CHAPITRE XLII

Nouveaux tuccès de TAntriche en Hoagrie. — Les Aatrichient prennent Belgrade. ^ Les chemins de Constantinople leur sont ouTcrts.

— Pourquoi n*y vont-ils pas? — Monstapha Képrilu , grand vizir.— La noe d'Osman dégénère.-— Celle de Képrilu grandit. — Caractère de Moustapha Képrilu. — Sun surnom. ^- Ses vertus. — Ses talents.

— Il protège les chrétiens , sujets dv la Porte. — Accueil qu^il fait à H. de Châteauneuf, ambassadeur de Louis XIV. — Ce qui se passe dans rcntrevue de ces deux personnages. — Le comte Tékéli et Hé- Itee, sa femmey irréconciliables ennemis de T Autriche. — ^\'ictoire de Tékéli à Zemesecht. — Succès de Moustapha Képrilu dans sa première campagne contre l'Autriche. -~ Mort de Soliman II et avènement d'Achmed II. — Bataille de Slankamen. — Mort héroïque de Képrilu. — Négociations de paix. — Un mot de Pierre le Grand au sojet des Anglais et des Hollandais. — Mort d*Achnied II. — Avrnrment de Moustapha II. — Son manifeste pour la guerre sainte. — Succès des Turcs contre les Vénitiens. ^- Le capitan-pacha Mezo* moito. — Succès de Moustapha II contre les Autrichiens. — Échec de Pierre le Grand à Azof. — Béjouissances publiques à Constantinople.

— Le prince Eugène à la cour de Versailles. — Il est généralissime des armées autrichiennes. ^- Bataille de Zenta. — Gloire d'Eugène. Gomment le héros est reçu à Vienne après sa victoire. — liCs Turcs écrasés. — Traité de Cariowitz. — Mort de Tékéli (de 1 687 à 1699).

Le changement de règne ne changea pas la face des affaires dans Tempire ottoman. Les Allemands , commandes y cette fois, par le margrave Louis de Bade, continuèrent leurs conquêtes en Hongrie, dans la Bosnie. Ils enlevèrent aux Turcs plusieurs places fortes telles que Lippa , lllok , Peterwardein ou Petervëradin , Erlau; au mois de septembre 1688, la belle et grande ville de Belgrade, appelle Dorol Djicul ( maison de la guerre sainte ) par les

Osmanlis, tomba aussi au pouvoir des chrétiens. Pendant ce temps , les discordes civiles ensanglantaient Constantinople. Profitant des malheurs publics, les janissaires réclamaient , le cimeterre à la main , sans tenir compte de Tépuisement du trésor à la suite des dernières guerres, le présent davénemenl ^ qu^ib avaient coutume de recevoir chaque Tois qu'un nouveau padischah ceignait le sabre impérial. Ils ne reconnaissaient plus pour chefs que ceux qu'ils s'étaient eux-mêmes donnés. Ils pillaient les riches bazars de Stamboul y les palais des ministres du Divan , profanaient le harem du grand vizir Siawousch-pacha , et assassinaient ce dignitaire à la porte même de Tapparlement de ses femmes , dont il défendit héroïquement rentrée. Dans Tétat où se trouvait alors Constantinople , aucun obstacle n'aurait arrêté les Allemands dans leur marche vers la Corne d*or. Les Osmanlis n'étaient pas plus en mesure de défen» dre leur capitale que les places qu'ils venaient de perdre en Europe. Mais les chefs de l'armée victorieuse purent penser que la difficulté était bien moins de la prendre que de la garder. Prendre Constantinople était un coup d'audace devant lequel n'eût peat-étre pas reculé le hardi génie du duc de Lorraine , ce prince dont la devise , écrite sur tes étendards ^ était : Aut nunc j aut nMnquam . ( ou maintenant ou jamais )• Mais le duc de Lorraine, que Louis XIV appelait /? /t/o^ sage ei Iê plus généreux de ses ennemis , (aisail ta guerre aux Français du côté de Mayence lorsque les AHemands s*eiiqii* raient de Belgrade.

Il était réservé à la famille de Képrilu d'être le plus ferme appui de Tempire ottoman tant menacé dans la seconde moitié du xvii^ siècle. Mousiapha Képrilu , celui-là même qui avait contribué à la déchéance de Mohammed IV, parce qu'il avait cra cette mesure nécessaire au bien de la Turquie , fut nommé grand vizir par Soliman II , prince aussi in* capable que son prédécesseur. La grande race d'Osman , d'où étaient sortis des souverains si pleins de vigueur et de génie, ne produisait plus^ depuk Hourad lY, que des sultans faibles et dégénérés, liais la race de Képrilu s'élevait forte autour du trône qu'elle ne songea jamais qu'à soutenir et à défendre. Les nobles qualités de Moustapha Képrilu, son amour du bien, lui méritèrent , de son vivant , le surnom de Fazil (le Vertueux) , et ce surnom l'histoire le lui a conservé. Honnête homme autant que profond politique j il pensa que, dans un moment de conflagration générale entre la Turquie et une grande partie de l'Europe , l'aflreuse tyrannie dans laquelle gémissaient les rajras (chrétiens, sujets de la Porte) » hâterait nécessairement la chute de l'empire ; il prit en main la cause de ces opprimés ; il ordonna à tous les gouverneurs des provinces de ménager les chrétiens , et de n'exiger d'eux d'autre impôt que la capîtation , impôt établi depuis la conquête de Byzance, eu 1453. Képrilu appela nizam djifrid (ordre nouveau) un règlement remarquable , qu'il rédigea en faveur des rayas. Traversant un jow une petite ville de la Thrace , habitée par des muftolmans et des chrétiens , il apprit que ceux-ci n'a-

▼aient ni prêtre, ni église, il les autorisa à en construire une ; airivë à Constantinople j il ordonna au patriarche d'envoyer un papa ( prêtre grec ) à ces chrétiens. Quelque temps après Képrilu passa dans cette même ville et les Grecs reconnaissants le comblèrent de présents et de bénédictions. Ces démonstrations des giaours parurent déplaire aux officiers qui entouraient le grand vizir : « Voyez donc j leur dit-il y ce que produit la justice , la tolérance ; en donnant un temple et un prêtre à ces infidèles, je les ai forcés à bénir notre gouvernement, qu'ils détestaient. D'ailleurs il faut que les hommes aient une religion , sans cela ils seraient pires que les bétes féroces. J*aime mieux que Tempire soit habité par les Grecs qui cultivent la terre et payent Fimpôt, que par des brigands. »

