LIVRE TKOISIÈHK. ao

daienl rinviolabilité du Roi , au nom même de ce covenant qui avait commencé tous les troubles. Cromwell (i) écouta leur plainte , et répondit par des arguments tirés de la loi qu'ils invoquaient. Ils s'étaient engagés, par le covenant^ à poursuivre la punition de tous les malveillants et de tous les incendiaires ; ils avaient condamné tous ceux qui s'étaient réunis à l'expédition de Montross. Le roi en était la première cause , et partant le premier coupable. Ces raisons devaient avoir d'autant plus d'autorité, que les commissaires écossais, dans leurs préjugés de secte et de parti, chargeaient encore de reproches odieux ce prince qu'ils affectaient de placer sous la protection du covenant. Cromwell démontrait que la fidélité promise par cet acte religieux, n'était plus obligée , depuis que Charles avait voulu détruire la vraie religion. Les vainqueurs n'ont pas de scrupule, et l'on se moque du scrupule des faibles.

A l'approche de la catastrophe qui se pré-

(i) Bishop Burnet*s history of his own time, t. i, p. Sa*

aOÔ HISTOIRE BE CROMWELL.

parait, les regards se reportent involontairement sur l'Europe , témoin de ce spectacle si déplorable et si nouveau pour elle. Soit que la situation de TAngkterre parût la séparer des peuples du continent , soit qtië le caractère imprimé à sa révolution s'élaigolât trop de l'état religieux et civil des autres liatiohs pour effrayer leurs Rois, oti ne voit pas que les princes dé l'Europe se soient inquiétés en faveur de l'infortuné monarque , ni qu^ils aient rien entrepris pour le sauver. L'Ëspagiie , qui conservait encore en Europe un reste de vieille autorité ; l'Espagne , où le pouvoir absolu reposait à l'ombile d'antiques superstitions, ne prit point d'intérêt à ces sanglants débats d\in peuple hérétiquef; et son atnbas^ sadeur (i), don Louis de Cardenas, parut même en toute dccasion peu favorable à Charles; La France, qu'uii lien de famille semblait attacher aux Stùarts^ et que ses victoires sur l'Espagne élevaient au premier rang dans l'Europe, était alors livrée aux

(i) Glarendon'B history , p». 571.