LIVRE PREMIER. Si

liberté plus grande aux prédicateurs (i). L'intention politique se cacha sous ces apparences religieuses. Il est douteux que la grande majorité de la chambre voulût et comprît ce qu'elle faisait. A la troisième lecture du bill, une exception personnelle ayant été proposée en faveur du comte d'Essex , ce qui renversait tout le projet des Indépendants, elle ne fut repoussée que par une majorité de sept voix (a).

La supériorité des Indépendants était donc très-faible encore. Même dans une question désavantageuse , le comte d'Essex conservait un grand parti; et il semble dès-lors qu'une conduite plus habile aurait détourné cette mesure, qui prévalut avec tant de difficulté, et qui devint si fatale.

Peut - être Essex et ses amis se reposèrentils sur la résistance de la chambre des lords ;

(i) 'Wbitelocle's memorials of the englîsh adfairs ,

p. ii4*

(a) The parliamentary history, y. XIII, p. 383.

La narration de Clarendon , entièrement adoptée par Hiiine, est fort inexacte, et contraire aux registres du parlement.

8a HISTOIRE DE CROMWELL.

mais la révolutioo était trop avancée, pour que la £k:tion de la paîrte put lutter avec avantage contre la force d^onocratiqae. C'était dans la chambre poptdaire qu'il aurait fallu la vaincre par elle -même. L'opposâticm des lords ne fit que réunir les communes, et les animer dans leur entreprise. Après plusieurs messages inutiles , el^es se rendirent en corps ( i ) auprès de la chambre haute, pour la presser d'accepter rordonnance. Malgré cette démarche , d'autant plus impérieuse qu'elle était inusitée y la chambre des lords prononça le rejet

Tandis que ces chicanes parlementaires jbe* naient la révolution en suspens,' les négociatîons pour la paix se trailaienl: à Uxbriilge, çt les ambassadeurs de France et de Hol^ lande (2) proposaient leur médiatûsm ; mais les Indépendants , repoussés par ia feraaeté de la chambre des pairs , ne perdirent pas de temps pour reprendre un autre projet, qui les conduisait au même but. Laissant de coté

(i) Whitelo€ke*s memoriab of thecnglisk alFairt, p. i iS. (2) Tbe parliamentary histoiy, y. XIII ^ p. 394 > ^tc.