Les marchandises, quelles qu'elles fussent| étaient non-seulement soumises aux frais de douanes dans toutes les villes de Tempire , mais encore ceux qui les vendaient étaient tenus de payer un droit considérable dans les bazars où elles étaient achetées. Ces droits élevaient les denrées à un prix exorbitant , dont le peuple souffrait beaucoup. Képrilu les fit disparaître , ne conserva que les droits de douanes, et celte mesure donna un nouvel essor au commerce. Mais le délabrement dans lequel se trouvaient les finances à son entrée aux affaires , porta le ministre à diminuer les traitements des hauts fonctionnaires, et, voulant donner lui-même l'exemple du désintéressement , il renonça aux trob quarts de ses appointements de vizir. Avant de parvenir a

ce poste éminenly Képrilu possédait une vaisselle en or et en argent d'une grande valeur : il l'envoya à la fonte des monnaies au proGt du trésor public, et ne se servit plus dans la suite que de vaisselle de cuivre étamé. L*argenterie superflue du sérail et une grande partie des présents des ambassadeurs à la Porte furent également consacrés à Tentretien de rÉtat. I^es biens volés par des pachas pendant le règne de Mahomet IV rentrèrent dans le trésor. En peu de temps , Houstapha rétablit les finances , aug'^ menta Teffectif de Tarmée , de la flotte , et réorganisa de fond en comble Tadministration des provinces.

Il accueillit avec une distinction jusqu'alors inusitée , le marquis de Châteauneuf , ambassadeur de liOuis XIV. Depuis que la Porte recevait des envoyés des puissances chrétiennes ^ il était d'usage de ne les fave asseoir, aux audiences des vizirs^ que sur un petit tabouret sans dossier, placé au-dessous d'iine estrade recouverte de velours à frange d'or, sur laquelle le ministre ottoman se tenait à moitié couché; cette estrade officielle s'appelait le sofa. Avant de se présenter chez le grand vizir, M. de Ch&teauneuf lui fit dire par son secrétaire que le siège qui lui était réservé devait être égal en hauteur à celui du premier ministre ottoman, et qu'il ne consentirait jamais à s'asseoir sur le petit tabouret. Képrilu répondit que l'ambassadeur du grand padischah de France serait honorablement traité par le ministre du grand padischah de Stamboul, et le vizir tint parole : une magnifique estrade pour M. de

Cbàteauneuf (îit placée à côte de la stenne et à une haafeur égale.

Ce graves questions furent agitées entre M. de Châteauneuf et le grand vizir. Les Grecs avaient ré^ cemment enlevé aux Latins, malgré les capitulations signées en 1673 entre le Divan et M. de Nointel , une grande partie des Lieux Saints à Jérusalem. L'ambassadeur demanda qu'ils fussent restitués aux catho* liquesy et le grand vizir le promit formellement; mats ce n'étaient là que de vaines promesses , car le Divan, dans cette question des Lieux Saints, a toujours retiré d'une main , ainsi que nous avons eu déjà occasion de le remarquer, ce qu'il donnait de l'autre.

Interprète fidèle de la politique de Louis XIV à l'égard de la maison d'Autriche, M. de Châteauneirf' excita de nouveau la Porte à la guerre contre Léo poid, et en cela les idées de Moustapba Képrihi étaient en parfaite conformité avec celles de l'envoyé de France. La certitude de l'appui moral de Louis XIV dans les luttes que la Turquie soutenait contre TAlleraagne , redoublait sa confiance et lui donnait des espérances de victoire, l'ne autre affaire que M. de Châteauneuf avait aussi mission de traiter n'eut pas le même succès auprès du Divan. L'ambassadeur engagea le grand vizir à ne pas reconnaître le prince d'Orange comme roi d'Angleterre, lui disant que la cause de Jacques II détrôné était celle de tous les souverains. Dn léger sourire effleura les lèvres de Képrilu en entendant ces dernières paroles : il avait lui-même récemment prononcé, avec les ulémas , la déchéance de son padischah Mahomet IV.

n ettt, cependanf , la franchise de répondre à M. de Cbàleauneurqiie les Ottomans avaient trop souvent détrôné leurs sultans pour contester aux autres nations le droit de changer de niattre, et que la Porte reconnaîtrait le prince d*Orange. Plus versé dans rhistoire politique de l'Europe , le grand vizir aurait pu rappeler à Tambassadeur que quarante ans auparavant la France avait reconnu le gouvernement de Croniwei ; pour plaire à ce régicide, Mazarin avait expulsé du sol français Charles II et le duc d^York , petits-fils de Henri iV, fils du monarque décapité, et que Louis XIV et la cour avaient porté le deuil du Protecteur en 1658. Redisons à la louange de M"* de Montpensier, cette princesse d'un si énergique caractère, qu'elle seule refusa courageusement horomage à la mémoire du bourreau de Charles l*' son parent.

Cependant la guerre continuait entre la Turquie etrAotriche. Le comte Émerik Tékéli, qui n*avait été roi de Hongrie que de nom, bien que Soliman II t'eût confirmé dans ce titre , avait reçu de la Porte le commandement des troupes de la Transylvanie , et s'acquittait vaillamment de sa mission. De récents nalbeurs n^avaienl fait que l'irriter contre le gouvernement autrichien, il avait une belle et vertueuse femme , Hélène de Serin , fille du comte Zriny ou de Smrin, mort sur Téchafaud avec Etienne Tékéli, père d'Émerik. En s'unissant par les liens du mariage les deux orphelins avaient en même temps uni leur haine contre les bourreaux de leurs parents , iet ee fut Hélène elle-même qui fit jurer sur un poiguard

à son mari de venger son père et le sien. Hélène descendait de cet illustre Zriny, qui mourut si admirablement à Zygeth au temps de Soliman le Magnifique. liCS Tékéli, les Zriny étaient des races fortement trempées; chez elles la bravoure et le sen* timent du patriotisme étaient héréditaires. On avait vu Hélène vêtue en homme combattant à côté de Tékéli. Elle avait une immense fortune et T Autriche la lui confisqua. Enfermée dans les villes d'Agria et de Munkacs avec des soldats dévoués, Hélène avait soutenu deux longs sièges contre les Autrichiens. Vaincue par ses ennemis , elle devint leur prisonnière. Du fond de sa prison où elle éprouva , selon son expression , un i^eui^age de cinq années , la comtesse Tékéli exhortait son mari à continuer la lutte , et le suppliait de ne pas la terminer au prix de sa -propre liberté.

