Hésichius

dignement moqué de son vieux père, captif chez les Perses. On peut croire que dans ses desseins contre Byzânce, Gallien n'obéissait qu'à un caprice de son esprit tracassier et méchant. Après avoir examiné les forces dont il disposait devant Byzance et s'être assuré de l'invincible résistance qu'il rencontrerait chez les Byzantins, Gallien renonça au siège de cette ville. Mais conune il voulait pénétrer dans son enceinte avec ses troupes, il employa la fourberie pour arriver à ses fins : il négocia avec les Byzantins pour obtenir d'entrer en ami dans Byzance. Ils crurent à la parole de l'empereur et Taccueillirent en allié ! Mais au moment où ils se croyaient en toute sûreté, Gallien fit massacrer la garnison de Byzance !

Il reprit ensuite le chemin de Rome où il entra plutôt en histrion qu'en triomphateur. Il s'avançait sur un char, non pas, comme autrefois quelquesuns de ses prédécesseurs, avec le rayonnement de la gloire, environné des dépouilles des nations et traînant à sa suite des rois vaincus ; mais escorté de prêtres, de sénateurs dégénérés, de deux mille hommes déguisés en Goths, en Sarmates, en Francs, en Perses, sans parfer des bacchantes et des bouffons qui , mêlés à cette sorte de mascarade , examinaient avec une curiosité affectée les prétendus Perses ; on leur demanda ce qu'ils cherchaient : le père du prince ^ répondirent-ils en riant, faisant, par ce mot, allusion à l'empereur Valérien encore prisonnier de Sapor. Gallien fit brûler vifs ceux qui s'étaient permis cette plaisanterie.

Depuis longtemps déjà les Romains donnaient au

monde le triste spectacle de leur aboôssement moral. Mais un immense travail de rénovation sociale s'opérait au sem même de Tempire décroît. Les peuples, laissant de côté, comme autant de hailkms pourris, les institutions païennes et lemv grossières inspirations^ receraient une vie nouvdUe par les divines croyances parties du Golgolha.

Tels avaioit été les principaux événem^ts accomplis à ^zance lorsque Constantin (Gains Tlavius) transféra dai» cette ville le siège de Fempire romain.