Bittofrtde Charles XII

pour le sultan son maître dans celte campagne qui aurait pu, cependant, frapper la Russie au cœur.

Les articles du traité furent rédigés à Tinstant même (22 juillet 171 1)par Osman-aga, le reis-eflendi Omer et AbdouUBakir kiaya-bachi (secrétaire en chef) desTschiaouschs. Aux termes de ce traité Pierre le Grand restitua Azof et ses dépendances à la Porte et accorda à Charles XII la liberté pleine et entière de retourner dans son royame. Après la signature du traité, contre lequel Poniatowski , présent dans l'armée turque, protesta énergiquement ainsi que le khan de Crimée, les Russes se hàlèrent d'opérer leur retraite. Ils étaient déjà loin lorsque le roi de Suède prévenu, mais trop tard, de la rencontre des Ottomans et des Moscovites à Kusch, accourut de Bender à marche forcée, sur la rive gauche du Pruth qu'il traversa à la nage avec quarante ofBciers suédois qui l'accompagnaient. Le roi éclata en paroles d'indignation en apprenant le départ de Tennemi et le stupide traité j comme il l'appela lui-même, du 22 juillet. Charles alla droit à la tente du grand vizir. « Comment, lui dit-il avec colère, n'as-tu pas pris le czar et ne l'as-tu pas emmené prisonnier à Constan* tinople ? Une occasion pareille ne se présentera peutêtre plus ! — Qui donCj lui répondit Baltadji avec le plus grand calme, aurait gou^ferné ses Etats pendant son absence? » Puis il ajouta, en fixant Charles XII avec un air railleur : Il ne fautjyas que tous les rois soient hors de chez eux. À ces mots le bouillant roi de Suède, assis sur des coussins en face du grand vizir, allongea son pied dans les vêtements amples

et soyeux de fialtadji et les déchira avec son éperon. Il reprit ensuite la route de Bender en disant : Ces gens4à (les Turcs) ne seront jamais capables de rien ! Le grand vizir fit semblant de ne faire aucune attention à Tinsulte qu'il venait de recevoir. 11 se leva et dit avec un imperturbable sang-froid aux musulmans qui Tentouraient : f^oici f heure du namaz : adressons au ciel nos actions de grâces. Il fit ses ablutions, se mit en prière, puis il ramena son armée à Constantinople. Le Divan refusa d'abord de ratifier le traité de Pruth, mais il l'accepta quelques mois après. Le sultan destitua Baltadji. Il ne le nomma pas, comme Fa dit Voltaire^ gouverneur de Mitylène : il l'exila, au contraire, à Lemnos, où il mourut d'une maladie incurable *. Il n'est pas probable y quoi qu'on en ait dity que ce vizir ait été corrompu par les cadeaux de Catherine, dont la valeur s'élevait à peine à quelques centaines de roubles : cette somme n'était rien en comparaison des richesses que possédait Baltadji; il crut, comme nous l'avons dit plus haut^ avoir fait une belle et glorieuse campagne en imposant la loi à Pierre le Grand le 22 juillet 1711, quoique cette campagne eût été plus onéreuse pour la Porte que pour la Russie. Mais l'or moscovite n'en inspira pas moins les conclusions du traité, car Osman-aga, Omer et Abdoul-Bakir en reçurent la plus large part, et ce furent ces trois personnages qui décidèrent le gi*and vizir à terminer cette guerre. Aussi

A . V Empire russe sous Pierre le Grand,