Émerik était donc toujours un sujet d'inquiétude pour rAutriche qui semblait le redouter plus qu elle ne redoutait la Turquie elle-même. Émerik j en effet, n'avait rien perdu de son influence en Hongrie; d'un mot il pouvait la soulever encore, et un grand nombre des malcontents l'avait suivi en Transylva* nie. Dans les premières négociations qui eurent lieu , à Vienne (1689), entre les minisires autrichiens et les ambassadeurs de la Porte, pour la paix, l'empereur Léopold demanda , comme première condition du traité, que le rebelle Hongrois lui fût livré. « Té* kéli, dit à cet occasion Soufikar eflendi, Tun des plénipotentiaires du Divan, Tékéli n'est en vérité que le chien du sultan; sa vie ou sa mort importe

peu au padiscfaah , mon maître ; mais nous ne som* mes pas venus à Vienne pour assassiner le prince de Transylvanie. »

On Gt observer à* Tambassadeur que du moment où les Turcs traitaient eux-mêmes de chien le rebelle Tékéli , rien ne devait plus s'opposer à son extradidoB. tf Assurément, répliqua l'ambassadeur de Stamboul, Tëkëli est un chien qui se couche ou se lève, qui aboie ou se tait d'après les ordres du sultan ; mais c'est le chien du padischah des Ottomans; à son {M'emier signe, il peut se changer en lion terrible. » C'était la vérité ; et , pendant cette longue guerre , le plus grand échec de l'Autriche fut la perte de la bataille de Zernescht où Tékéli triompha des troupes allemandes (août i 690). H fit prisonnier le général en chef Heurlèr avec le marquis de Doria et dix-huit autres officiers supérieurs. Vingt drapeaux enlevés à l'ennemi furent les trophées de sa brillante victoire*. Émerik rendît à Heurler et à Doria leur liberté en échange de celle de sa femme que les Autrichiens avaient longtemps retenue dans les prisons de Munkacs.

Ce succès de Tallié de la Porte hâte le départ de Képrilu pour la guerre. Le grand vizir marche contre les Autrichiens à la tête de cent mille hommes , s'empare de Nissa, Widin, Semendria, Belgrade, refoule l'ennemi au delà du Danube , de la Save , de la Morava et rentre triomphalement à Andrinople au milieu des [acclamations du peuple et de l'ar-

i . Hammer^

lî. POUJOULAT. i8

mée (1 G90). Le 1 0 mai 4 G91 , Maiisti^ha Képrilu çoit de nouveau réleudard de Slaiiomet des maios du sultan, et se remet en campagne. Le t23 juin Soliman H meurt, et son frèr^ Achmed II lui succède. Le nouveau padiscUah , encore plus incapable que son prédécesseur, a au moins le bon sens de maâfi* tenir le pouvoir dans les mains de Moustaplia Kiéprilu. Le grand vizir rencontre les Allemands à Slankamen , non loin de Pétervéradin et leur livre bataille aiu\ cris mille fois répétés ^llah ! Allahî Ker* mankesch, chef de six mille Kurdes a cheval, les lance sur les lignes cb retiennes en prononçaat oes mots : Courage ! du /tout clu ciel les houris iHàus iendent les bras ! Mais ils tournent bride au premier Ceu de l'ennemi. ILéprilu, écumant de rage: « LâcheSp s'écrie-t^il, vous ne savez ni combattre ni mourir! combattons le sabre ii la main I » ajoute-t41 en s V dressant à ses troupes. 11 se -dépouille de ses amples vêtements, endosse une veste noire, invoque le nom ai Allah ^ se jette le sabre à la main sur le front de Tennemi et tombe perce de balles. Sa mort répand la consternation dans l'armée turque qui se débande et fuit. Tout le camp ottoman tombe au pouvoir des vainqueurs (19 août 4691). Le prince LouLs de Bade commandait les troupes allemandes inférieures en nombre à celles des Turcs. JasEuâs Tillustre margrave n avait remporté une plus brillante victoire. On chercha vainement le cadavre de Képrilu parmi les morts. Nakir et Moukir (anges du trépas), dit un historien turc, taraient enlevé. A la réputation d'un saint le grand vizir joignit, par sa

mort héroïque, celle de martyr de la foi mwQ)^ mane. Le plus bel éloge que fa&se de lui rkktoine oUornane, cest qu'il ne comoiit jamais iio crime, ni ne prononça une parole inutile. Sa mémoire mt encore bénie parmi les Ottomans iasiruiis ; et , véri» tablement , des hommes pareils à Moustapha Képriiii sont une gloire pour une nation.

K la suite de cette déFaila les oégodations de pais entre la Turquie et rAutriehe furent reprises laus la médiation de rAugleterre et de la Holknde. Mais la Porte, malgré les progrés des armes autrichiennes, espérait toujours reconquérir par les armes les poa^ sesûons qu'elle avait perdues, et apportak des les* teurs calculées dans les oonfét^eaces diplomatiques; les hostilités oontinuaient ma milieu des efforts des plénipotentiaires pour rétablir la paix. L'Aogleter» et la Hollande étaient d'autant plus pressées de conclure cette paix que le commerce de ces deux aa»* tions souffrait beaucoup de cet état de guerre perpétuel. « Gardez-vous, disait Pierre le Grand k un diplomate autrichien ^ gardez-vous d'ajouter foi aux paroles des Hollandais et des Anglais ; ils n*oHl en vue que les intérêts de leur commerce eC ne songent nullement à ceux de leurs alliés. » Cela n'a pas cessé d'être vrai , pour les Anglais surtout. Le Divan ne devait entrer sérieusement dans les négo* ciations de paix qu'à la dernière extrémité , car il savait d'avance qu'elle lui serait fatale.

La mort d'Achmed II (6 février i 695) et l'avéno» ment de Q&oustapha II, fils de Mahoçiet lY, éloigna les pensées de pai^ dans le cabinet ottoman; Je

nouveau padischah fit publiquement connaître , en montant sur le trône, des intentions belliqueuses.

ce Jamais , dit-il dans un hatti-schërif qu'il fit répandre dans tout l'empire , jamais les serviteurs de Dieu n'ont joui d'aucun repos sous les monarques qui se sont donnés aux plaisirs. Dès aujourd'hui la volupté j l'indolence sont bannie de cette cour. Les infidèles ont envahi les frontières de l'islamisme, et ont traîné les musulmans en esclavage. Je tirei*ai vengeance de tant d'outrages! je me mettrai à la tête de mes armées 1 mon sublime aïeul Souléiman (que son tombeau exhale sans cesse le parfum de l'encens!) n'envoyait pas seulement ses vizirs contre les chrétiens immondes : il conduisait en personne les champions de la guerre sainte, et sa gloire a rempli la terre! Je ferai commç lui ! salut ! et obéissez , croyants , à la voix de votre padischah ! »

Dans un conseil de ministres tenu à Constantinople , on décida que Sa Hautesse ne devait pas, dans un pareil moment , exposer sa personne sacrée aux chances d'une campagne. Le sultan déchira cette décision et rendit un autre décret conçu en ces termes laconiques : Je persiste à marcher! signé : Moustapha khan. Le padischah avait alors trentedeux ans.

