I. Jos. deMaifttre. Du p€ipcy discours préliminaire

chambre (Lamira) lui ayant dit que les Turcs n*étaient pas aussi sots qu'on le pensait à Vienne , à Rome, à Paris, Bonneval répondit, avec ce toa goguenard si ordinaire aux beaux esprits de son siècle, fju il sentait un mous^ment de grâce turque intérieure^ et que ce mouvement consistait dans la ferme espérance de donner sur les oreilles au prince Eugène j quand lui, Osman-pacha, commanderait quelques bataillons turcs.

Donner sur les oreilles au prince Eugène l Comme c'était joli à dire ! et comme c'était possible à cet apostat ! Il avait juré une haine mortelle au héros de Zen ta, d'Oudenarde, de Malplaquet, de Pétervarédin, de Belgrade, sait-on pourquoi? Parce que le prince Eugène Tavait emprisonné à Vienne pour ses méfaits, et qu il avait refusé de se battre en duel avec monsieur de Bonneval ï

Son rôle à Constantinople fut celui d'un espion à la fois de la Turquie, delà France, des Deux-Siciles. Le Divan lui allouait cinquante-cinq piastres par jour, et il recevait en même temps de Targent de Versailles et de Naples, ce qui faisait dire au reiseflendi (ministre des alTaires étrangères) de cette époque, que Bonneval mangeait avec trois bouches comme pensionnaire du sultan , de Louis XV et du roi de Naples. Les hauts fonctionnaires de la Porte Taccablaient de leur mépris. Mais ils se servaient de lui pour connaître les secrets de la politique européenne que Bonneval connaissait à fond. Les succès des armées turques dans les campagnes de 1 737, 4 738 et 1 739 furent dus en partie aux conseils très«*

éclairés du comte de Bonneval. Pour le récompenser de son zèle, le Divan l'investit du gouvernement de la Karamanie qui lui rapportait vingt-cinq bourses et qu'un autre gérait à sa place.

I^ renommée publiait en France, en le grossis* sant, le crédit dont jouissait Bonneval en Turquie et Timmense fortune que déjà il avait acquise. Ce brutt attira trois jeunes Frauçais sur les bords du Bospbore : Tabbé Maccartby d'Agiis , le comte de Ramsay et le marquis de Mornay Monclievreuil. Dans une lettre collective qu'ils écrivirent à Bouneval avant de quitter la France, ils lui disaient (\\xe ïexemp/e it un homme aussi respectable que lui les at^ail détermines à exé^ cuJLer leur projet daller offrir leurs sennces à la Porte. Un auteur illustre (Voltaire), ajoutaient*ils , nous a fait voir que Malwmet était le plus grand homme en tous genres qui ait jamais paru. Maccartby, Ramsay et Mornay se firent musulmans, et Bonneval les nomma officiers dans son régiment dcA bombardiers ^

K la honte de la noblesse française , on vit donc des gentilshommes reniant la foi pour laquelle leurs aïeux avaient versé leur sang sur les champs de bataille de Plicée, de Dorylée, d'Antioche, de Jérusalem , d'Ascalon et de Mansourah ! Des jeunes gens de ces familles illustres abjurant le christianisme, et voulant justifier leur apostasie par le témoignage de V^ollaire, ce n'est pas le moindi^e opprobre que la postérité ait à faire peser sur la mémoire

\ . Haminer. Histoire de t empire ftttiman^ t. V.

n. K>UJOULAf. iS

'àe cet ennemi de Jësus -Christ et de sa doctrine.

Cependant Voltaire, dont le bon sens revêtait parfois la vërité de formes si piquantes , porta sur Bonneval un jagement qui mérite d'être cité. Les allures impertinentes et légères du général des bombardiers avaient choqué le grand vizir Yegcn-paclia ; 3 allait le faire étrangler lorsqu'un kislar-aga, nommé Beschir, dont Tinfluence était toute-puissante au Divan comme au sérail, obtint la grâce de Bonneval qui en fut quitte pour un exil de quelques mois à Kastemotini, en Paphlagonie. « Tout ce qui m'étonne, dit Voltaire à ce sujet, c'est qu'ayant été exilé dans l'Asie Mineure, il (Bonneval) n'alla pas servh* le sofi de Perse Kouli-khan ; il aurait pu se donner le plaisir d'alleren Chine en se brouillant successivement avec tous les ministres : «a tête me paraît avoir eu plus besoin de cervelle que d\m turban. Il y avait un peu de folie à vouloir se battre avec le prince Eugène, président du conseil de guerre; c'est à peu près comme si un de nos officiers appelait en duel le doyen des maréchaux de France. Que ne proposait-il aussi un duel au grand vizir I Mais on lui passera fout, ajoute Voltaire, parce guil était un homme aimable. » Non, l'histoire ne Xxîx'passeTa pas d'avoir déserté deux drapeaux et de s'être impudemment jrwé de deux religions.

