CHAPITRE VIL

L'année romaine proclame empereur JoTÎen , prince catholique. — > Efforts de Jorien pour rendre à l'Église la paix que les disputes théologiqaes lui ayaient depuis longtemps ravie. — Mort prématurée de JoTÎen. On croit qu'elle est le résultat d'un crime. — Caractère de Sahiste Second, préfet d'Orient ; il refuse l'empire. *- L'armée acdaine empereur Yalentinien. — Les iMurbares menacent le monde romain de toutes parts. — Valentinien partage l'ancienne domination de Constantin en empire d'Occident et en empire d'Orient. — n nomme son frère Yalens empereur d'Orient. — Le général Pk'o» copcy parent de Julien, usurpe le trône impérial à Constantinople.— - Mort de Procope. — ^ Yalens embrasse l'arianisme. — Caractère de ce prince. — L'arianisme.-— Caractère de cette secte. — Yalens persécute les catholiques et protège les païens et les juifs. -— Deux cent mille Goths pénètrent dans l'empire d'Orient. — Ils tiennent Constantinople assiégée pendant quelque temps. — Ds sont refoulés en Thrace par les Sarrasins. —Murmures des habitants de Constan« tinople contre Yalens. — Cet empereur, yaincu par les Goths à Andrinople, est brûlé yif dans une maison où il se réfugie après sa débite (de 363 à 376).

Dans cette première partie de notre travail, notre but ne saurait être un récit complet des annales du Bas-Empire ; il faudrait pour cela entasser les volumes, et Êitiguer peut-être le lecteur; ce que nous nous proposons , c'est un rapide tableau qui mette en relief les événements les plus importants, les plus saillants caractères , et les traits de mœurs les plus propres à nous faire connaître les peuples et les époques qui sont devant nous. C'est Tintérét des faits

qui fera leur place dans noire livre. Cela dît, nous continuons.

A un prince païen ^ à un ennemi acharné de la foi évangélique , succéda Jovien , prince catholique^ car il professait la doctrine de Nicée , la doctrine de la consubstantialité. Malgré son énergique refus de renoncer à sa foi, comme on Ta \u dans le chapitre précédent , l'empereur Julien , qui connaissait son mérite et sa bravoure, Temmena avec lui dans sa guerre contre les Perses, et lui confia le commandement d'une partie de ses troupes. Elles le proclamèrent empereur le lendemain de la mort de TApostat. Mais Jovien déclara aux généraux, aux soldats assemblés en rase campagne pour son élection, qu'étant chrétien il ne voulait pas être le chef d'une armée païenne ; il ajouta qu'elle devait porter son choix sur un autre que lui, si elle suivait les impiétés de Julien ; d'une voix unanime les officiers et les soldats s'écrièrent qu'ils étaient chrétiens, et ces mots : Jovien Auguste l furent mille fois répétés dans les rangs de l'armée. L'ombre de Constantin était toujours là, errante, au milieu des bataillons romains, ■et ce grand nom fut en ce moment invoqué avec un religieux respect par tout homme tenant dans sa main le glaive des combats ^

Jovien conclut avec le roi Sapor une paix devenue nécessaire '. Puis il ramena, du fond de la Perse, l'armée romaine que la famine et les maladies décimaient chaque jour. Il se rendit d'abord à Antioche