Une immense levée de soldats s'opère dans tout l'empire ; le khan de Crimée reçoit l'ordre de presser ses armements , et une flotte nombreuse cingle vers l'Archipel que les navires vénitiens menacent. Us sont battus par les Ottomans, lesquels reprennent

Ffle de Khios récemment conquise par les républicains de r Adriatique. Des fêtes , des illuminations célèbrent à G>nstantinopte cette victoire navale. Le commandement de l'escadre turque est confié au fameux capitan^-pacba Mezzomorto. Elle remporte, six mois après (septembre i 695) , deux autres victoires signalées sur les Vénitiens. A peu près à la même époque , Moustapba II passe le Danube avec une armée de cent cinquante mille hommes, prend les forteresses de Lugos et de Lippa. Il fait égorger la garnison de cette place et emmène ses habitants en esclavage. Trente-neuf gros canons, cinq mortiers , d'immenses magasins de vivres , de boulets et de poudre tombent ej^tre les mains du vainqueur, el les fortifications de Lippa sont rasées. L'armée autrichienne, commandée par le général Yeterani, est détruite par celle du sultan cinq fois supérieure en nombre , près de Lugos , le 21 septembre. Yete^ rani, l'un des plus braves Italiens qui commandèrent les armées impériales dans cette longue guerre, tombe frappé dé deux balles en pleine poitrine. Il respire encore et Moustapha II lui fait trancher la tête sur un canon. Le sultan, ne voulant pas poursuivre la campagne à cause de la saison avancée, rentra en triomphe à Constantinople avec une partie de ses troupes. Bientôt il apprend que Pierre le Grand , qui avait pris les armes comme allié de la Pologne , a été forcé d'abandonner la ville d'Azof après l'avoir inutilement assiégée pendant trois mois (octobre 1 695) et qu'il a perdu trente mille soldats dans ses combats contre les Tartares.

Les beaux jours de Mahomet H, de Sélim I*, de Soliman le Grand, de Mourad IV V Inflexible ^ semblaient renaître pour la Turquie. L'espoir revivait dans les âmes. Les Ollomans chantaient victoire et repoussaient toute idée de paix avec les ffaours. \j^ nom de Monstapha 11 retentissait dans les prières publiques et les imans le glorifiaient dans leurs chaires autour desqtielles se pressait la foule avide d'entendre les louanges du padischah victorieux. Mais à cette allégresse de tout un peuple devaient succéder bientôt les lamentations et les larmes. Pierre le Grand , l'homme de la persévérance coufageuse et du génie sûr, n'avait pas abandonné son dessein de prendre la ville d'Azof devant laquelle il avait échoué en 1695. 11 revient l'attaquer, un an plus tard , avec quatre^vihgt mille Russes ou Cosaques; la cité capitule après deux mois de siège. La Porte apprend avec terreur la reddition d'Azof qui, iftituée à rembouchure du Don, était le principal boulevard de l'empire ottoman contre les entreprises de la Russie. Les chefs musulmans qui défendirent mal cette grande place, payèrent de leurs têtes leur capitulation. Les Tartares vaincus par les Moscovites, s*en allèrent ravager la Pologne que la Ittôri récente du grand Sobieski et les troubles qui fci Suivirent, semblaient leur livrer sans défense. Le Ikiaréchal général de la couronne força, cependant, l6ft barbares à ta retraite. Mais qu'était-ce que la perte d'Atof en comparaison de la grande défaite qtié la Porte allait encore essuyer î

s plus petites causes ont souvent amené les plus

grands effets. Cest là une \ériié banale, maïs une ▼erité qne Thistoire constate. Un jeune gentilhomme, fils du comte de Soîssons, Cf^ionel général dès Suisses, à Paris, et d'Olympe Mancini, Tune des nièces du cardinal Mazarin, arrière- petit-fils de Charles Emmanuel, duc de Savoie, avait ses en* trées à la cour de Loitis XIV. On ne le désignait (jue sons le nom du petit aube Je Savoie y parce c|u'il s^était d'abord destiné à Tétat ecclésiasticlûe. H avait demandé une abbaye à Louis XIV, et le monarque la loi refusa. II quitta bientôt le petit collet pour prendre Tépée , pria le i-oi de lui donner un régiment à commander, et le roi le Fui refusa comme il loi avait refusé Fabbaje. Le jeune homme fut blessé 9n eœmr et renonça à la France. En 1 682 , au mtv ment où les Tares envahissaient T Allemagne, il alla , avec les deux princes de Conti , demander du service à l'empereur d'Autriche, qui lai fit bon ac* eoeil et hiî donna un grade dans ses armées. Louis XIV ordonna bientôt aux princes de Conti et «B peiii abbé de Smfoie de rentrer en France. L'abbé fiil le seul qift n'obéit pomt. En apprenant ce refus le toi dit , avec dérision , à des courtisans qui Tentouf aient : Netfouitz-i^ouspets, messieurs^ que faifak ta une gmnde perte ? Les courtisans répondirent a« Bcymnrqfie qne ee /lefff <!rM«f avait un esprit dérange, ^fgTik était incapaMe de tout et qtr"i( ne Ferait jaman rien. Ce petit abbé tle 5<7Mo/r qu'on dédaignait tant & la eonr de Versatiles, était, le lecteur Ta nomrmé d^avanee, le prince Engene, le fîitur héros d'Oudeet de Matplaqoet, le plus dangereux ennemi

de Ix)uis XIV^ celui qui ébranla sa puissance dans les dernières années de son règne. Le grand roi paya cher ses refus d'une abbaye, d'un régiment, et ces refus suscitèrent du même coup aux Turcs un adversaire implacable, à rAutriche un sauveur.

