LIVRE SECOND* IftI

Du reste , ils ne s'accordaient pas sun le sort du Roi. Tant que la guerre avait duré , les partis opposés au trône , malgré leurs fré* quentes divisions, étaient réunis par la crainte et la haine , comme par une entière uniformité de sentiments. Mais la victoire, qui aurait suffi pour diviser vm parti unique et bien lié, livrait des sectes différentes à toute la liberté de leurs divisions premières. Chacune d'elles voulait en ^profiter pour régner exclusivement. L'autorité civile appartenait aux Presbytériens^ qui composaient encore la majorité des deux chambres (1)9 et qui avaient dirigé le royaume depuis la rébellion. Les Indépendants domi-^ naient dans l'armée : c'était le fruit de l'adresse de Cromwell.

Ce fourbe , affectant d'être un rigoureux Presbytérien , assistant à tous les sermons des prédicateurs de cette secte , avait en même temps rempli l'armée d'officiers attachés à la secte des Indépendants. Comme les Indépendants n'avaient pour caractère distinctif que

(i) ClarencIon*8 faistorj, p. 498.

X^% HISTOIRE BB CROMWRLL.

de pousser à l'excès les conséqueDces de la réforme , Cromwell , par l'ardeur de son zèle, allant jusqu'au terme de la secte presbytérienne, se rapprochait de celle des Indépendants, et leur avait long -temps persuadé à toutes deux qu'il leur appartenait également

Les Presbytériens perdirent à cette époque le comte d'Essex , dont Tancientie popularité les soutenait encore. Sa mort(i) imprévue fit supposer, sans fondement, qu'il avait été empoisonné. Bien que faible et déchu , il manqua beaucoup à son parti; et Gromwdl en prit un nouvel ascendant.

La majorité presbytérienne du parlement, qui s'apercevait qu'elle avait trop fait pour n'être pas aux ordres de ceux qui voudraient en faire davantage , avait résolu (a) de réformer l'armée. L'état de llrlande présaitait une occasion d'occuper les soldats : il si^Gisait de leur donner de nouveaux chefs, en écartant

(i) Clarendon*5 history, p. 498. — Mîcro-Chroiiicon« sept. 14 1 i656.

(a) The Parliamentarj history, v. xv, p. 332. — Memoirs of Denzil lord HoUes, p. 7a.