LIVRE CINQUIÈME. aSl

pendant qu'on hésite sur les remèdes et sur les sacrifices ; et Charles , entraîné par de nouveaux malheurs, accepta bientôt plus honteusement qu'il n'aurait fait d'abord.

Cependant Montross, après avoir vainement sollicité les secours des monarques alliés de Charles II , sans autre armée que quelques braves officiers qui s'attachaient à sa réputation, animé par ce génie aventurier qui devient sublime lorsqu'il réussit , était débarqué dans le nord de l'Ecosse , avec l'espérance d'y fadre reconnaître son nom, jadis heureux, d'attirer les seigneurs fidèles, et de soulever le peuple des montagnes. T^a présence de ce vaillant homme alarma les chefs presbytériens. Le marquis d'Argyle (i), rival de Montross, et bien averti par sa haine de le craindre et de l'estimer, pressa les mesures do parlement. Le meilleur général du parti presb3rtérien fut envoyé contre lui. Trompé par son courage et par de fausses espérances, Montross s'engagea dans l'intérieur de l'Ecosse ;

(i) Whitelocke's memorials, p. 438.

!28!l HISTOIRC DE GROMWELL.

mais il ne trouva plus le peuple qu il y avait laissé. Les proscriptions et les vengeances du parti victorieux avaient abattu le courage «les i65o. plus fidèles. Les seigneurs qui avaient appelé Montross,lui manquèrent. Il recruta quelques montagnards mal armés , qui désertèrent au premier combat. Réduit à ce petit nombre de braves, qu'il avait amenés pour commander ceux qui se réuniraient à lui, Montrbss se vit forcé de fuir. Livré par tin seigneur qui lui avait donné retraite, il fut conduit à Edimbourg , au milieu de toutes les insu! tes que pouvaient imaginer 'des amemis furieux et fenatiques. Clarendon a décrit avec éloquence les basses vengeances exercées sur cette noble victime. Le peuple ne put se défendre d*un sentiment de pitié , en voyant traîner par les rues cet homme, auquel les magistrats d*Édimboui^ avaient remis , k genoux , les clefs de la ville , et qui, dans la' guerre civile , n'avait jamais fait périr personne que sur le champ de bataille (i). Mais les prédicateurs,

(i) WhitelocWf memorials , p. 44 1-

LITR1S CINQUIÈME. îxftS

avec toute l'inflexibilité de la haitie théolo* gique y reprochaient au peuple ces faiblesses humaines , et cette compassion , qu'ils appelaient des mouvements de la nature rebelle.

Whitelocke dit (i) que le parlement dlÊcosse pressa le supplke de Montross , pour prévenir les interœssîoAs du jeune Roi. Traduit à la barre du parlement ^ Montross montra dans sa défense , cet amour de son Roi , cet héroïsme d'honneur et de fidélité qui, dans de senv blablés épreuves , ne parait pas moins sublime que les vertus les plus vantées des anciennes républiques. Le génie implacable des sectes se montra dans la barbarie du jugement porté contre ce vaillant homme. Il fut ordonné qu'il serait pendu à un g;ibet haut de trente pieds ^ et que ses quatre membres seraient attachés aux portes des principales vflles du royaume. Son corps devait él3rè brûlé sur la place destinée à l'exécution des malfaiteurs , à moins que l'église ne levât Veitc(mttm»iication,qu*élle avait portée contre hii. Entre la sentence et le sup-

(i) Whitelocke's memorials , p. l^g.

a84 HISTOIRE DE CROMWELL.

plice,les(i) ministres presbytériens se saisirent de Montross pour le tourmenter avec une obstination vraiment digne de l'enfer qu'ils lui promettaient Après lui avoir annoncé que son supplice terrestre n'était qu'un prélude à sa damnation étemelle , ils offiîrent de prononcer sur lui la prière qu'ils accordaient aux anathémes : <c Mon Dieu ! daignez toucher le a cœur de ce pécheur incorrigible, de ce par- «r jure, de ce maudit, d' Montross les remercia de leurs soins. Il ajouta qu'il était plus fier de porter sa tête sur Féchafaud , que d'avoir son portrait suspendu dans la chambre du Roi. « Loin d'être fâché, dit-il, que mes bras « et mes jambes soient envoyés aux quatre « villes du royaume, je voudrais avoir assez de ic membres pour que , dispersés dans toutes « les villes de là chrétienté , ils pussent servir a de témoignage à la cause pour laquelle je a soufire. »

Le lendemain Montross subit la sentence du parlement Malgré sa gloire et son inno*

(i) Clarendoii*8 hiBtory, p. 600.