ruinèrent une foule d'habitants des campagnes d'Ândrinople.

L^une des sultanes favorites, originaire de Candie, femme d'une merveilleuse beauté et d'un caractère impérieux, s'empara de l'esprit du sultan et régna sur lui en souveraine. Elle le rendit père d'un fils, et la joie qu'il en éprouva fut telle qu'il donna à la belle Candiote une partie des revenus de la couronne , en y ajoutant les riches domaines qui avaient appartenu à une fille d'^chmed P*^, morte peu de mois auparavant. L'amour qu'il ressentait pour la jeune Grecque et pour le fils qu'elle avait mis au monde, lui inspira la criminelle pensée d'assassiner ses deux frères et un prince qui lui était né d'une autre khasseki (favorite). La sultane Tarkhan , dont nous avons déjà parlé, parvint, non sans effort, à détourner Mahomet IV de ces sanguinaires projets.

La cité de Constantinople lui était odieuse. Il la quitta pour demeurer ^ Andrinople, la seconde ville de l'empire, où il fit construire un superbe palais.

c Qoe fera{9-je à Slaraboa), rëpondk-il uDJoav à im de ses ministres qui rengageait à se montrer dons su capitale ; le séjour de Stamboul n'a-t-i) pas coilte la vie à mon père ? mes prédécesseurs tij onC-iis pas tonjours été prisonniers des rebelles? Plutôt que d*y retourner, j'y mettrais moi-même le feu, et je verrais avec joie la cité e€ le sérail en cendres ! 9

Ce padisebafa, qui passait sa vie dans son hèrem on avec les lièvres, les perdrix, les chamois, les béfcs buves des montagnes , et qui continuait , dans ses dépêches, à prendre les titres de dominateur dt f Eu'^ rope et de t Asie^ de maître de la mer Blanche et de la mer Ffoire^ de glorieux, d invincible soavereàn des hommes j obligeait son historiographe, Âbdi, à goda^ner dans les annales de Tempire des faits tels que ceux-ci : cr Le padischah a tué deux loups dans sa chasse an sommet des montagnes de la Tliessalie \ il a franchi à cheval une crevasse qui laissait voir un afaime entre deux rochers, et plusieurs personnes de sa suite sont mortes de froid. En voyant leurs cada* vies le sultan a dit : « Ces gens-là auraient médit de « moi ; ils ont reçu leur châtiment d'avance I ii Sa Hautesse a vu une vache qui mettait bas ; elle a cooverti à Tislamisme le propriétaire de cette vache, et Ta nommé sur-le-champ kapidji (l'un des gardiens du sérail). »

Abdi présenta un jour au sultan dans une as* siette d^or ciselé le savon parfumé pour les mams dn maître; il ne fit t^^e^ le toucher du bout des doigts et dit à Thistorien : « Je n'ai touché ce savon que pour te faire plaisir ; va, et fais en sorte que cette

marque de ma bienveillance soit mentionnée dans ton livre.

« Qu'as-tu écrit aujourd'hui? lui demanda*t-il un autre jour.

— Rien, seigneur, aucun événement mémorable n*a encore signalé cette journée. »

Le sultan lui lance un djerid (bâton) à la tète et lui dit : <r Maintenant, n'as-tu rien à écrire? » Elle pauvre Âbdi relata à l'instant dans les annales de l'empire ce dangereux caprice de Mahomet IV.

Le sultan avait aussi auprès de sa personne un astronome, Âchmed-EfTendi, qu'il consultait chaque fois qu'il devait se omettre en campagne pour une partie de chasse. Cet astronome se piquait en même temps de connaître la science de divination, et se vantait de découvrir, au moyen de calculs cabalistiques, les objets cachés. Voulant mettre un jour ce mei*veiUeux talent à l'épreuve, l'empereur place un petit miroir dans la main droite d'un itschoglan (page) , fait appeler Achmed-EiTendi et lui demande quel est l'objet caché dans la main du page. L^ astronome qui, d*un coup d'œil s'est entendu avec l'itschoglan, se livre à des combinaisons mystérieuses, et déclare ensuite, avec une gravité tout orientale, que l'objet caché est un morceau de verre ! Mahomet IV, émerveillé de la pénétration de son astronome, lui adresse des éloges et le comble de riches présents.

