I . Hammer. Histoire de Vempire ottoman^ t. XIV

dans le sang des paroles inconvenantes ; qu*ils soient modestes et qu'ils aient, comme le bouton de rose, la bouche fermëe, et ne parlent pas avant le temps comme rhyacinllie bleue répand ses parfums avant qu'on le désire; qu'ils s'inclinent, enfin, modestement comme l'humble violette. Telle est notre volonté impériale. » La simplicité noble dans le langage n'était cependant pas inconnue à ce sultan. Voici l'inscription qu'il composa lui-même pour être gravée sur le fronton d'une fontaine élevée par ses soins à Constantinople : Passant^ ouvre la clef de cette source pure et limpide^ et prie Dieu pour le sultan Achmed. Milady Monlague vit un jour cet empereur à Andrinople, au moment où il se rendait à la mosquée. La noble Anglaise s'était mise à sa fenêtre avec la jeune et belle marquise de Bonnac, femme de l'ambassadeur de France, pour voir passer Sa Hautesse. « C'est un assez bel homme, dit milady, en parlant d'Achmed III ; il a de grands et beaux yeux noirs à fleur de tête. Sa contenance me parut, cependant, sévère. Il s'arrêta sous notre fenêtre : on lui avait sans doute dit qui nous étions, car il nous regarda fort attentivement, et nous donna le temps de l'examiner. L'ambassadrice de France convint avec moi que c'était un bel homme. » C'est là tout ce qu'a dit milady Montagne d'Achmed III dont elle ne pouvait ignorer la faiblesse de caractère, ni les malheurs du règne de ce prince : Ce sultan était un bel honime ! D'un autre côté, des auteurs turcs nous apprennent qu'Achmed III fut tendrement aimé de ses femmes, el qu'il se passionna pour la culture des tulipes !

Comment s^étonxieri d'après cela, que ce chef d*ttn vaste empire ait soulevé contre lui les m^éconteiila^ ments d'une nation belliqueuse, et qu'il ait été ensvile précipité du trône ? L homme m peut recoeiUir fuê cequila semé^ dit un proverbe orientai.