CHAPITRE L

Importance da règpie âê Mahmoud II. — Gnem entre lea Roitet et îet Tnrca pendant les annéea de 1809 » 1810 et 1811 . *- Traité de paix de BoukareM. — Guerre de Senrie. — Affranchiasement de cette proYÎnoe. — Ali-Tépélélenli, pacha de Yanina. -— Rérolution du mob de juin 1836. — Destruction des japiitairea. «- Milices non* ▼elles. — Réflexion. — Massacre des Grecs par les mnsidmans à Gonstantinople, à l'occasion de Tinsurrection des Hellènes (de 1808 à 1826),

Comme presque tous les règnes des sultans de Stambotil , celui de Mahmoud II j un des plus longs , des plus remplis de Thistoire ottomane , se rattache à un remarquable mouvement d'idées et d'action des gouvernements chrétiens par rapport àVOrient. Les graves événements qui éclatent en Turquie dans un espace de trente aimées agitent profondément Tempire des Osmanlis et fixent plus que jamais ratteiitioii de l'Europe. Les luttes armées entre la Russie et la Porte , commencées en 1 768 , ne sont terminées , nonobstant une foitle de traités de paix , qu'en 1829. La belliqueuse Servie s'aflranchit de l'oppression musulmane. Le terrible Ali de Yanina ne cesse de se révolter, de commettre des crimes qu'en cessant de vivre. Au prix d'immenses sacrifices , de combats héroïques , de flots de sang versés, la Grèce conquiert son indépendance définitive, la France arrache l'Algérie à la suzeraineté dti

sultan. Méhémet-Ali veut fonder une dynastie en face de celle d'Osman j dont il méconnatt Fautorité en Egypte. Mahmoud II sentant, comme Sélim III, les plaies qui rongent son empire, cherche à les guérir par des réformes qui )ui attirent les malédictions d'un peuple fanatique, fortement attaché aux vieilles institutions. Ce sultan meurt dans une chambre solitaire peu de jours après la bataille de Nézib qui dévoile toute la faiblesse de IVmpire ottoman. Puis un prince de dix-sept ans, sort, pour la première fois , des mains des eunuques et des ulémas, pour monter sur le trône miné de ses ancêtres. Il nous faut renoncer, après Tavoir étudiée, à retracer, cette période historique dans ses nombreux détails. Elle exigerait un livre spécial , et nous ne pouvons lui consacrer qu'un certain nombre de pages. Nous nous efforcerons, néanmoins ^ d'en présenter un exact et rapide tableau .

. Après la révolution de 1808 qui coûta la vie à 4eux sultans , à tant d'autres victimes , Mahmoud II se trouva en face de deux ennemis r€4ôutables: l'empereur Alexandre et Czerny-George, cet hospodar de Servie qui, poussant l'amour de la liberté, de la patrie, jusqu'au délire, au crime, tua son père et son frère .parce qu'ils entravaient ses projets d'insurrection.

Attaquées, à la fois sur le Danube par les Russes que commandait le prince Bagration ; en Bulgarie , par les. Serviens , les troupes ottomanes furent constamment battues pendant la campagne de 4 809. Czerny-George se proclama mattre absolu de la

Servie. La Moldavie, la Valachie et }a Bessarabie étaient au pouvoir des généraux d'Alexandre.

En 1810 y le vaillant comte Kaminski remporti^ plusieurs batailles sur les Osmanlis conduits par liv an -pacha et le grand vizir Youssouf, celui-là même que Kléber avait vaincu à Héliopolis. Les Turcs n'étaient plus les intrépides soldats de V islam; ils fuyaient à l'approche des Russes, et leur livraient quelquefois sans combattre des places importantes telles que Bazardjik et Silistrie. Mais Kaminski rencontra une vive résistance en Bulgarie où les chrétiens de cette province, unis aux Ottomans, repoussèrent les Moscovites, Les Bulgares ont rarement eu à se plaindre des Turcs; ceux-ci les ont traités avec ménagement et leur ont donné le privilège d'avoir des cloches. Seuls , dans la Tur-> quie d'Europe, les Bulgares jouissent de cette faveur ; en Asie , elle n'a été jusqu'ici accordée qu'aux Maronites du Liban.

Kaminski assiégea inutilement les villes de Schoumla et de RoutscKouk. Mais, au mois d'oc« tobre 1810, le général russe détruisit à Battin, en Bulgarie, une armée ottomane de quarante mille hommes « La ville de Routschouk, attaquée de nouveau, après cette victoire, capitula, ainsi que Nicopolis, située sur la rive droite du Danube , eu face de la forteresse de Turnowo qui tomba du même coup au pouvoir des Russes.