Tel était donc lesultanqui aurait peut-être précipité l'empire dans une ruine totale, si des hommes pareils à Mohammed Képrilu et à. son (ils n'avaient pris dans leurs fortes mains le timon de l'État.

Pft laisse jamais ton armée et. ta personne en repos ^ tTait dit à Mahomet IV le vieux Képrilu mourant. Le jeune padiscbab n'avait suivi que la seconde partie de ce conseil en se livrant sans mesure à l'exercice delà cbasse. Adimed Këprilu mit en pratique la première partie. Les janissaires, les spahis, en garnison à CoDstan tinople ou dans toute autre ville importante, étaient sans cesse disposes à la révolte et Toisiveté énervait leur courage militaire. En temps de paix extérieure, le repos de Tempire était devenu impossiblcy à cette époque, avec une armée permanente de deux cent mille hommes, sans compter les nombreux contingents des feudataires qui se levaient au premier signal insurrectionnel , comifne ils se levaient , il faut le dire, quand il fallait marcher contre lennemi. La guerre était l'élément de la Turquie dans ce temps-là , et c'est par la guerre qu'on assurait la tranquillité intérieure de cette grande monarchie. Achmed Képrilu le comprit, et chercha des occasions de batailles.

Pendant l'année 1662, l'empereur d'Autriche, Léopold, avait pénétré à main armée dans la Transylvanie, province tributaire de la Porte , et s'était emparé de quelques places fortes, telles que Szeklhyd et Serinwar. Au mois de juillet 1 663, le grand vizir, après avoir reçu de la main du sultan le sandjakschérif (étendard du prophète), un sabre enrichi de pierreries, un kaftan (pelisse) d'honneur , partit de Constant inople avec une brillante armée pour les régions hongroises. Cette guerre, mêlée de succès et de revers, mais qui eut pour résultat , cependant, la

conquête de Neuhausel, d'Ujiwar, de Serîawar par les Tiircsi ne fiit que le prélude de la célèbre bataille de Saiot-Gotbard y ^village situe près de la rivière Raab^ qui verse ses eau¥ dans le Danube.

Les Turcs rencontrèrent dans ces plaines fameuses les Autrîcliiens et les Hongrois auxquels s'étaient rëu* nîssix mille Français, envoyés par LouisXlY , et places sous le commandement du qomte de Coligni et da Hiarquis de La Feuillade, que les Osmanlis appelaient fomladi (l'homme d'acier). Ces Français étaient presque tous de jeunes gens appartenant aux plus nobles fnmi^lrn du Foyaume très-chrétien. Us avaient quitte lenrs manoirs et la cour de Versailles pour sigoaler leur woJeurcontre les inGdèles. L'illustre Montecucullîy feld-maréchal autrichien , avait le commandement su* përieur des confédérés. Là figurait au premier ran^^ le général de cavalerie Jean Spork, qui ne savait ligner son nom qu'avec la pointe de son glaive ; mais que son bouillant courage avait fait surnommer VAjojsd des chrétiens. Tête nue, les genoux à terre, les mains et les bras levés ver^ le ciel, Jean Spork adressa à l>ieu, avant la bataille, une prière qui peint à la fois le caractère du preux et les fortes et naïves croyances de la noble Hongrie de ce temps. « Puissant généralissime qui es là-baut, dit-il, écoute la prière de ton serviteur Jean :-si tu ne veux pas secourir, eo ce jour, les chrétiens, tes enfants, je ne te demande que de ne pas venir en aide à ces chiens de Turcs,, et tout ira bien ! »

