II. VOVJOIILAT

eurent pour résultat le traité de poix de Pusarowîit, comme la bataille de Zenta anrait détarmîiié cdkiîfde Carlo witz. A PassarowitzlesTurcs reçurent encore Ift loi des chrétiens^. Cette paix, une des plus» glorie««« ses et des plus avantageuses que F Autriche eût jaottia conclues avec Tempire ottoman , enleva à la Porte Pétervarédin , Témeswar , Belgrade y Seraendria^ el une grande portion de la Yalachie et de la Serrîe;. Des places importantes en Dalmatie, dan» les tle» Ioniennes, furent rendues à Venise. La Porte gasda la Morée, mais cette péninsule r^e compensa: pas ks grandes pertes territoriales de la Turqpie dans les régions danubiennes.

La paix de Passarowitz fut solennellement signée le 21 juillet 1718. £lle mit le comble à. la gloïKdii» prince Eugène, qui déploya dans cette eireonstanœ autant dliabileté comme homme d'État, qu'il montrai de génie et de vaillance à la. tête de ses armées. Le vainqueur des Turcs envoya à Clément Xl^ dont le noble zèle avait tant contribué aux succèft des» pha^ langes chrétiennes, plusieurs drapeaux enleva k Tennemi. Le pape se rendit, à la tête du sacre col** lége, à l'église de Sainte-Marie Majeui^ pour remer-^ cier le Dieu des armées : le pontife déposa lui-même les étendards musulmans sur lautel de la Vi^nge dont il avait imploré Tappui ,. et entonna le Te Deum,

La lyre de J. B. Rousseau qui avait frémi aux cris^ de désespoir des Vénitiens égorgés en Morée , ce* lébra dans des chante de victoire les triomphes dcs^ Allemands à Pétervarédin, et leur paix glorieuse

k Passarowitz. Dans une ode au prince Eugène le poète disait :

Les cruels oppresseurs de- P Asie indignée» Qui, yiolant la foi d'une paix dédaignée, Forgeaient déjà les fersf cpi'ils nous avaient promis. De leur coupable sang ont lavé cette injure

Et payé le parjure De trois vastes États par nos armes soumis.

Deux fois l'Europe a vu leur brutale furie. De trois cent mille bras armant la barbarie. Faire voler la mort an milieu de nos rangs ; Et deux fois on a vu leurs corps sans sépulture

Devenir la pâture Des corbeaux affamés et des loups dévorants.

Ces citations peuvent nous faire comprendre le» haines qui subsistaient encore, à cette époque, entre les chrétiens et les musulmans ; elles nous donnent aussi une idée de la vive part que prenait T Europe aux victoires des défenseurs de la civilisation , car c'était toujours la inission des guerriers qui frappaient Tislamisme armé contre le ehnsdanisme.

Voltaire^ alor^ âgé de vingt^èux ans , adressa ati prince Eugène , après la bataille de Pétervarédin, une lettre en vers ; il lui disaic, avec ce ton badin dont toulies ses poésies légèces ont la spirituelle em^ preinte :

Poursuivez ;, des mosulnns

Rompez bientôt la barrière.

Faites mordre la poussière

Aux cfi'concis insolents ;

Et, plein d'une ardeur guerrière,

Foulant aux pieds les lorbans.

Achevez cette carrière

Au sérail des Ottomans.

Il est évident que le prince Eugène aurait pu prendre Constantinople après les conquêtes de Pétervarédin , de Témeswar et de Belgrade. 11 en avait, assure-t-on, le dessein. La France, la Hollande, l'Angleterre et la Russie, puissances médiatrices au congrès de Passarowitz, arrêtèrent les belliqueux projets du héros, Elles furent effrayées de la force, du développement prodigieux que rAutriche acquérait chaque jour. On aurait cru Téquilibre européen rompu si les Allemands étaient entrés en vainqueurs dans la capitale des Osmanlis. Dans des temps plus rapprochés de nous, cette grande question de Téquilibre européen, au sujet de la possession tant enviée de Constantinople par une nation puissante , a de nouveau sauvé les Turcs qui, ne s'appartenant plus, ne doivent leur présence sur les rives du Bosphore, qu aux rivalités, bien naturelles en pareils cas, des États chrétiens.

