Slade, Souvenirs df ocj/age en Turquie^ t. II, p. lit

politique européenne dans les affaires de cet empire, jusqu'au traité de Kainardjé. » A ces sept périodes si bien précisées, nous en ajouterons deux : 8^ celle des défaites et des buiiiiliations depuis le traité de Kainardjé, jusqu'à celui d'Andrinople (1 829); 9° celle des réformes et de l'abaissement continu , depuis le traité d'Andrinople, jusqu'à la mort de iMahmoud II (1 839).

Pendant cette dernière période, l'empire ottoman donne au monde un spectacle qui proclame à lui seul toute son impuissance, toute sa décrépitude. Cbose étrange! cet empire qui s'était promis, au nom du Koran , la conquête du monde entier ; qui subjugua, par le fer et la flamme, presque toute l'Asie, l'Afrique et une grande partie de l'Europe; lui, qui avait si longtemps dédaigné de traiter avec les nations chrétiennes , et qui , dans ses négociations diplomatiques refusa, pendant trois siècles, d'introduire les mots paix éternelle dans les protocoles; lui , qui avait juré l'anéantissement du christianisme et qui donnait aux disciples de Jésus-Christ les épilhètes flétrissantes à^inficlèles^ de chiens^ de porcs; cet empire, disons-nous, s'est vu réduit à implorer l'appui de la chrétienté, pour ne pas tomber sous les coups d'un pacha révolté ! Véritablement les Turcs ont perdu tout sujet d'orgueil! Jamais nation ne fut plus humiliée : de vieux ulémas de Stamboul se voilèrent la face et versèrent des larmes en 1 833 et en 1 840 , quand ils virent les giaours devenus les seuls protecteurs de l'empire du croissant. Les savants osmanlis purent se rappeler à ces

occasions ces paroles de leur livre sacré : « CroyanU ! ne prenez point pour amis (ou pour alliés^ ou pour patrons) des infidèles \ Ceux qui le feraient ne doivent rien espérer de la part de Dieu , à nwins que ivus îiajret a craindre quelque chose de leur côte*. »

Mais quel sera le terme de celle protection? Si Tempire ottoman est deboul, eu ce moment, n'estce pas parce qu'il a été mis eu litige par les gouvernements de r Europe , et que son procès est encore pendant? Personne n'ose terminer ce procès. Aucun des copartageants n'ose mettre la main sur une succession qui n'est pas ouverte. Voilà ce qui prolonge l'agonie de l'empire moribond.

La Turquie , qui n'est plus en état de maintenir son autorité sur plusieui*s points de son vaste territoire, serait, à plus forte raison , dans l'impuissance de soutenir la moindre guerre contre une nation chrétienne de l'Occident. Un journal anglais, trèssérieux et très-accrédité ( le Morning Chronicle du 30 octobre 4852), se livrant à des considérations politiques sur l'état de l'empiœ ottoman , disait : « L'Angleterre, en 1840, a assisté la Turquie par la force des armes contre Mcliémet Ali; et en 1 849, elle s'est montrée toute prête à la soutenir malgré l'Autriche et la Russie. — Comptons bien , cependant, ce qu'il doit en coûter, avant de nous exposer au sacrifice presque incalculable de sang et de trésors dont nous grèverait infailliblement une guerre avec

\ . Infidèle est celui qui dit : Dieu , r'«/ le Messie , fils de Marie, (Le Koran, cli« ▼, v. 76.) 2. /r/., ch. m, v. 27.

ces grandes puissances militaires. Et pourquoi ? Pour maintenir un peuple déchu, réduit à néant? Pour étayer un gouvernement décrépit et démoralisé? Aucun de ceux qui voient dans la domination ottomane expulsée de FEurope un grand avantage pour la cause de la civilisation , ne pense que la Russie s'emparera de loutes les provinces belles et riches, mais désolées et presque dépeuplées, que possède le sultan de ce côré du Bosphore. Nous sommes convaincus que, tôt ou tard, leur partage sera une question à résoudre devant un congrès de toute la chrétienté. Jusque-là la Turquie doit rester un casus belli permanent, aussi bien qu'un membre paralysé et gangrené de la grande famille européenne. M

D'ailleurs, jamais les Osmanlis ne se sont crus fortement assis sunr la rive droite du Bosphore, et le mot de M. de Bonald : Tjcs Turcs sont campt^s en Europe^ acquiert de jour en jour plus de vérité. Les Osmanlis ne croient pas leurs tombeaux en sûreté sur la rive européenne du canal de Constant inople ; ils se font presque tous"^ enterrer en Asie, dans le Grand Champ des Morts de Scutari; c'est ce qui a fait donner le nom A^ échelle de la mort à uu débarcadère situé en face de Chalcédoine.

La superstition des Turcs à cet égard, superstition maintenant basée sur leur propre faiblesse, a été poussée (nous Pavons dit déjà) jusqu'à murer la Porte Dorée , par laquelle les giaours entreront un jour dans Stamboul ^ (|u'on n'ose plus appeler la bien mrdce.