Nicétas

mais les deux mei^s de Constantinople, la triple enceinte de ses imposantes murailles flanquées de hautes tours , ses fossés profonds et une population au désespoir, pouvant inspirer aux Latins de sérieuses craintes sur le succès de leur entreprise. Ils ne virent pas, sans doute, avec indifférence, tant de moyens de défense entre les mains de leurs ennemis. Mais la crainte devait-elle trouver place dans l'àme de ces héros d'Occident, qui se vantaient de ne redouter que la chute du cieU ! Pendant qu'ils délibéraient, à cheval, dans la plaine deScutari, et qu'ils se distribuaient les corps d'armée qu^ils allaient con* duire à la conquête de Byzance, les évêques et les ecclésiastiques qui avaient suivi les croisés, les exhortèrent à se confesser, à faire leurs testaments, car ils ne sai^oient pas T heure à laquelle il ptairoit à Dieu de les appeler^ et à faire sa \>olonté d eux ; cest ce qiCils firent asfec zèle et dévotion * •

Le 1 0 juillet, au lever du soleil, les clairons retentissent dans le camp des croisés, les Francs sont sous les armes, les chevaux sellés et couverts de leurs longs caparaçons ; les chevaliers, le casque en tête et la lance en main , fléchissent le genou , invoquent le Dieu des armées , donnent le signal du départ, et les phalanges d'Occident s'^ébranlent au cri de Dieu le veut\ Dieu le veut] Embarqués dans des bateaux plats, quinze taille Français traversent le Bosphore en moins d'une lieure, voient soixante et

i. Mcétas.