Eugène avait fait ses premières armes, sous les remparts de Vienne , à côté de Sobieski et du duc de Lorraine. L'Autriche, qui se couvrit d'honneur et de gloire dans sa mémorable lutte de seize années contre les Ottomans , organisa une armée d'élite de cinquante mille hommes à la suite des derniers succès de Moustaphia H en Hongiîe , et l'empereur Léopold en confia le commandement suprême au prince Eugène (1 697) qui n'était plus un petit abbéj mais un des plus grands capitaines de ce xvii* siède si fécond en guerriers illustres. Eugène avait alors trente-quatre ans.

De son côté le sultan rassembla cent trente mille combattants , se mit à leur tête et partit pour une nouvelle campagne au mois de mai 1697. Elmas Mohammed-pacha était grand vizir, et dirigeait les opérations militaires sous les ordres du sukan. L'armée ottomane parvint à Sophia dans les derniers jours de juillet. Pendant la nuit qui précéda son départ de cette ville, Elmas vit en songe le grand vizir Moustapha Képrilu qui tomba si héroïquement à Slankamen. Le fantôme tenait une coupe de sorbet dans sa main ; il la porta à ses lèvres , la présenta ensuite à Elmas et lui dit : Tiens ^ bois! Le général ottoman se réveilla en sursaut et^ frappé de terreur : Je çide^ rai y dit-il , la coupe du martyre dans cette campagne!

Dieu le sait! que sa isolante s'accomplisse! Et l'armëe poursuivit sa route vers Belgrade.

Eugène , qui ëtait alors , tantôt à Pétervëradin , tan* tôt à Sigedin , savait que les bataillons turcs étaient en mouvement ; mais il ne connaissait pas le plan de campagne de Moustapha II. Dans une des escarmouches qui eurent lieu entre les avant-^rdes des chrétiens et des musulmans , Djafer-pacha , Tun des chefs des Ottomans, fut fait prisonnier par les AUe* mands. Eugène lui demanda, le glaive à la gorge, de l'instruire des desseins du padischah, et lui signifia qu'il lui ferait couper la tête s'il ne lui disait pas la vérité. Le captif turc n'était pas un chevalier d'Assas; tremblant de peur il révéla au généralissime chrétien le plan de campagne de son souverain ; il lui dit que le projet de Moustapha II était de traverser la rivière de Théiss au pont du village de Zenta et d'investir la ville de Témeswar pour pénétrer de là dans la Hongrie supérieure et en Transylvanie. Eugène , sans perdre une minute , se dirige sur la rive gauche de Théiss et arrive à deux heures après midi (1 1 septembre 1 697) dans la plaine de Zenta. Plus de la moitié de l'armée ottomane avait déjà franchi la rivière. Eugène veut attaquer les ennemis avant qu'ils aient tous passé le pont. Avec le coup d'oeil du génie et la promptitude du lion menacé , il divise son armée en douze colonnes , six de cavalerie et six d'infanterie, enveloppe de toutes parts le camp ottoman et place des escadrons en face du pont de Zenta pour empêcher le reste des troupes turques de venir rejoindre Moustapha II.

n ^tait quatre heures du soir. Il ne restait plus au prince Eu^^ène que deux heures pour combattre^ car le soleil allait se coucher. Si, pendant les deux heures que le général chrétien consacra à ranger son armée en bataille, les Turcs l'avaient attaqué, il eât été enfoncé sans aucun doute ^ Moustapha et te grand ▼izir firent preuve d'une rare incapacité dans cette circonstance. Les Turcs étaient dans leur camp, entourés de fossés et de palissades, comme pour ré* sister à un siège. Eugène donne le signal du combat. Les feux croisés de son artillerie foudroient les Turcs dans leurs retranchements. Ceux-ci ripostent mais sans ensemble. La fusillade commence ensuite de part et d'autre. Puis le prince chrétien ordonne à son armée de fondre sur les musulmans à l'arme blanche et un horrible carnage s'engage. A sept heures du soir Tingl mille cadavres turcs cotrvrenl le sol. La nuit arrive ,

£t le fier Moustapha, sans drapeaux et sans suite.

Précipitant sa Fuite, Borne tonte sa (•loire ao salut de ses jours*.

Le sultan, en effet , se sauva bride abattue vers Témeswar, déguisé en simple soldat, s^ns aucun des attributs de la souveraineté impériale, seulement accompagné de deux serviteurs, il abandonna dix de ses femmes et les débris de son armée qui allèrent le rejoindre trois jours après.

i. Hammer.

1. J. B. Rousseau , Offe aux /princes c/tréifens surrarmemeilt des Turcs contre fa répuMiqne de Venise, en i7l5.

Len chrétiens , Tarme au bras , et les mèches des cftoons alloniées, passèrent la ntiity debout , sur le diamp de bataille ensanglanrè. Eugène ne descendit de cheval qu'à Tapparition du jour. On trouva le grand vizir étendu à terre, couvert de blessures, et sans vie. 11 avait vidé, comme il Favait dit hii-mème, b conpe da martyre. A son cou était suspendu le sceau de Tempire. On le prit , et ce trophée se trouve aujourd'hui dans le trésor impérial de Vienne. On compta parmi les morts quatre autres vizirs , vingt pachas et quinze begler-beys. Mille chrétiens avaient snccombé. Le butin trouvé dans le camp ottoman fiii immense : neuf mille chariots , soixante mille chameaux , quinze cents bœufs , sept cents chevaux , cinq cents tambours des janissaires , cinq cent cinqnante- trois bombes, toute Farlillerie, dix femmes do harem du sultan et des caisses de monnaies évaluées à trois millions de florins , devinrent la proie des vainqueurs. Dans le rapport que le prince Eugène adressa à Tempereur, il finissait par ces mots : ir Le combat s'est terminé avec le jour comme si le crietl eût voulu éclairer de ses derniers rayons la plus brillante victoire remportée par les armes impériales. 3»

Dans la matinée du 4f septembre tG97, un coin*rier devienne avait apporté des dépèches au prince Bngène , renfermant Tordre de ne pas engager une action générale contre les Turcs. Eugène se doutait do leur contenu et ne les ouvrit pas. Revenu à ▼iemie , le front ceint de nobles lauriers , un officier de la cour loi demanda son épée au nom de Tempe-

reur furieux de la désobëissance de son général. « La voici , dit le héros , encore teinte du sang de Tennemi ; je ne la reprendrai que pour le service de Sa Majesté. » Et Fofïicier apporta Tépée à rempereur. Eugène était trop grand pour ne pas avoir des envieux. Il en avait à la cour. Des courtisans insistèrent pour que le général insoumis passât en conseil de guerre. L'empereur, revenu d'un premier mouvement de colère, repoussa avec indignation une propo* sition pareille. « Me préserve le ciel^ dit-il, de punir celui dont Dieu s'est servi pour châtier les ennemis de son fils !» Il fit appeler Eugène , lui rendit sa glorieuse épée 9 et embrassa le héros. Le prince Eugène était perdu s'il n'eût pas triomphé à Zenta : le succès le sauva. Léopold, auquel nous avons dû reprocher d'avoir abandonné sa capitale au moment où les Turcs vinrent l'assiéger^ était un prince bon, loyal, et nul mieux que lui ne comprit, n'apprécia l'immense service qu'Eugène venait de rendre nonseulement à son empire, mais à la chrétienté tout entière.

