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aboutissait Julien; voilà les exemples que donnait au inonde cette prétendue \eftu qui aurait voulu régénérer Fempire. Une telle dégradation vengeait suffisamment le christianisme. Le philosophe Julien, l'empereur lettré, n'inspirait plus que la pitié. Le polythéisme qui avait été la vie religieuse des temps antiques , tenta , avec Julien , un eiTort suprême et désespéré. Julien imagina de rendre le souffle à ce qui n'était plus que poussière. Il appela à cette restauration païenne les philosophes, les poètes, tous les enchantements des âges évanouis; il voulait faire revivre le passé à force d'imitation ; il crut ressusciter ce^ qui était mort parce qu'il l'hahillait à sa guise; mais Julien ne parvint qu'à blanchir un tombeau.

Il mourut au delà du Tigre, percé d'une flèche, au milieu de ses victoires, le 27 juin 363, âgé de trentedeux an&. 11 avait régné sept ans, à compter du jour où il fut élevé à la dignité de César, et environ- deux ans depuis qu'il avait été proclamé Auguste par le peuple et le sénat de Constantinople. Le jour de sa mort, le philosophe Libanius se trouvait à Antioche; il dit ironiquement à un grammairien célèbre qui avait embrassé la foi chrétienne : que fait à cette heure le fils du charpentier? — Un cercueil^ répliqua le grammairien.

Quelques auteurs ont raconté que Julien , prenant dans sa main le sang qui sortait de sa blessure, le lança vers le ciel, en disant : Tu as çaincu^ Galiléen! Ce blasphème a été contesté, nié ; peut-être l'empereur ne le proféra-t-il pas; ce mot exprimait une situation vraie , et il a pris place dans l'histoire.

L'Apostat ne disparaissait-il pas de ce monde dans la force de Tâge^ au moment où il se préparait à une guerre implacable contre le christianisme? Ne pouvait-on pas voir dans cette mort un coup de cette main invisible qui frappe les superbes ? €e nouveau Titan , qui voulait à son tour escaladar le ciel , afin d'en précipiter Dieu de son trône, n'était-il pas, par la volonté céleste, jeté ainsi qu'un grain de sable dans la poussière des tombeaux. ? Le Seigneur regarde en pitié la science du philosophe et la justice des iuf^s de la terre ^

Le corps de l'empereur fut transporté à Tarse, en Cilicie, comme il l'avait ordonné avant d'expirer. On grai^a sur sa tombe ces mots : Ci-glt Julien qui perdit Ut vie après as^oir passé le Tigre. Il fut un. excellent prince et un i^aillant guerrier.

i. Isaïe, chap. x.