Pline, lettre 52, et Tacite. Ann.f livre XII

de leurs grands hommes et celles de leurs dieux sur leurs ennemis. Les femmes coupèrent leurs cheveux pour en faire des cordes, tout en combattant ellesmêmes et demandant à leurs pères, à leurs fils ou à leurs époux de mourir plutôt que de se rendre. Les Byzantins éprouvèrent les horreurs de la faim. Les anciens historiens assurent que, n'ayant plus à leur disposition aucun animal qu'ils pussent manger, ils se virent réduits à se nourrir de cadavres humains.

Le vainqueur fut implacable. Après avoir rendu Byzance veuve d'une grande partie de ses habitants, il fit détruire ses monuments publics et le reste de ses murailles. Byzance fut non-seulement privée de sa liberté, mais encore du nom de ville. Elle fut mise au rang des simples bourgades. Pourtant le même empereur la rétablit bientôt dans ses anciens droits, à la prière de Caracalla. Les Byzantins, peuple actif, intelligent, industrieux, se livrant au commerce des mers, amassèrent de nouvelles richesses, et leur ville avait repris, soixante ans après, son éclat d'autrefois. Sévère lui avait donné le nom ai Antoninia ^ à cause de Caracalla qui s'appelait Antonin. Mais elle reprit son nom primitif après la mort de ce prince *.

L'empereur Gallien passa en Orient en 263. Il marcha contre Byzance pour se sfenger de ses habitants, dit PoUion. Mais cet auteur, le seul qui ait rapporté ce fait, se tait sur la cause du ressentiment de cet empereur cruel et débauché, et qui s'était in-