Socrate, livre IV, chap, xvt
brasser TariaDisme. Ces dispositions religieuses d*une nation aussi belliqueuse que les Goths triomphèrent sans peine de Yalens qui les laissa libres de rester sur le sol romain qu'ils occupaient déjà. Un évéque se rencontrait dans les rangs de ces nouveaux venus, de ces douteux auxiliaires : c'était Alphilas qui tra* duisit la Bible dans la langue des Goths. Après deux ans de vie pacifique, la discorde éclata entre les barbares et Valens. La violation des traités de la part du gouverneur romain d'AndrinopIe amena la guerre. Un sanglant guet-apens dans le palais du gouverneur romain devint le signal d'un combat d'extermination. En peu de temps les barbares, ainsi imprudemment provoqués, ravagèrent la Thrace, la Macédoine, la Thessalie. Us s'avancèrent jusqu'à Constantinople , dont ils pillèrent les faubourgs. Que faisait Yalens pendant ces invasions rapides ? Il était à Antioche , non point occupé à organiser des résis* tances , mais à travailler pour les intérêts de l'aria*nisme. Des miu^mures l'accueillirent quand il revint à Constantinople pour essayer de repousser l'invasion des Goths. Les habitants lui reprochèrent de mal défendre son empire. Lorsqu'il partit de sa capitale pour aller attaquer les barbares , il se promit de brûler Constantinople s'il revenait vainqueur. Sa défaite, non loin d'Andrinople, le 9 août 378, ne lui permit pas d'accomplir ce vœu digne de Néron. L'empereur vaincu fut brûlé vif dans une maison où il était allé chercher un refuge. Rien ne resta de son corps , que de la cendre mêlée à la cendre même de la demeure qui n'avait pu le protéger. Quarante
mille RomaiDs et les principaux généraux de Valens^ étaient restés sur le champ de bataille.
Le jour de son départ de Constantinople pour la Thrace où l'attendait une fin si terrible, Valens, monté sur un cheval de bataille, et marchant à la tète d'une brillante armée , vit , en sortant de sa capitale, un vieux solitaire, debout devant sa cellule , et les bras croisés sur sa poitrine : Valens ï lui dit-il, ce rCest pas à la gloire que tu va^ ^ mais à la mort ! Tu {es révolté contre Dieu et son Eglise ! Dieu te punira ! — Prophète de malheur , répondit l'empereur au vieil Isaac (c'était le nom dû solitaire ),/«? te ferai trancher la tête à mon retour à Constantinople. Isaac fut jeté dans un cachot, en punition de ses paroles *. Les menaces contre ce vieillard ne se réalisèrent point, pas plus que les menaces contre Constantinople : celui qui se promettait tant de vengeance ne fut bientôt plus que poussière, et nous croyons sans peine les écrivains contemporains qui nous représentent cette soudaine et horrible mort comme un châtiment du ciel.
Aujourd'hui le voyageur qui visite Constantinople retrouve encore le souvenir de ce Valens dont nous venons de raconter la destinée ; ce souvenir est écrit sur des pierres , il se rattache à des monuments utiles qui furent un bienfait pour une cité sauvent menacée de manquer d'eau. Des citernes, creusées à diverses époques, destinées à recevoir l'eau du ciel, ont excité notre admiration en 1 837. L'une d'elles ,