Obligé de rappeler une partie de ses troupes , à cause de la guerre dont Napoléon menaçait la Russie, l'empereur Alexandre ordonna la destruction

de quelques villes de la Bulgarie afin que cette province , privée de ses places fortes , devint plus fecile ù envahir. C'est ainsi que furent rasées les cités de Nicopolisy de Silistrie, peuplées, Tune de quinze mille habitants, Fautre de douze mille. Ces actes de destruction n'étaient pas de nature, il faut Tavouer, à concilier à la Russie les chrétiens bulgares. Ces deux villes sont maintenant sorties de leurs cendres ; mais elles ont conservé un profond sentiment de défiance envers les ravageurs de 1811 •

Une maladie grave emporta Kaminski à Boukarest. Rutuzoff lui succéda au commandement supérieur de Tarmée impériale. Vigoureusement assaillis par soixante mille Tùt*cs sous les murs de Routschonk, les Russes y remportèrent cependant une victoire signalée. Mais, inférieurs en nombre aux Ottomans y et ne comptant plus sur de nouveaux succès dans une province dont la population leur était hostile, les Russes évacuèrent la Bulgarie après avoir incendié Routschouk (août 1811). KutuzolT alla établir en Valachie le centre de ses opérations. Les Turcs Ty poursuivirent et furent complètement battus. Encore une fois les musulmans se voyaient vaincus par ces terribles Moscos qui depuis quarante ans leur faisaient une guerre acharnée. Mahmoud 11 demanda la paix qu'Alexandre désirait aussi : Napoléon entreprenait ^en ce moment sa désastreuse expédition de 1^2. La paix, devenue nécessaire aux Turcs comme aux Russes, fut conchie à Boukarest, après de longues négociations, le 28 mai 1812 , ix des conditions heureuses pour la

Porte. De toutes ses conquêtes pendant les campagnes de 1809 , 1810 et 1811, la Russie ne con*^ serva que les places fortes situées sur la rive gauche du Danube entre Galatz et la mer Noire. Par un article de ce traité , la Porte s'engageait à accorder une amnistie pleine et entière aux Serviens et à gouverner désormais ce peuple avec douceur et justice.

On tomberait dans une grave erreur si on considérait coitime rebelles j révolutionnaires les popula« tions chrétiennes soumises à la domination ottomane, quand eHes se lèvent contre cette domination. Ce n^est point pour des théories politiques , des chicanes de partis qu'elles prennent les armes ; mais pour défendre leur religion , leurs biens , leur honneur, Ieiu*s Ëimilles, leurs foyers. Les Russes n'avaient pas plutôt quitté les bords du Danube y que Mahmoud II, foulant aux pieds la foi des traités, envoyait son grand vizir Kourschid-pacba en Servie, avec quatre mille hommes, et ordonnait de faire main basse sur la population de cette province. Kourschid ne fut que trop fidèle à sou horrible mission ; il saccagea le pays; ses soldats démolirent des églises, égorgèrent des prêtres, des enfants, des fem« mes après les avoir outragées. Czerny-George combattit en héros à la tête de ses montagnards ; mais vaincu par le nombre, il alla chercher un refuge, pour sauver sa tête, sur le territoire autridiien (1813). Le cabinet de Vienne fit arrêter Czerny- George et le traita en prisonnier d'État ! Dans cette circonstance, Tempereur François II i^oulul donner ^

a-t-on dit , une preuve de son intérêt à la Sublime Porte en la délivrant de toute inquie'tude au sujet de t insurrection servienneK Mais le^ temps sont changés! Et on est en droit d'espérer que l'Autriche n'adopterait pas aujourd'hui la même politique à l'égard des chrétiens opprimés, égorgés par la barbarie

ottomane.

Les atrocités de Kourschid*pacha ne pouvaient pas rester impunies. Un grossier paysan , Miloch Obrénovitchy entra le dimanche des Rameaux de l'année 181 5 y dans l'église de Takovo, pendant que les fidèles y étaient assemblés. Tenant , d'une main ^ le drapeau de l'indépendance nationale, de L'autre^ un sabre, Miloch, s'écria : Mort aux tjransï Je viens vous demander y frères , de sauver la patrie ou de mourir pour elle] De brûlantes acclamations accueillirent ces paroles. Du haut de la chaire évangélique lui prêtre proclama la guerre sainte contre les musul* mans. Qui eût osé l'en blâmer? Les Serviens se levèrent en masse à la voix de la religion et de la patrie, vainquirent leurs ennemis, les chassèrent de leur pays et contraignirent Mahmoud II à demander la paix. L'indépendance de la Servie fut dès lors accomplie. Des députés librement élus pour voter les impôts ; un sénat gouvernant d'après les lois nationales ; un code ayant pour base le code français ; rhérédité du pouvoir ainsi tempéré accordé à Miloch et à sa descendance , teb furent les résultats des victoires des Serviens en 1 81 5 et 1 81 6.