La victoire de Zenta, en effet, écrasa la Turquie, et le traité de Carlo witz , qui en fut la conséquence, marqua irrévocablement la décadence définitive de cette nation. A Carlowitz les chrétiens imposèrent la loi au colosse ottoman affaissé. C'est un des plus grands congrès dont l'histoire de la diplomatie fasse mention. Il eut lieu sous la médiation de l'Angleterre et de la Hollande , représentées par lord PageC et M. Collier. Les plénipotentiaires turcs étaient le Grec Maurocordato , conseiller intime du sultan , ifi-

terprète du Divan et le reis-effendi (chancelier d'Etat, ministre des aiTaires étrangères) Rami Mohammed* pacha. L'Autriche y la Russie , la Pologne et Venise avaient aussi leurs représentants. Les conférences , commencées le 7 novembre 1698, ne furent closesque le 26 janvier de Tannée suivante. Aux termes du traité, la Transylvanie et la Hongrie, moins la ville de Témeswar qui fut laissée au sultan , rentrèrent sous la domination autrichienne , et une paix de vingt-cinq ans fut en même temps conclue entre cette nation et la Turquie. La ville d'Azof et dix lieues de territoire aux environs de cette cité furent cédées à la Russie qui , d'abord , ne voulut consentir, de concert avec la Pologne, qu'à une trêve de deux ans; mais un an plus tard un traité de paix de trente années fut signé entre le Divan et le gouvernement moscovite. L'Ukraine et la Podolie échurent à la Pologne à laquelle Achmed Képrilu les avait enlevées en 1 676. Enfin, Venise conserva toute la Morée jusqu'à l'isthme de Corinthe, toute la Dalmatie à l'exception d'une langue de terre qui réunit l'État de Rs^use à l'empire ottoman. Tels furent les résultats de la ligue chrétienne formée seize années auparavant sous l'inspiration du pape Innocent XI. C'est le plus grand démembrement que la Turquie ait jamais eu à subir.

Le nom d'Ëmerik Tékéli fut prononcé dans le congrès de Carlowitz. Vainement les ambassadeurs de Vienne demandèrent aux plénipotentiaires turcs de leur livrer le rebelle. La Porte le prit sous sa protection. Écrasé par de longs malheurs , Tékéli , dont

de son histoire. Aussi, depuis Mahomet IV, les sultans avaient-ils choisi Andrinople pour leur résidence. En s'y établissant avec toute sa cour , Moustapha II crut échapper au sort de quelques-uns de ses prédécesseurs, déposés ou étranglés. Les ulémas, le peuple, les janissaires de Stamboul lui inspiraient, comme à son père , une continuelle terreur. Ce souverain absolu n'était pas plus sûr de son repos, de sa vie, que le dernier de ses esclaves qu'il pouvait d'un mot envoyer au supplice. Sa fuite à Zenta , sa désertion de Stamboul, sa vie passée au milieu des plaisirs, à Ândrinople, lui avaient attiré les mécontentements de la population de Constantlnople , des ulémas et des janissaires , et Tempereur abdiquait par avance son autorité.

Un homme d'un noble caractère et de beaucoup d'intelligence, Houssein Képrilu, cousin germain de Képrilu le Vertueux, avait, pendant cinq ans, tenu le timon de l'Etat avec autant de prudence que d'énergie. On l'appela Képrilu le Sage. Ce ministre , le quatrième de Tillustre famille de Képrilu qui était élevé au grand vizirat , profita de la paix de Carlowitz pour opérer d'utiles réformes. La prospérité renaissait dans l'empire. Le peuple, Tarrnée, les ulémas, n'apercevaient pas le sultan derrière Houssein , qui couvrait généreusement la faiblesse de son maître incapable de supporter le fardeau du pouvoir. Mais Képrilu le Sage mourut trop tôt (1703) pour le bonheur de la Turquie et la tranquillité de Moustapha II.

. (In brave, mais grossier soldat, enfant de la belli-

queuse Servie , Moustaplia Dallaban, qui ne savait ni lire ni écrire , succéda à Houssein Képrilu au grand vizirat. Il ne signala ses quatre mois d^administration que par ses cruautés sur les Arméniens catholiques et sur les musulmans eux-mêmes. Le grand moulU , FeizouUah-elTendi , père d'une famille nombreuse, exerçait une domination exclusive sur Tesprit du sultan. Placé au sommet du pouvoir religieux et judiciaire y Feîzoullah n'employait sa haute influence qu a favoriser ses intérêts de famille. Ses parents les plus éloignés occupaient, soit à la cour, soit dans l'armée, soit dans les provinces, des postes éminents et lucratifs. Il n'avait inspiré à Moustapha II le choix deDaltaban, que dans l'espoir de n'avoir pas un rival dangereux dans l'ignorant Servien. Bientôt il ne le trouva ni assez souple, ni assez docile à seconder ses vues ambitieuses, et sur ses instances,. Moustapha II fit trancher la tête au grand vizir (24 janvier 1703).

Il désigna au sultan , pour remplacer Daltaban , non un homme de guerre, mais un diplomate, Ramiefiendi, Tun des deux plénipotentiaires turcs au congrès de Carlowitz. Rami ne manquait pas de fermeté , et marchait dans son administration sur les traces de Képrilu le Sage. Sa bonne et sévère justice souleva contre lui les haines des grands dignitaires et des janissaires , qu'il voulait surtout tenir en bride. Les prétoriens de Stamboul furieux de voir un seigneur Je plume s'arroger le droit de commander aux seigneurs du sabre ^ complotèrent, se mutinèrent, prirent les armes, égorgèrent, à Constan-

U. VOUJOULIT. 1d

tinople , des partisans du grand vizir, se déchaînèrent conti^ FelzouUah-efTendi , auquel ils reprochaient son népotisme effîéné, et, enfin, contre le sultan lui-même. Voulant légitimer leur rébellion, les janissaires entraînèrent violemment les ulémas de Constan tinople dans oda^djamie ^ leur mosquée, et, le couteau à la gorge , les sommèrent de répondre aux deux questions suivantes , Tune concernant le sultan, l'autre le grand moufti : ce Si un padischah choisi pour gouverner le peuple de Mohammed, abandonne la capitale pour se livrer au p!aisir de la ctiasse ; s'il écrase les sujets d'énormes impôts et gaspille le trésor public,' est- il juste de le laisser continuer sa roule ? — Non ! » répondirent les savants, ir Si des musulmans se soulèvent contre un iman qui commet des cruautés et qui n'use de son pouvoir que pour enrichir sa famille et lui-même, méritent-ils le nom de rebelles? — IVon! » répondirent-ils encore. Munis de ces deux fetvas ( décisions ) , quarante mille janis^ saires et trente mille spahis se mettent en marche pour Ândrinople, en ordre de bataille et précédés du sandjak-schérif.

