Jachereau de Saint-Denys. Histoire de Vcmpm otiaman

Malheureusement Miloch » qui était un guerrier intrëpidei manqua de prudence , de sagesse , dans son administration. Plongé dans la plus profonde ignorance (il ne savait ni lire ni écrire), cruel et cu«» pide, il exploita ses compatriotes dans son intérêt personnel. Cette tyrannie devint insupportable aux Serviens* Miloch fut obligé d'abdiquer et de fuir en Yalachie (1839). Les Serviens prononcèrent i en 1 841 y la déchéance définitive de la dynastie obréno-vitchienne^ et choisirent pour les gouverner Alexandre Georgiovitch, descendant de Czerny, le premier fondateur de la liberté ^ervienne. Aujourd'hui la Servie jouit de cette liberté en payant à la Porte une redevance annuelle de deux millions trois cent mille piastres, environ cinq cent soixante-quinxe mille francs. Celte principauté dont la population , assez pauvre d'ailleurs, mais brave, intelligente, honnête, est d'un million d'habitants, et peut fournir cent mille guerriers. La religion dominante du pays est le culte grec. A l'abri de la protection efficace de la Russie, qui lui a garanti son indépendance, la Servie est tranquille et voit sa situation morale et maté* rielle s'améliorer chaque jour.

L'insurrection d'Ali, pacha de Yanina, surnommé Tépélélenli à cause de la petite ville de Tépélen, dans la basse Albanie (Épire) , lieu de sa naissance, cette insurrection qui occupa, il y a trente ans, l'at* tention de l'Europe et de l'Asie, est loin d'avoir pour nous le même intérêt que celle des Serviens ou celle de tout autre peuple chrétien de l'Orient musulman. Nous trouvons, dans Ali et dans ses Alba*-

nais^ dont les rangs s'étaient accrus d'une foule d*aventuriei^ de tous les pays , non pdus de généreux enfants de TÉvangile comibatlant et mourant pour briser leurs chaînes, mais bien des troupes de voleurs y d'assassins , détroussant les voyageurs , ravageant et pillant les campagnes, égorgeani les malheureux Souliotesy vivant de rapines , enlevant des mères de famille, de jeunes filles dirétiennès , et se livrant aux plus honteuses brutalités. I^s bords fleuris de TÂchéloûs , du Pénée, du lac Âchérusia , la vallée de Tempe, les montagnes du Pinde, jadis consacrées à Apollon et aux Muses , le beau vallon de Dodohe, célèbre par son oracle, ce vallon où s'élève aujourd'hui la ville de Yanina; toutes ces régions si riantes et si belles, si remplies de poétiques souvenirs étaient devenues le théâtre des crimes de Tépélélenli et de ses bandes. Un être pur se rencontra au milieu de ces débordements : la belle et vertueuse Ëminé, fille du pàcha de Delvino, femme d*Ali. Saisie de dégoût et d'horreur à la vue de tant de meurtres, de tant de débauches, elle abandonna résolument son affreux époux, et rentra sous le toit paternel, d^oii elle n* était sortie^ disait-elle, que pour f'tre jetée parmi des démons.

Pendant cinquante années, la ville de Yanina ne fut qu'un repaire de bandits dont Ali était le chef. Il y avait es lui du Mandrin , du chaiiatan y du César Borgia (il se paijurait et empoisonnait comme lui), du Sardanapale, de l'homme politique à la façon de Machiavel, du grand seigneur rousulaian de Stamboul aux manières douces et polies, da mon-

lagiiard épirote plein d*audace, d'énergie et de bravoure, d'intelligence et de ruse. Tel était Ali-pacha.

Il devait cette éducation à sa mère Khaniko. Mon fils j lui disait^elle en le berçant sur ses genoux ^ mon filsj le monde est un caste champ de pillage. Les biens et les ridnesses^ les Iionneurs et la puissance j appartiennent aux plus fijiSy aux plus courageux! Le succès y vois'tu^ légitime tout! Parvenu à sa quinzième année, AH s'enrôla, par les ordres de sa mère, dans une troupe de brigands épirotes ((ni dévastaient les villages et demandaient la bourse ou la vie sur les grands chemins. Au retour d'une expédition nocturne, Ali rentra un jour les mains vides dans la maison maternelle. Furieuse^Kliamko lui arracha son mousquet et, mettant dans les mains de son fils une quenouille : Va donc filer le lin avec les vieilles femmes ! lui dit-elle , tu n*es pas un homme !