Le héros met ensuite son casque sur sa télé, prend son épée, monte à cheval et, sur un signal de

MoDtecncuUi , il fait sonner la charge. Au moment de Tattaque, qui fut impétueuse, terrible, de part et d'antre, le grand vizir dit à haute voix, en apercevant les Français poudrés et musqaés, et leurs uniformes aux brillantes couleurs : Que nous {veulent donc ces Jeunes fi fies ? A ces mots insolents les compagnons de Coligni et de La Feuillade répondirent par le cri formidable : Allons 1 allons 1 tue ! tue ! Et une décharge de mousqueterie envoie la mort dans les rangs ennemis.

Toute Tartillerie chrétienne foudroie en même temps le camp des Turcs, placé sur la rive opposée de la Raab. Les Autrichiens, les Hongrois, les Français franchissent la rivière à la nage à travers la mitraille et la fusillade des Ottomans. Plus de qmnze mille musulmans sont tués ou noyés. L'armée des infidèles lâche pied ; une terreur panique s'empare de \a cavalerie de Képrilu, et elle prend la fuite malgré le vizir qui veut continuer le combat. Les chrétiens restent maîtres du champ de bataille. Quinze canons mis en batterie, quarante drapeaux , d'immenses richesses en argent , en armes, tombent en leur pouvoir (l*' août 1664).

Plusieurs années après leur défaite à Saînt-Gothard, les vieux janissaires, retirés dans leurs chambres de vétérans , à Stamboul , s'entretenaient de celte journée , et répétaient encore avec une sorte d'effroi ce cri de guerre qui avait retenti à leurs oreilles aux bords de la Raab r Allons ! allons ! tue ! tue ! Dans tous les temps les Turcs ont eu une haute idée des guerriers de la France, et dans leur imagina-

tion le nom de Frandji exprime Taudace et la vaillance dans les combats.

Le lendemain de la victoire de Saint- Golhard, MontecucuUii à cheval, Tépée au poing, environné de ses bataillons, entonna liiymne : Nous te louons^ Seigneur ! et la grande voix de Tarmée se niéla à celle de son chef. Rendons grâce aussi à Marie! s'écria ensuite le feld-marécbal ; et les soldats éclatèrent en enthousiasme en prononçant le nom de la mère de Jésus ! Une chapelle , qui existe encore , s'éleva sur le champ de gloire de Saint-Gothard, en commémoration de cette grande journée. Ce brillant courage des guerriers chrétiens aux bords de la Raab, ces images si douces de la religion au milieu du terrible appareil des combats, rappellent à l'imagination émue les grandes luttes des vieux croisés contre l'islamisme , et la reportent dans ces siècles de vaillance et de foi où chaque soldat était un héros et chaque héros un martyr.

Et, cependant, comme après la bataille de Lépante, les chrétiens ne surent pas profiter de leur victoire à Saint^jothard. Une mésintelligence survenue parmi les chefs de l'armée victorieuse ^^ amena l'empereur d'Autriche à signer, avec la Turquie, le traité de paix du 27 septembre 1 6G4,par lequel les places fortes de Seriuwar et d'Ujiwar, deux clefs du royaume de Hongrie, furent cédées à la Porte ottomane. Mais refTet moral de la victoire du T' août fut immense^ Le sandjak - schérif reçut un nouvel alTrooty et le triomphe des chrétiens arrêta une fois encore la marche de l'islamisme du côté du Danube.