Moustapha II, Rami, FelzouUah, tous les trois désignés aux vengeances de la soldatesque , étaient à Ândrinople pendant que l'émeute, après avoir troublé, ensanglanté la capitale, s^avançait menaçante sur les chemins de la Roumélie. Le sultan et Féizoullah sont livrés aux plus effroyables terreurs. Rami seul fait bonne conteuance. « Écoutel dit le grand vizir à l'empereur, écoute la parole de notre saint prophète 1 voici ce qu'il a dit dans le Koran :

Si un parti s^étèi^ contre Foutre , frappez de mort les séditieux , jusqu*à ce qu'ils se soumettent de nou" ifeau à tordre de Dieu! Nous arvons quarante mille boflunes de garnison à Andrinople. Prends ton épée, reréts le casque des batailles , monte à cheval , metsfoi à leur télCy fonds sur les rebelles, et ton esclave Rftmi te suivra à la vie, à la mort! n Mais le sultan tremble, hésite. Pendant ce temps l'armée des ré- Tollés arrive à Andrinople , la garnison de cette ville fiiit cause commune avec elle, et les prétoriens hur^ lent , aux portes du palais impérial , la déposition de Moustapha II et la destitution du grand vizir et da {■rand moufti. Nous ne voulons plus de Moustapha pour sultan! Vis^e Achmed lll\ crient-ils en agitant leurs armes. Et d'autres vodférations se font entendre contre Rami et Feizoullah. Les janissaires ont Axm\ d'avance un premier ministre du Divan , un grand moafti et des généraux pour les commander. Moustapha II saisi de peur, va dans Tappartement où se trouve le prince Achmed, et hri dit d'une voix tremblante : Mon frire ^ ils veulent £ avoir pour padischah ! règne donc à ma place et que Dieu te pro^ tégel Achmed III ne répond rien à son frère; il sort de sa cage, monte sur le trône aux acclamations des scddats, et ratifie à Theure même, toutes les nominations faites par les révohés (32 aoAt 1703). Ils demandent au nouveau sultan de leur livrer Rami et Feizoullah. Ce qui vous platt^ me platt^ leur répond Achmed III. Rami avait pris la fuite, mais Feizoullah, caché dans son palais, est découvert, abandonné aox janisaatres qui Fenchalnent, le montent sur une

mule j le promènent ignominieusement dans les mes d'Ândrinople, et lui coupent la tête ensuite.

L'insulte et le meurtre du chef de la loi et de la religion est aux yeux des musulmans le plus grand des crimes, comme il le serait chez tous les peuples. Trois mouftis avaient déjà péri par les ordres de trois sultans ; mais c'était la première fois que les janissaires osaient traîner dans les égouts et mettre à mort le premier des imans. Quelles atrocités ne peut donc pas commettre une soldatesque maîtresse du pouvoir qui ne doit appartenir qu'à la loi ! Le régime du sabre est, sans contredit , le dernier de tous les régimes. Il mène à Topprobre ceux qui le subissent et ceux qui s'appuient sur lui.

Les janissaires avaient placé Âchmed III sur le trône à la condition qu'il résiderait à Constantinople, et le docile empereur obéit. Us exigèrent que le sérail d'Andrinople fût complètement évacué, et il le fut. Tout le personnel qui le composait se mit en marche vers les rives du Bosphore avec Tarmée et le padi* schali. On enferma Moustapha II et ses quatre fils dans une prison du sérail de Stamboul ; mais on le sépara entièrement de ses femmes, afin que sa postérité ne se multipliât pas. Cet usage avait été introduit depuis la déposition de Mahomet IV. La claustration avait remplacé les hécatombes de la famille impériale, qui ne se renouvelèrent qu'à de rares intervalles , depuis les meurtres en masse de Mahomet m. Cependant Moustapha II, ainsi relégué dans un cachot où il ne lui était pas même permis d entrevoir les mères de ses enfants, mourut empoisonné,

selon Topinion générale, quatre mois après sa déchéance.

En 171 8 y milady Montague, alors ambassadrice à Constantinople, raconte, dans une de ses charmantes lettres, qu*elle visita, à cette époque, la sultane Uafitem khasséki (favorite) de Tempereur Mousta* pha. Elle avait trente-six ans, était belle encore et pleurait toujours son royal époux, qui avait été, disait-elle, le plus grand et le plus aimable des hommes. L'histoire n'a pu donner l'épithète àe grand à un prince tel que Moustapha II ; mais quelle exagération ne pardonnerait-on pas à une veuve qui se souvient, exemple assez rare dans les harems ? La qualification à' aimable convenait mieux à ce malheureux sultan. Il avait une extrême douceur dans le caractère, parlait bien, et cultivait la poésie et la musique; il était généreux, bon, et ses odalisques Tadoraient. Prince d'une intelligence médiocre et dénué d'énergie, Moustapha descendit honteusement du tr6ne, et Achmed 111 y monta non moins honteusement. Le nouveau sultan ne sut ni respecter les droits de son prédécesseur, ni se respecter lui-même. En consentant à régner par la volonté de l'émeute, il se livrait pieds et poings liés à l'émeute. La soldatesque était tout ; les sultans n'étaient plus rien ; eux qu'on appelait encore F ombre de Dieu sur la terre ^ n'étaient plus que l'ombre des padischahs, leurs aïeux. Constantinople revoyait les scènes d'avilissement du pouvoir dont l'histoire du Bas-Empire est remplie. Nous verrons quelle sera la destinée de cet Achmed m, qui ne fut ni assez bon frère, ni assez pro-

fond politique pour ne pas repousser un tr6ne qui lui était donné dans d'aussi déplorables conditions.