I^ leçon fut profitable ! Ali devint bientôt le premier et le plus hardi brigand de la contrée. Tépéié- Icnli éleva ses trois fils, Mouktar, Vély et Salik dans ces principes. 11 n'eut pas à s'en féliciter, car ils le trahirent tous les trois pour dé l'argent au moment où l'armée du sultan vint l'attaquer dans Yanina. La Porle l'y avait placé, depuis trente-cinq ans, comme gouverneur de l'Albanie. Ses richesses, fruits de ses exactions, étaient imm^ises, ainsi que ses moyens de défense* Sans la trahison de ses fils, sans l'abandon de presque tous ses soldats, l'armée du sultan ne serait jamais venue à bout de le réduire. Ali était plus fort que Mahmoud II, avant la désertion des Albanais.

Ce ne fut d^ailleurs que par la tromperie que le grand yizir Kourscbid-pacha, Tégorgeur de la Servie, parvint, après deux années de combats, à se rendre mattre du satrape de Yanina. Désespérant de se défendre plus longtemps dans cette ville mal fortifiée, Âli la fit brûler. Il alla se réfugier dans son cbâteaiî du lac Âchérusia d^où il brava les attaques des Osmanlis avec une poignée d'Albanais. Konrscbid et une partie de son armée y pénétrèrent enfin (janvier 1823). Ali se retira alors dans une tour de cette forteresse. Cette tour, que le pacha appelait son dernier retran^ chement^ s'élevait au-dessus d*un souterrain remjili de poudre et contenant aussi ses trésoi's. Le grand vizir lui envoya un Osmanli pour l'engager à se rendre. Le parlementaire trouva Ali , alors âgé de quatre-vingt-un ans, assis dans un angle de la tour et fumant tranquillement sa pipe. A ses côtés se tenait debout an Albanais tournant et retournant dans sa main une mèche allumée.

« II faut que le gra'nd vizir sache, dit le vieux pacha à l'envoyé turc , que la forteresse dans laquelle il a eu rimprudence d'entrer, est minée de toutes parts. Tiens, prends cette montre ; je t'en fais cadeau; si, dans une heure , les Ottomans n'ont pas évacué le ch&teau , eux , mes richesses et moi-même nous sauterons tous ensemble. Ce qui est dit, est dit. »

Le député alla porter cette réponse au grand vizir, et le château fut promptement évacué.

Fléchi par quelques soldats qui n^entrevoyaieut aucun moyen de salut, AH se décida à faii*e dire à Kourschid qu'il se rendrait si le sultan voulait

lui accorder sob pardon. Le grand vizir lui répondit qu'il allait envoyer un message à Stamboul à cet effet. Le temps supposé nécessaire pour avoir le firman de grâce étant expiré, il envoya un de ses aides de camp à Âli pour lui dire que Mahmoud II avait répandu sur lui la rosée de sa clémence^ et que le hatti-schérifUn serait bientôt remis. Le 5 février, à cinq heures du soir, huit ou dix officiers de Tarmée ottomane entrèrent à Tynproviste dans la tour d^Âli. Que rfC apporteTrvous? s'écria-t-il en mettant les martis sur deux pistolets suspendus à sa ceinture. Le sultan demande ta téte^ lui fut-il répondu, ^hl traîtres! dit Tépélélenli avec un rire infernal, i'ous ^^oulezma tête! mais elle ne tombe pas facilement , on ne prend pas Ali comme une femme! Et il déchargea ses deux armes sur les Osmanlis. 11 en blessa deux , mais il n'en tua aucun. Le vieillard, sans défense, succomba a Tinstant sous les coups des assaillants. On lui coupa la tête qui fut portée à Constantinople. Un voyageur anglais, M. Walsh, qui se trouvait en ce moment dans cette ville, vit la tête d^Ali , placée dans un bassin en argent devant la principale porte du sérail : elle ressemblait exactement , dit-il , à la tête de saint Jean Baptiste.

Un derviche, appelé Soliman , ancien ami du pa* cha de Yanina , acheta cette tète , avec celles des trois fils du satrape, Mouktar, Vély et Salik, que Mahmoud II avait fait mettre à mort malgré sa promesse de leur accorder la vie et même des pachaliks. Soliman enterra ces quatre têtes dans un cime* tière qui se trouve à Constantinople ^ en face de la

porle de Sélivrée. Au-dessus de la fosse commune, et sur une même ligne, on voit quatre petites colonnes surmontées de turbans, avec des inscriptions, Voîcîles paroles que Soliman fit graver sur la tombe d'Ali : Ici repose la tête du très-célèbre Tépélélenli^ pacha de Yaninay qui tramilla pendant cinquante années à Fin" dépendance de t Albanie. Singulière inscription qui montre Ali comme un martyr de la liberté! Ce qui parait plus singulier encore, c'est que le gouvernement turc, qui avait considéré, avec raison, le vizir de Yaniua comme un vassal révolté, ait laisse subsister cette insçripliou. Mais le prophète a dit : Croyants ! ne troublez pas les cendres des morts ! Dieu seul les jugera !

