I. POUJOULAT

sail-îl, le prince des Eomcdns^non leur maitre. Il ne ceignit son front du diadème que dans des drconstanoes rares; le sceptre lui ^ait à c^rge : il fut sou* vent sur le point de quitter les marques du pouvoir suprême ^ Avec Vaustère simplicité de ses mceurs^ son amour de la liberté, sa riche organisation intellectuelle, Julien aurait peut-être reconstitué la vieille république des Fabius et des Caton si, de son temps, les peuples deUempire avaient encore été capables d'être libres; mais le colosse romain ne pouvait plus, ne devait plus connaître que Vère des Césars , jusqu'au jour où Mahomet II vint l'écraser avec sa

massue.

luli^i construisit à Constantinople un second port qui porta son nom; ce port était destiné à servir d'abri aux navires contre les vents du midi ; à côté s'éleva une longue et vaste galerie pour recevoir les marchandises en dépôt. Julien consacra un magnifique édifice à la bibliothèque fondée par Constance; il y ajouta un grand nombre d'ouvrages des auteurs anciens. Ce prince était un véritable bibliophile; il recherchait avec un soin religieux les livres des grands hommes dont Tétude remplissait sa vie. On est frappé en lisant les oeuvres de Julien , de sa profonde connaissance de l'antiquité. 11 l'aimait jusqu'à la passion , aussi quels efforts ne tentat-il pas pour la faire revivre jusque dans ses moindres

coutumes !

Les philosophes platoniciens, les astrologues, les

i. Ammien Marcellin.

magiciens y les devins proscrits par Constantin et Constance, accoururent en foule à Constantinople après la mort du dernier de ces princes ; Julien les avaient reçus dans son palais j il mangeait avec eux, buvait à leur santé , et les appelait ses chers camarades^. L'un d entre eux, Maxime, le plus habile et le plus éloquent, avait été autrefois un des premiers confidents de Julien lorsque ce prince méditait le renversement du cbrislianisme et le rétablissement du pagani^ne; Maxime n'avait jamais cessé d'entretenir avec lui une correspondance secrète ; il enflammait l'imagination de Julien en lui promettant la gloire d^élre un jour le restaurateur d^une religion à laquelle Rome et la Grèce amient dû leur puissance et leur éclat. « Dès que Julien, dit Ammien, eut goûté les leçons de Maxime, il brisa, conmie un lion en fureur, les liens qui l'attachaient à la religion chrétienne. >i Devenu empereur, l'Apostât nomma Maxime souverain pontife de Lydie , et sa femme, grande prétresse des muses de cette poétique contrée* Ce vieux païen , dans son ardent amour pour les dieux de ses ancêtres , rappelle le grand prêtre Démodocus , que Chateaubriand a

l de vérité

us ne serio]

pris pour

portrait du dernier et fanatique représentant d'une religion expirante.

Ces philosophes , ces zélateurs de la théurgie ,