LIVRE SIXItlMK

presque ^an^ anirtinft frais ^ sût de {^étit^ vai^ ieaux montés pat ééB etihht^ et des femmes^ était sous la protectioti de douiié YâiSdéàuit êé guerre (|ue Bbke enleva Ix^ilëinent, et dont la prise lui livra lliiinM^se convoi qu'ils eB^ cortaîent De plus hardis suocès attendaient ^55^ les armes de Blake. Gecn^ge Â^scough , eii son absence^ avait vuncti près de Plymoiitti la flotte de Tromp. Blake^ sans déclamation de guerre , sans ordre du parletùéHt , attaqua une escadre française qui protégeait le côtotherce de la ville de Ûunkerque contre rE5|>agtte. Il s'empara de plusieurs vaisseàuit , et fit un grand nombre de prisonniers. Telle était l'itHiépen' dance de l'amiral anglais et la fkibleteè dé l'administration française ^ que cette Violation de la paix n'attira fini repi^othé k Blake , et n'excita point la guerre entre les deiix États. Le parlement (t) consentit à i^èndre lés soldats et les matelots prisonniers. Mais cette diver- . sion avait fait toiây[)et Dunkei'qtie aux maio^ des Espagnols, ennecbisde la France. Blake,

(1) The Parliamentary history, v. xx^p. loo.

316ô HISTOIRE DE CROMWELL.

dans un nouveau coiribat contre Ruyter, s'empara du vaisseau vice -amiral, et coula à fond deux autres vaisseaux. Enfin il eut la gloire de combattre ensemble les deux grands hommes de la Hollande , Ruyter et Tromp , réunis à la tête d'une flotte deux fois supérieure en nombre à l'escadre anglaise ; et s'il fut réduit à céder, il renvoya la flotte victorieuse plus maltraitée que ne l'était la sienne.

Ces événements se pressèrent en moins d'une année, et agrandirent dans toute l'Europe le nom de la république d'Angleterre qui allait tomber sous le joug de CromwelL

Ce général commençait à déployer une modération jusque-là fort étrangère à sa politique , et dont les ambitieux ne s'avisent guères dans les révolutions , que lorsqu'ils croient le temps venu de les terminer à leur profit, il faut voir (i) dansLudIow l'inquiétude des Républicains sur cette conduite. Cromvsrell se rapprochait chaque jour davantage des membres, du parlement qui avaient été le plus contraires

(i) Ludlow's memoirs , v. i , p. 44^*