Une guerre des Ottomans en Perse, guerre meurtrière, et dont les Russes seuls profitèrent, en réalité, car ils s'emparèrent, dans cette occasion, du DagHistan et d'autres provinces bordant la mer Caspienne, fut la cause d'une grande révolution à Constantinople. En 1722, le prince Mahmoud, neveu du gouverneur de l'Afghanistan, leva l'étendard delà révolte contre schah-Houssein, dernier roi de la dynastie des Sphis, le détrôna, le fit mettre à mort avec une partie de sa famille, et se fit proclamer ensuite schah de Perse. Profitant des troubles que cette usurpation avait fait naitre en Perse, la Porte envova une armée au delà du Tigre afin de reprendre aux Persans les anciennes

conquêtes de Sélim I^, de Soliman le Magnifique et de Mourad IV. Les haines reli^euses entre les schiis et les sunnis subsistaient d'ailleurs dans toute leur énergie, et trois fetvas du grand moufti de Stamboul fulminèrent de nouveau Tanathème contre les Persans. « La Perse, disait l'une de ces décisions, est le pays des hérétiques, des maudits : les habitants de ce pays doivent être traités comme des apostats. » A la suite de longs et sanglants combats, les Ottomans s'étaient rendus maîtres d'une portion de la Perse : Érivan, Hamadan, Kermanschahou, Tauris et d'autres villes importantes tombèrent en leur pouvoir pendant les années 1724, 1725 et 1726.

Au mois de septembre 1 730 le bruit se répand à Constantinople que quinze cents chameaux chaînés de provisions pour l'armée turque en Perse ont été pris par les schiis , lesquels avaient aussi chassé les Osmanlis des villes que nous venons de nommer, et qu'enfin tous ces échecs sont la faute du grand vizir, Damad-lbrahim, qui n'a pas su ou qui n'a pas voulu les prévenir. Ibrahim était pourtant un ministre distingué et l'empire fut durant douze années sagement gouverné par lui. Mais les janissaires s'agitaient de nouveau et demandaient des victimes. Ils crièrent à la trahison en apprenant les défaites de l'armée turque en Perse, et les traîtres étaient, à leurs yeux, le grand vizir Ibraliim , son kiaya, le capitan-pacha, et, peut-être aussi, le sultan lui-même. Ce qu'il y avait de vrai dans tout ceci, c'est que la soldatesque vou-* lait un changement de règne : elle était lasse de celui d'Achmed III, qui durait depuis vingt-sept ans. L'âme

delà révolte alak un ancien jnavcfaand de bric^^brac^ appelé Patrona Khalil, devenu janissaire ; c était un conspirateur énérite et dévoré d'ambition : il pensait parvenir à une haute position à la faveur des désordres qu'il avait depuis longteoGy)s organisés. Sa parole vive, entraînante, lui fait des partisans nombreux ; il ouvre les prisons , en fait sortir les criminds, leur donne des armes, et ces bandits , réums mkkl janissaires, aux ouvriers oisifs, poussent des ois, ren^plissent Constantinople de tumulte, piUenl les palais des ministres , les boutiques «I venleBft du sang.

