LIVRE QUATRIÈME. fk[{i

ce existantes, mais partager le fruit de leur tract vail avec tout venant , jusqu'au jour où tout «le monde les imiterait et reviendrait à la «jouissance primitive des biens de la terre, « et à l'ancienne communauté du paradis. »

Cette extrême libéralité de la part de gens qui ne possédaient rien alarma beaucoup les propriétaires. Les prophètes, amenés devant Fairfax, parurent le chapeau sur la tétç (i), attendu que le général n'était , disaient - ils , qu'une créature de leur espèce. Leurs che& lui déclarèrent que les Anglais étaient de la race des Juifs; que toutes les libertés du peuple avaient été perdues depuis Guillaume* le-Conquérant , et qu'ils avaient vécu sous une oppression plus dure que celle dont les Égyptiens (2) accablèrent leurs aïeux ; mais qu'enfin Dieu les appelait à la délivrance. Il y avait dans les manières et dans les idées de ces hommes quelque chose de la secte des Quakers, qui se répandait depuis quelques années en An-

(i) Whitelocke's memorials, p. 38H.

(a) Idem, 384-

gleterre, mais que son génie doux et pacifique laissait dans une sorte d'obscurité , au milieu des fanatiques armés qui ensanglantaient leur patrie.

Pour ne pas effaroucher l'esprit indocile des troupes, on choisit au sort huit régiments nécessaires à l'expédition d'Irlande. Après de longues prières pour chercher le Seigneur, les billets jetés dans un chapeau , furent tirés par uti enfant. Le régiment d'Iretpn et celui de Lambert se trouvèrent dans les numéros sortants. On fit grâce à quelques escadrons qui s'étaient mutinés contre leur colonel, et l'on se borna à faire fusiller un simple dragon , fameux par son fanatisme d'égalité. Une partie de l'armée l'honora comme un martyr. Plusieurs milliers de soldats suivirent ses funérailles avec des rubans blancs à leur chapeau. Cette procession traversa la ville, pour se rendre au cimetière de Westminster.

En butte à ces résistances factieuses, le parlement se défendit par des lois despotiques, comme font tous les pouvoirs attaqués. Il rendit un bill qui caractérisait de