Cette défaite ulcéra Tànie de Këprilu, mais ne Ta* pas. cr Patience ! dit-il à des chefs musulmans en rentrant à Andrinople ; patience ! nous nous ven* gérons I J'arracherai Candie aux Vénitiens ou je mourrai les armes à la main dans cette lie que les giaotirs ont trop longtemps possédée ! » Achmed poursuivit cette belle conquête , en effet , avec une persévérance^ un courage qui offrent peu d'exemples dans riiistoire. Un récit détaillé et complet de la guerre de Candie par les Turcs, guerre qui dura vingt-cinq ans, remplirait un gros volume, et les limites que nous nous sommes tracées nous obligent à nous borner ici à des indications ; mais nous nous efforcerons de donner une idée exacte, précise de cette lutte mémorable. Il nous faudra remonter un instant le cours des événements, car nous avons négligé, à dessein , de constater, dans les deux précédents chapitres, les phases diverses de cette guerre; nous avons mieux aimé les réunir en un seul tableau afin de mettre plus d'unité dans cette partie de notre travail.

Et, d'abord, un mot rapide sur Crète, une des quatre principales lies de la Méditerranée.

Crète, que les anciens appelaient ia grasse j la riche en pdluragst^ la féconde^ la bienheureuse y à cause de sa fertilité et de son beau climat, est située, on le sait, à l'extrémité méridionale des régions européennes, et dans le voisinage de l'Asie et de l' Afrique. L'ile présente une superficie de cinq cent vingt lieues can*ées et sa circonférence est d'environ deux cents lieues. Crète est coupée par des plaiues, des

vallons charmants, des torrents où coulent des eaux transparentes, des montagnes dont la plus élevée , Vida y berceau de Jupiter , maître du tomeive , ae montre au-dessus des autres cimes, comme un wcêêx cerf^ dit Féoelon , porte son bois rameux aunlesmu des têtes des jeunes faons dont il est suiifL Nous ne parlerons point id des cent villes Cretoises, dont one seule, Gorthynia , a conservé quelques débris ; de Dédale et de son labyiintlie que les érudits ont cm reconnaître près du village de Cnossou^ raotiqoe Cnossos ; de Pasiphaé et du minotaure terrassé par Thésée ; de Minos, qui après avoir donné ses sages lois aux nations, lois émanées de Jupiter lui-même^ dit Homère, mérita, en quittant la terre, àe juger éms enfers les pdles humains ; d*ldoménée, ce Jephtédes païens qui, par un vœu indiscret, immola son enBuiL Nous voyons les Cretois en lutte avec Athènes, puis avec Rome et finissant, enfin, comme tout Tuniven, par subir le joug du Capiloie. En 823, sous le règne de Michel le Bègue, ce César byzantin qui déshonora la pourpre comme tant d'autres souverains du Bas* Empire, les Sarrasins s'emparèrent de Crète, fondent la ville de Khandak ou Candax, mot arabe dont on a fait Candie, et Tile entière prend ce nom. Ils la gardent jusqu'en 960 , époque à laquelle le génénd Nicéphore Phocas les en expulse après sept rooirde siège. Phocas gagna à cette conquête le diadème im» périal qui tomba de son front par un assassinat.

Après la prbe de Constantinople par les croisa (1204), Crète échut en partage au marquis de Mont* ferrât, roi de Salonique, qui la vendit aux Vénitiens.

Ces républîcakis Tavaieiit conservée sous les plus doutables psdisclialis de Stamboul; ils devaient la perdre pour toujours sous le règne de deax sultans sans capacité et sans courage : Ibrahim I"' et Mahomet IV. Mais ce n^était pas pour de pareils princesque se battaient les janissaires; ils se battaient pour Vem- {nre et, aussiy pour gagner du butin , car dans leiur opini<m le pillage était une condition essentielle de la guerre.

