LIVRE TROISIÈME

ficile de donner ce nom au rôle que jouèrent Cromwell et Ireton , les deux plus implacables instigateurs du crime ; c'est là suMout que se découvrira la profondeur de leur bypocrisie.

La première fois qu'on parla de l'accusation i^4S. du Roi dans la chambre des communes ,'Cromwell se leva, etdit que si quelqu'un avait fait une telle proposition de dessein prémédité y il le regarderait comme un traître; mais que, puisque la providence les avait conduits elle^ même jusques^là, il priait Dieu de bénir leurs conseils. «Dernièrement, dit-il, comme je me « disposais à présenter une demande pour le «c rétablissement du Roi , j'ai senti ma 'langue <c se coller à ma bouche, et j'ai cru voir, dans

<c cette impression surnaturelle ^ une réponse « que le ciel , qui a rejeté le Roi , envoyait à a mes «prières. »

Quelques historiens ont supposé Cromwell moins ardent pour la mort de Charles que son gendre Ireton; Cependant c'est la résis^ tance de Cromwell que l'on rencontre , dans tous les efforts qui furent tentés pour preuvenir le jugement du Roi. C'est Cromwell dont

ao4 HISTOIRE DE CROMWELL.

le génie dominait une foule de fanatiques qui servirent à la condamnation de Charles. L'un des plus grossiers de ces fanatiqiies^Harrisson, fils d*un boucher, qui s'était élevé par son courage , conduisit le Roi de Windsor à St. -James pour le commencement du procès. L'agitation était grande. Quarante membres de la Haute- Cour avaient vefusé de siéger, entre autres Fairfax , auquel on avait fait Taffront d'un tel choix. Cet homme, d'une inexplicable faiblesse, paraissait blâmer toutes les choses qu'il autorisait de son nom. Le prince de Galles , retiré en Hollande, lui écrivit. La femme de Fairfax ne cachait pas ses vœux pour le Roi. Les Presbytériens se déclaraient contre le procès du Roi, par des sermons, des pétitions, des adreisses. Plusieurs illustres citoyens qui avaient été les ^linistres de Charles, offraient leur vie, et réclamaient, au nom des lois du royaume, l'honneur d'être jugés à la place du Roi , qui ne peut faillir. Les ecclésiastiques presbytériens de la ville de Londres avaient publié une réclamation véhémente. Les commissaires d'Ecosse deihan-