La fin tragique du pacha de Yanina précéda de quatre années la destruction des janissaires , ces coursiers fougueux bondissant en liberté dans les /nitarages du désonlie, dit Esaad-efTendi ; // n était pas facile^ ajoute cet auteur, de les attacher au piquet de l'obéissance. Ils se considéraient comme les rois du pajSj entretenaient le feu sous la chaudière de t insubordination et limaient le collier de tfAéissance. Parmi eux Tesprit de rébellion se conserva jusqu'au l>out,en effet; mais leur valeur guerrière s'était évanouie. Si Ton excepte leurs succès dans la campagne de 1 739, succès qui aboutirent au traité de Belgrade, glorieux pour la Turquie, ils avaient été constamment battus par les chrétieua depuis la levée du siège de Vienne (1 683) jusqu'à la guerre des Russes de 1 81 2. A mesure que le temps marchait, la science militait^ marchait aussi en Occident , et cette science, les ja-

oissaires ne la coonaissaient pas ; ils ne voul^ent pas la connaître, et prenaient en pitié les giaours qui la mettaient en usage. Leur aveugle impétuosité alla se briser contre la tactique des soldats chrétiens qui^ d'ailleurs, les égalaient en bravourCi s'ils ne les surpassaient pas. Sélim III voulut remédier à cet état de choses : ses tentatives de réformes lui coûtèrent la vie. Plus adroit et, surtout , plus énergique que lui, Mahmoud II entreprit , à son tour, la réorganisation de son armée et , ne reculant pas devant une aiTreuse boucherie d'hommes , il parvint à effacer de hi feuille de t existence jusquC au nom des factieux vaincus^

Vodjak (corps des janissaires) avait été institué , on sVn souvient^ au nom de la religion. Ce fut aussi au nom de la religion que Mahmoud II le détruisit. Dans une réunion solennelle des dignitaires de l'empire (22 mai 1 826), en tête de laquelle se trouvait le scheik-islam, premier interprète de la loi, le grand vizir, Mohammed-Sélim, déroula, dans un long discours, les maux de la Tuix|uie ; il parla de l'indiscipline des yénis-chéris , de leur ignorance , de leurs défaites essuyées pendant un siècle et de la nécessité de mettre l'armée sur un meilleur pied en y introduisant la tactique européenne. Profondément affecté des malheurs de l'empire, le moufti, auquel s'adressait particulièrement ce discours, ouvrit le Koran et y lut à haute voix ces paroles : La guerre est un jeu au plus fin. Combattez V ennemi avec ses propres

1. Esaad-efTeodi. Histoire de la destruction des janissaires,

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armes. Il dédarsi ensuite dans un fetva motivé qu'il était du devœr des musulmans d'acquérir la science militaire pour mieux combattre et mincre les infidèles. L'assemblée, au milieu de laquelle se trouvaient les principaux chefs des janissaires , adhéra , à l'unanimité, à la décision du scheick-islam. Sur la demande expresse du sultan , ils la ratifièrent, par écrit, trois jours après.

Dans une seconde réunion tenue chez le moufti (28 mai 1 826) le grand vizir lut une ordonnance impériale qui réglait la réorganisation des janissaires. Mahmoud II terminait son hatti-schérif par ces paroles : « Vengeance! peuple de Mahomet, vengeance! serviteurs fidèles de cette monarchie qui doit durer autant que le monde, vengeance! ofiBciers de tous grades, défenseurs de la foi , venez à nous ! unissons nos efforts pour réparer nos brèches, élevons devant notre pays , à la face de l'univers, le rempart d'une armée invincible ! Déjouons les inventions guerrières de l'Europe chrétienne ! »

Aux termes de cette ordonnance , des hommes jeunes devaient être choisis dans rodjack sous le nom de exhkendjis (soldats actifs) ; ils devsdent être enrégimentés et instruits dans l'art militaire des chrétiens. Tous les dignitaires approuvèrent ce hattischérif en y apposant leurs signatures. Dans la première semaine de juin 1 826, cinq mille exhkendjis étaient enrôlés , et apprenaient la chaîne à douze temps dans la vallée des Eaux-Douces d'Europe et dans la plaine de Davoud-Pacha.

