OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES

BU d'histoires particulières offrent un plus grand

P?^ spectacle, et comprennent plus d'événements que la ^ yie de Cromwell ; cependant ce sujet , si digne d'étude , n'a été traité parmi nous que sur des notions imparfaites , et dans des ouvrages où l'on peut relever à la fois beaucoup d'erreurs et d'omissions. En Angleterre même , la vie de Cromwell ne parait pas avoir été écrite avec assez d'exactitude et d'étendue. Les deux ouvrages les plus récents et les plus estimables qu'on ait publiés à Londres sur ce sujet , semblent , par le dessein des auteurs, s'éloigner de la forme et de l'intérêt que nous cherchons dans l'histoire. La Vie de Cromtoell par Harris n'est qu'un abrégé fort court , qui se perd , pour ainsi dire , au milieu d'une foule de notes savantes, mais incomplètes^ et de citations souvent contradictoires. VExamen critique et histo* Hque de la vie de Cromwell par Banks est une dissertation ingénieuse et hardie , où l'auteur s'est plus occupé de faire prévaloir ses opinions, que de suivre le développement et l'ordre des faits historiques. Ces deux ouvrages remarquables , l'un par les recherches, l'autre par les vues, m'ont indiqué plusieurs inexactitudes de Hume, qui, dans la marche rapide de son histoire , exposant les faits principaux avec beaucoup de justesse et d'éloquence, et portant ses regards sur un si vaste espace, ne pouvait m eonétater ni réunir tous les détails, particuliers.

Mai« ce <|ul peut surtout justifier l'entreprise d*uiie aouf^llt histoire de Cromwell, c'est le grand noinlffe de mémmn^ oH^î* Daicx y trop peu consulfés , et dans lesquels il est facile de recueillir une foule de particularités curieuses sur le caractère et le gouvernement de cet homme extraordinaire. Quelques-uns de ces ouvrages , conservés longtemps manuscrits dans diverses familles, étaient tot^oimiis amx hiftqriene anftaîs, et tfent paru que depuis peu d*aïinées : teîs sont les Mémoires de mistriss Hutchinson, ouvrage d'un tour original, dicté par Fenthousiasme religieux et républicain , et propre à faire connaître les mœurs du temps par les passions même de Tauteur. Un autre ouvrage , plus récemment imprimé , les Mémoires du colonel Newport , officier royaliste , ne présente pas une lecture moins instructive , quoiqu'il çoit ren%(itli de ces détaite {DîUtairesv <{ui ^ tromveiit égale-* nient daQ$ les écrits des divers partis* Enfin» le& Mémoires de< Jacques II , qui viennent d'ét,re publié^ de h manière la plus authentique y révèlent , sur la même, époque , quelqueif parlkuliurîtés iacotODues ou peu pj^ouvées jusqu'alors.

Malgré l'abondance de ces sources nouvdUeSa, je vie stm d'abord attaché mx recueils plus ançiennemeat conums,, et daiiii lesquels Id préoccupation d'ua sevl objet devait me faire déco^ vrir des circonstances oubliées pai^ les autres bistorieas. Apre* les MémQÛîeis de I^udlow et de Whiteloeke, je place m preaûer rapg, SQUS ce rapport» la v^lumiaeuse cojlectiiQnde Tbwrloe. Ca vaste répertoire de pièces. sOuvei;it officielles, reafierme une foHiet de notions pr^âeuises» iAconiwes. ou oé^îgées» et ^i sevtMit p«iir 1^ preinièrç tm employées dai^ cette histoire^ Iles feux. plM exercés en découvriraient davantage^ iaajs> c'est là qve j'ai puisé beaucoup de détails , entièrement neuls ^ sur Fadwinjstratfen de^ CromweJÙ, $ùr sa politique extérieure» sur ses relatiioas avee Ma;zarln , sur ses démarches envers différents chefo de parti. Im séances du parlement , les nombreux di;5coura de Cremwell , len procès, du temps, les écrits des factions , les sermons des prédi-» cateurSy les spéculations des publicistes, fournissent égaleraenjb ]l>eaucoup de notions ou, dé conjectures nouvelles; car rbi&toire, d'une époque peut se lire, pour aiosi parler^ danA les raleonoe'^