Bouneval se disposait à revenir en France lorsque b mort le surprit à Constantinople le 23 mai 1 747, âgé de soixante-douze ans. Il laissa à Péra , à Galata , à Stamboul y plus de dix bourses de dettes, car il

fut y jusqu'à la fin de sa 'vie, fort dAemché^ fort ffieux ^ fort pillard j comme Tavart dit Saiiit-4Si- IBOD. Un de ses flls naturels , le comte de La Tour, apostasia aussi , et ne fut pins connu que sous le nom ^ iSouléiman-^ga. Bonneval avait épousé , à Pans , une douce et belle personne , M'*" de Biron, avec laqaeUe il "vécut .dix jours seulement , et qu'il abandonna enswte. Ce ne fut pas là une des moindres fautes de ce célèbre coureur d'aventures. (Test une cansoh^hn ^n mourant, a dit fiossuet, de laisser son nom en ^^ime parmi les hommes , et de tous les ïfiens humains c'est le seul que la mort ne peut nous nwir^. Cette beBe pensée, que nous voulons mettre «n regard de la 'vie dont nous venons d'esquisser fcs -principaux traits , condamne la mémoire de Bonneval : quand le voyageur visite, aujourd'hui, dans 3e couvent des derviches de Galata , le tombeau de cet homme, il peut dire : 'Ci-gtt un intrigant y un apostat. '

Revenons aux Osmanlis que le comte de Bonneval ne nous appoint fait oublier puisque nous avons trouvé en lui un circoncis.

Mahmoud l*', prince lettré, aimant le luxe, les sciences y les arts , les constructions élégantes, sinon utiles, enrichit Stamboul de quatre bibliothèques , d'une mosquée, de plusieurs fontaines et fit élever 'huit palais ou kiosques sur les deux rives du Bosphore. *Les colonnes de l'une de ces demeures impériales amient la couleur de V aurore et ressemblaient

i . Discours sur V histoire universelle.

à celles du palais de schéab dans le paradis ter^ restre. Les bibliothèques étaient comme autant de mers de lumières calmant la soif de science des idémas. La coupole d'une des fontaines, semblable au dôme du ciel^ était un diamant, taillé^ et de ses nombreux canaux s^ échappaient les flots de la vie comme île la bouche des beaux esprits découlent les sources vivifiantes de [éloquence^. Il y a loin de et langage ampoulé, de ces images outrées qui choquent le goût européen, mais qui font, cependant ^ le charme des Orientaux , à celte inscription d'Achmed m, que nous avons déjà citée : Passant ^ ouvre la clef de cette source pure et limpide , et prie Dieu pour le sultan Achmed. Cette simplicité serait certainement remarquée dans tous les pays du monde.

Chez des peuples où la religion interdit T usage du vin, au sein de régions brûlantes, Peau devait être plus appréciée, plus en honneur que dans d'autres pays, au milieu d'autres peuples. En mille endroits du Koran le prophète arabe a glorifié Teau , et recommandé à ses disciples de la rendre accessible, abondante aur pauvres, aux voyageurs. Sur les bords des chemins, en Turquie, apparaissent des fontaines auxquelles sont attachées des tasses en bois ou en étain. Lorsque les sources manquent, ce sont des urnes remplies d'eau qui les remplacent. Au fronton de ces fontaines on lit des inscriptions telles que celles-ci : V aumône de F eau est la meilleure de

i. Ld

toutes. Le Seigneur désaltère le voyageur avec un pur breuvage. Que teau te délasse , voyageur, et te rende le poids du soleil moins lourd l Ces réservoirs, ces fontaines, qui sont des fondations pieuses, se rencontrent ordinairement à côte des tombeaux musulmans. Le passant donne , en échange des gouttes d'eau dont il mouille ses lèvres desséchées, un souvenir, une prière à TOttoman qui dort son dernier sommeil.

Cette poétique et pieuse coutume qui nous a sou» vent ému dans nos pérégrinations à travers TAsie Mineure, explique Taversion des dévots musulmans pour le vin. Fidèle observateur de la foi mahomé-» tane , Mahmoud l*' défendit Tusage du vin dans tout son empire , et principalement à Constantinople ou les croyants transgressaient souvent la loi sainte. Le sultan ordonna la démolition des taveimes où la li* queur proscrite était vendue , et son ordre s*exécuta. La fille de la vigne , t ivrognerie , n^osa plus se mon^ trersans voile ^ et les hommes efféminés de ce temps durent changer contre le verre de cristal rempli de vin , le findjan (tasse) à café de porcelaine *.

Mahmoud I*' montra plus de sévérité encore en« ▼ers les femmes qu*il accusa d'être , non moins que le vin, une cause de perdition pour les musulmans. Il lança contre elles des lois somptuaires qui produis sirent une grande agitation à Constantinople. Les pantoufles, les bonnets brodés, les féredjés^ (manteaux) de soie, les voiles trop fins, trop transpa*rents , les vêtements trop serrés , laissant trop devi*