Le premier événement important qui signala le règne d'Âchmed III fut l'apparition en Turquie de Charles XII, roi de Suède, après sa défaite à Pultaws (8 juillet 1709), défaite précédée de tant de victoires remportées par le héros du nord sur les Moscovites. Tout le monde connaît cet événement, parce que tout le monde a lu V Histoire de Charles Xlly de Voltaire. Bornons-nous donc à quelques rapides indications sur cet intéressant épisode. Un fait assez curieux, et que Voltaire parait avoir ignoré, car il n'en a rien dit, c'est que le grand vizir Ali de Tschorii, voidant contracter une alliance offensive et défensive avec la Pologne et la Suède contre Pierre I^, avait donné Tespérance de cette alliance à Charles XII ; il lui avait même promis d'envoyer promptement à son secours le khan de Crimée à la tète de ses Tartares ; cette promesse formelle avait déterminé le roi de Suède à s'avancer jusqu'à Pultawa, dans l'Ukraine, bien qu'il ne doutât pas de la supériorité numérique de l'armée du czar ; mais au moment de livrer cette fameuse bataille où Charles fut vaincu et blessé, les Tartares ne parurent pas, et le roi dit hautement que le grand vizir l'avait trompé.

Il conserva cependant l'espoir de former avec la Turquie la ligue que le grand vizir lui-même lui avail oflerte. Ce fut là un des principaux motifs qui le déterminèrent à se réfugier dans les États du Grand Seigneur. C'est à Bender ou B^ndery, on le sait, ville de la Bessarabie, que Charles établit son camp avee

quelques centaines d'hommes, derniers débris de sa flialheureuse et vaillante armée. Parmi les cliefs qui partagèrent noblement son infortune, se trouvait le brave comte Poniatowski » qui montra tant de dévouement et de fidélité à Tauguste fugitif.

L'bospitalité qu' Achmed III donna au roi de Suède et à sa suite fut grande et généreuse. Le sultan ne recula devant aucun sacrifice pour traiter dignement le monarque vaincu. Àcbmed III lui envoya des «ommes considérables pour son entretien et des présents consistant en chevaux de race et en armes enrichies de diamants. Ali de Tschorli lui en envoya aussi. Le roi accepta gracieusement les cadeaux du sultan, mais il repoussa avec dédain ceux du ministre, disant qu'il ne recevait pas de présents de ses ennemis. Voltaire a dit qu'Ali de Tschorli, qu'il appelle CAour/oa//, avait été étranglé par les ordres du Grand Seigneur ; c'est une erreur ; Ali fut simplement destitué parce qu'il s'était montré trop disposé à rompre lapaix avec la Russie à cause du roi de Suède; le aultan l'exila à Mitylène, Tancienae Lesbos , où il termina sa vie par une mort naturelle en 1711. Nououman Képrilu, fils de Képrilu le Vertueux^ et non point petit-fils d'Achmed, le conquérant de Candie, comme l'a dit Voltaire, remplaça Ali de Tschorli au grand vizirat (15 juin 1710). C'était le (ânquième et le dernier ministre que la famille de Képrilu donnait à l'empire ottoman. Nououman ne d^(doya pas dans son administration, qui ne dura .qpie peu de niois^ autant d'inleUîgeDce et de fermeté que les grands vizirs dont il pwtait le nom glorieux ;

Russes fut reconnue légitime et sainte par un fet^a du grand moufU. Quatre*vingt mille Turcs et quarante mille Tartares, placés sous le commandemeol supérieur de Baltadji-Mohammed , vont surprendre les MoscoSy au nooibre de trente mille guerriers seulement , dans la plaine de Horsiesti, près la ville de Kusch, sur la rive droite du Pruth, rivière qui tombe dans le Danube, et qui sépare aujourd'hui la Moldavie de la Russie*

Les troupes ottomanes enveloppent les Russes dans leurs retranchements^ les culbutent et la nuit seule interrompt le combat» Les Moscovites sont cernés de toutes parts : ils ont cent vingt mille Ann^m^ devant eux, et derrière eux, le Prulh dont les pools sont coupés : les Turcs n attendent que la première apparition du jour pour recommencer Tattaque et vaincre. Me voilà comme mon frère Charles à Pul^ tawa ! dit Pierre le Grand Uvré aux plus horribles tourments. L'empereur prend une résolution désespérée : il ordonne de livrer bataille aux musulmans dès que le jour paraîtra, et fait brûler les bagages de son armée, afin qu'ils ne tombent pas au pouvoir de Tennemi en cas de défaite. Le monarque et ses troupes croient la défaite inévitable : « Tout le monde attendait, a dit Voltaire, le lendemain matin, la mort ou la servitude. Le czar a depuis avoué plus d'une fois qu'il n'avait jamais rien senti de si cruel dans sa vie que les inquiétudes qui l'agitèrent cette nuit : il roulait dans son esprit tout ce qu'il avait fait depuis tant d*années pour la gloire et le bonheur de sa Balion : tant de grands ouvrages^ toujours inlerrooi-

pus par des guerres, allaient peut^tre përir avec lui avanl d'avoir été achev^^ »

Mus une femme, génie protecteur de la Russie et du czar, veillait près de la tente de Tempereur. EUe se dépouiUe de ses bijoux, rassemble tout Tor qu'elle possède, exige des généraux moscovites l'abandon de leurs richesses, puis elle va dans la lente de Pierre nalgré la défense de l'empereur d'y laisser pénétrer personne. Cette femme tient dans sa main une lettre écrite au grand vizir par le général Scheremetieffdans laquelle on lui demande la paix ; elle supplie à genoux l'empereur de signer la missive ; Pierre bésile, réfléchit; celle femme insiste, prie, pleure eiL la signature impériale est accordée. A la pointe du jour le général SchereaietielT et le chancelier Schaffiroir vont dans le camp des Turcs el remettent les trésors ramassés diez les Russes el la lettre à Osmai^ aga-kiaya (ministre de l'intérieur) du grand vizir qui exerçait une influence absolue sur l'esprit de fiaitadji. La vue de l'or et des diamants de Catherine (car c'était elle qui voulait épargner ainsi un immense malheur à la Russie , elle autrefois pauvre servante d'un ministre luthérien et maintenant épouse secrète de Pierre le Grand) , la vue de l'cMr et des diamants de Catherine, disons*nous, allume la cupidité d'Osman-aga, qui décide le vizir à accepter la paix. Balladji, homme d'une intelligence faible et d'un caractère peu belliqueux, crut, en accordant la paix dans des conditions avantageuses f avoir assez fiût