En 1 644, une flottille maltaise capture un vaisseau ottoman se dirigeant vers TÉgypte, puis elle vient se ravitailler dans un des poois de Crète. Le divan irrité de cet acte de piraterie, n*ose pas s'en venger sur les <^ valiers dont il redoute la bravoure, et laisse too^ ber sa colère sur Candie sous prétexte que les Véoi-, tiens ont donné asile aux navires de l'Ordre. Une escadre turque, composée de trois cents navires de %ovâe grandeur, montés par cent cinquante mille hommes sous le commandement de Yousouf^pacha, met le siège devant la Canée^ la plus importante ville de Tile , quoiqu'elle n'en soit pas la capitale, et s'en empare après quarante-sept jours de combats (17 août 4643). Depuis cette époque jusqu'en 1666, les Turcs se rendent maîtres successivement, par d's^reux brigandages, de tous les points de l'Ile, malgré l'opiniâtre courage des Vénitiens, qui sont réduits à ne posséder plus que la seule ville de Candie.

Cette cité, bâtie par les Sarrasins, rebâtie par les VénitieDSy s'élève (!bns une belle plaine «itrecoupée de riches et brillants coteaux. EUe était entourée de formidables remparts, de fossés profonds, et défen*

Cescadre française, ckxilr on cod&i , cb waet^^ le commandemnii rap^iâear au d»e de fteaiifiort^ ^i avait le titre d'aimral, entra triompkalnnent dans le p€irt deCandicv hanaières déployées et lea mèdiea des canons aUuinëe&y le 1 9^ juin i669 ; les Turcs, surpris à son approche^ n'opposèrent aucun? obstacle à son débarquement.

Hélas ! les prières de la duchesae de Yendone ne sauvèrent pas son fib de la mort I Cinq jours après l'arrivée des Français, le duc de Beaufort , à la télé de douxe cents gu^riers, foit une sortie et attaque les Osmanlis dans leurs retranchements. Les chrétiens font des prodiges de valeur ; mais bientôt environna par une nuée de Turcs, ils succombent presque loas. ce Amis ! dit le duc de Beaufort à ses soldats qui luttent encore , amis ! ne fuyons pas devant les infidèles ! mourons en vaillants hommes I » Il disparut le glaive an poing dans la mêlée. Les Vénitiens cherchèrent son corps pendant trois jours et^ ne Tayant pas trouvé, ils envoyèrent, au nom de la république, des hérauts d'armes au camp des Turcs, pour le réclamer. « Si le duc de Beaufort est vivant, direntils à Képrilu , nous vous donnerons pour sa rançon tout ce que vous demanderes^ ; s'il est mort , nous vous payerons son cadavre au poids de l'or. » Le grand vizir accueillit honorablement les envoyés vénitiens , et fit chercher, mais en vain, le corps du champion de la croix. On eût dit que des mains ce» lestes Veussent ravi à la terre. Quelques mois plus tard, Mascaron prononçait, à Paris, devant un brillant auditoire , l'oraison funèbre du duc de Beai>-

fmrt^ et disait : « Il moonit d'iioe mort la plus gflo* fieiise qa*un héros cbrétien puisse souhaiter , Fépée à la maiu contre les ennemis de son Dieu et de son roi, à lairiie de l'Europe, de l'Asie, de T Afrique, et, pktt que toat cela, à la ^ue de Dieu et de ses aiigc&M Ji

Qudques galères maltaises et pontificales envoyées à Candie par les soins de Clément IX , montées par deu mille hommes, au plus, vinrent apporter de Douveanx secours aux assiégés, L'e^>oir renaissait parmi ces derniers. Les Ottomans auraient peut-être abandonne la place si des contestations n étaient annrenues entre le duc de Navailles et le capUaine général Mirisino, commandant de Candie. Les Vénitiens crurent un moment que les Français n'étaient venus les secourir que pour s'emparer eux-mêmes de Candie. Ces suspicions blessèrent la loyauté française. Louis XIV ne les connaissait pas encore lorsqu'il rappela sa flotte. On n'a jamais su pourquoi le roi de France avait pris cette détermination. Toujours est-il qu'au mois d'août 1669 le duc de Navailles rentra en France avec son escadre. Les navires des chevaliers et ceux du pape quittèrent en même temps