Mats la masse des janissaires s*agitait, complo*

tait, allait dans les taveroes de Stamboul , cliercluiit à rallumer le fanatisme du peuple contre les nova'leurs et se préparait , dans Tombre , à repousser, les armes à la main , rordonnance impériale publique ment annoncée dans les rues de Constantinople. Dans la nuit du 1 5 au 1 6 juin 1 826, \ingt ou trente mille janissaires auxquels s'étaient joints une foule de gens sans aveu, stationnaient sur la place de l'Et- Méldan où ils avaient apporté leurs marmites (ka* sans) signes de ralliement. Ils brûlèrent et pillèrent, pendant la nuit, le palais du grand vizir et celui de Nedjid-^flendi, agent du pacha d'Egypte à Stamboul. Ils détestaient Méhémet-Ali parce qu'il avait, le premier, introduit la tactique européenne dans son armée et, stutout, parce qu'il avait massacré les mamelouks qui étaient les anciens amis des yénisschéris. Ni le grand vizir ni Tagent égyptien ne se trouvaient dans leurs demeures de Constantinople lorsqu'elles furent incendiées et pillées par les révoltés. Ils avaient passé la nuit dans leurs kiosques du Bosphore.

Ce ne fut qu'à Tapparition du jour qu'ils apprirent la rébellion des enfants de Hadji-Bektacb. Mah* moud II, qui était en ce moment dans son palais d'été de Bekchistach, en fut en même temps infor* mé. 11 vola à sa résidence de Constantinople et trouva dans la grande cour du sérail une armée amie appelée en ce lieu , avec une remarquable activité, par le grand vi2ir Mohammed-Sélim. Cette armée, qui comptait cinquante mille hommes, au moins, se composait de marins , de bombardiers, d'artilleurs,

de mineurs y de bostandjis, de pages et de tous les officiers et soldats attachés au service du sérail. Les généraux Mohammed-pacha, Hassanaga, Hussein et le capitaine Ibrahim surnommé T Infernal les cooimandaient. Le gouvernement s'attendait à une émeute prochaine et ses mesures étaient prises d'avance.

Tous les ulémas, le moufli en tête ^ tous les étudiants étaient rangés dans la grande cour, en avant de Farmce. Debout , sur un trône placé en face de cette imposante réunion, Mahmoud II, Tœil en feu, tenant, d'une main, Tétendard de Mahomet, de Tau* tre, un poignard élincelant de pierreries, posa cette question au scheick-islam : <c Quel doit être le châtiment des factieux qui se révoltent contre la religion et contre le padischali, son premier pontife? — Si des lèom mes injustes attaquent leurs frères^ combatlez* lesj a dit le Koran. >i Telle fut la réponse du moufti.

« £li bien ! s'écria le sultan , d'une voix pleine de force et d'autorité; eh bien! jurez tous sur l'étendard sacré de notre saint prophète d'exterminer jusqu'au dernier des ennemis du trône et de la religion ! — Nous le jurons ! répondirent les soldats ./n agitant leurs armes. Mort aux janissaires l longue vie à Sa Hautessel »

Le sultan voulait marcher à leur tête. Les vizirs et les ulémas tombèrent à ses genoux et le supplièrent de ne pas exposer ses jours dans une émeute. Ils parvinrent avec peine à le faire renoncer à sa courageuse détermination.

Toutes les portes de Conslaulinopic furent soi-

gneusement fermëes et gardées afin de ne laisser échapper aucun des rebelles. Précédée du sandjakscbérif , ce cyprès majestueux du jardin de la tfic^ toire *, Tarmée fidèle de Mahmoud II cerna de toutes parts les janissaires entassés et barricadés dans la place de TEt-Méidan. Sommés de se disperser et de demander pardon au sultan , ils s*écrièrent : a A bas l'exercice ! à bas les rédacteurs des fetms impies! à bas les minisires qui ont conseillé le liatti-scbérif! à bas les Osmanlis qui s'assimilent aux giaours! que ne se coifTent-ils maintenant de l'ignoble chapeau des chrétiens maudits! Quant à nous, enfants de Hadji-Bektach , nous sommes musulmans et nous resterons musulmans ! »

Des Vidées de boulets, de mitraille, de mous« queterie répondirent à ces vociférations. Les janissaires, assaillis» ripostèrent mal. Ils se disposaient à prendre le chemin de la fuite ^ lorsque les soldats de Mahmoud pénétrèrent au milieu d'eux le sabre à la main et les égorgèrent impitoyablement. Des bandes de janissaires se réfugièrent dans leurs casernes auxquelles on mit le feu, et périrent dans les flammes. Quelques heures après, le calme le plus profond régnait dans Constantinople. L'institution des janissaires n'existait plus. Le lendemain (17 juin 182G), un hatti- schérif prononça l'abolition définitive de cette fameuse milice. Elle avait duré cinq siècles. « C'est ainsi , dit Esaad-eflendi , que le sullan Mahmoud (que Dieu entoure son trône d'une gloire