Le pusillanime Achmed lU se tenait enfermé dm» son harem et laissait grandir Témeute aux portes de son palais sans lui opposer aucune résistance. Le grand vizir Ibrahim s'efforça, maisiett vaia, de réunir des soldats pour châtier les rebelles, ic Je sais, ditt-il à quelques ulémas rassemblés dans son palais, je sais que je suis perdu ; mais sauvons au moins le padi* schah, » et il les entraine au palais ing^rial. A peine y arrive-t-il que les bandits , les janîasaires et des. troupes de gens, dernier rebut du pei^ple, entourent le sérail et demandent sa tète, cedie du kiaya et celle du capitan-pacha. Achmed lU fait étrangler ces trois victimes et jette leurs cadavres aux émeutîers, croyant les apaiser par ces immolations. Mais cette exécraUe et lâche complaisance ne sauve pas le padischaK. L'iman de la mosquée de Sainte^Sophie, Ispérizadé, qui, sous un masque hypocrite , n'entretenait pas moins des intelligences avec les éimeutiers, va décla« rer à l'empereur, au nom des xebeUei^ que le peuple

dtÊÊBhammed ne veut plus de lai pour sultan, la terreur s'empure 4'Aèhmed If I ; les cris du dehors : A éas jéehmed ! vive Mahmoud ! percent ses oreilles* li s'en-va dans lachanibpede Mahmoud, (ils de Moustafib/L II, le baise as front et lui dit : Tties sultan ! Je Ht sués pkts rien. Je te ^demande ê! avoir pitié de moi €tf de mes^rhfmnts. Mahmoud monte sur le trône élevé émm la aalle do Manteau du Prophète^ place sur son Indian les pamaches de héron enrichis de diamants, ae meatre aux envoyés des rebelles et tous lui rendent hoamiage (1 "^ octobre 1 730).

Acbmed ill avait ctnqnante-sept ans quand il fut aânn préc^iile du «Irèiie. fl mourut empoisonné en 1736 au moment où la guerre allait éclater entre la TÉrqme et -la Rossie. On pensa que dans une circonsemblable sa présence aurait pu donner lieu a tentatives de rébc^ion. Un crime de cette nature eoàtaît peu dans cette demeure impériale de Stamboul , ou tant d'kmocentes victimes avaient été imnoiées à la raison d'État, l^chmed III finit donc eemnae son Frère Moustapha II : déposé d^abord, em« poisonné ensuite. L'émeute le traita comme elle avait taraité son prédécesseur. C'était logique. Une révokitieti en amène une autre. Le pouvoir avait passé dans les mains de Tarmée. Plus que jamais les janissaires tenaient les sultans en tutelle, a Je voudrais que notre parlement, disait à ce sujet la spirituelle ambassadrice d'Angleterre, milady Montague, envoyât ici xm vaisseau chargé de ces gens qui prêchent continuellement l'obéissance aveugle : ik verraient le gouvernement arbitraire dans tout son jour, et je les

défierais de décider lequel est le plus malheureux, du prince, du peuple ou du ministre. »

Achmed III n'était pas dépourvu d*esprit; mais jamais il ne montra de la fermeté , et ce prince , qui avait un grand fond de bonté , devint cruel à force d'être lâche. 11 se passionna pour les fleurs, les par» fums , les pierreries et les femmes de son harem, qui le rendirent père de trente et un enfants. U passait la moitié de son temps à broder, à jaser avec ses odalisques , et se plaisait à les récréer sans cesse par des illuminations, des jeux et des parterres de tulipes dont la culture, déjà en honneur dans les Pays- Bas, devint une véritable fureur à Constantinople sous le règne d'Âchmed IIP.

Ce prince, qui était poète, créa un nouvel emploi à cette occasion, l'emploi de schoukdji ^ofc/i/ (maître des fleurs) , et voici le langage qu'il employa dans le diplôme , orné de roses dorées, qu'il délivra à œ fonctionnaire chargé de la surveillance des fleurs, ces topazes j ces émeraudes parfumées^ tombées du ciel sur la terre pour charmer et reposer le regard de t homme dans son court passage ici-bas : ce Nous oi^ donnons, disait Achmed lU dans ce diplôme, que tous les horticulteurs reconnaissent pour leur chef le porteur du présent écrit ; qu'ils soient en sa présence tout œil comme le narcisse, tout oreille conune la rose, qu'ils n'aient pas dix langues comme le lis ; qu'ils ne transforment pas la lance pointue de la (angue en une épine de grenadier , en la trempant