1 . Dans son histoire de I*empirc ottoman, histoire si renpliei ainsi que nous l'avons remarqué drjà, de faits exacts, de détails frtcienx , M. de Hammer commet une erreur au sujet du "duc ée Beaufert ; il l'appelle le Jeune duc de Brou fort et dit qu'il avail quinze €ms au moment du siège de Candie. Or , il était né à Paris en i6i6, et avait par conséquent cinquante-trois ans en 1669. En 1648 , le duc de Beaufort avait déjà figuré dans les troubles de la Fronde. Les éclaircissements du président Renault ■e laissent firacun doute à cet égard.

nie de Crète. lis se retirèrent en enfer ^ dit un historien turc , dans ce refuge ow^ert au désespoir.

La garaison vénitienne n'était ))lus qne de trois mille à trois mille cinq cents hommes, tandis que les forces des assiégeants, venant de T Anatolie, de la Roumélie,derÉgypteet des côtes barbaresques, s'augmentaient chaque jour. Pour les Vénitiens la lutte n'était plus possible. Us demandèrent grâce , et le grand vizir la leur accorda. Il reçut le 27 septembre 1669, à dix heures du malin, les clefs de la ville dans un plat d'argent, et donna mille ducats à ceux qui les lui apportèrent. 11 exigea la complète évacuation de Candie par les Vénitiens, et fournit lui-même des navires pour transporter les vaincus dans leur pays de rAdrialique. Us quittèrent tous en versant des larmes celte lie de Crète que leur république avait possédée pendant quatre cent soixante-cinq années. Ils perdirent trente mille guerriers durant le siège, firent quatre-vingt-seize sorties, lancèrent quarante mille huit cent dix-neuf bombes, deux cent soixante et seize mille sept cent quarante-trois boulets et usèrent quatre-vingt mille quatre cent quaranteneuf quintaux de plomb en balles de tous les calibres. LesTurcs livrèrent cinquante-six assauts, entreprirent cinquante-cinq attaques souterraines, brûlèrent cinq mille trois cent soixanteetdix barils de poudre, firent sauter trois mille cinq cent seize mines et perdirent, avec plus de trois mille officiers de tout grade, cent vingt-cinq mille soldats, sans compter les pertes innombrables d'hommes et d'ai^ent engloutis dans

Crète pendant les vingt-trois années qui préoëdèrent la prise de Candie \

Et ce magnifique pays, arrosé de tant de sang, témoin de tant de désastres, est resté soumis, depuis cette époque, à Tabsurde et lyrannique domination ottomane. Et plusieurs de ses plaines, de ses vallons jadis si riches en productions de toutes sortes , sont changés , maintenant , en stériles et affreux déserts. Crète, autrefois appelée la bienheureuse ^ la riche en pâturages y la féconde^ ne pourrait plus éti*e appelée aujourd'hui que la malheureuse^ la pauvre^ la désolée. Et ce spectacle se voit sur une infinité de points du vaste empire des sultans. Où un Turc met le piedj dit un proverbe oriental, la terre reste sept ans sans produire. Rien n'est plus vrai que ce proverbe. Si, à l'exemple de Louis XIV, les autres nations chrétiennes étaient accourues au secours de Candie, cette lie n'appartiendrait pas en ce moment aux Osmanlis , et Crète n'aurait rien perdu de sa splendeur passée. Depuis leur origine, comme gouvernement régulier, jusque dans la seconde moitié du xvii^ siècle , les Turcs n'ont dû leurs succès qu'à rindifierence de l'Europe chrétienne.

Les succès de l'armée ottomane à Candie remplirent la Tui*quie d'allégresse. Des fêles, des illuminations, des prières publiques, célébrèrent d'un bout de l'empire à l'autre le triomphe des Osmanlis. Le nom d'Âchmed Képrilu, ce vizir de trente-trois ans qui venait de retremper avec tant de gloire les ar-