XII PREFACE

Si le Pape accéda volontiers au désir ardent de l'Empereur, et consacra son front par l'onction sainte, il y fut décidé par la pensée de compléter ainsi l'œuvre des Concordats et d'obtenir de précieux avantages à l'Eglise : et voilà comment nous démontrons encore la corrélation ou l'enchaînement de ces faits religieux et politiques.

Nous nous attendons, il faut l'avouer, à provoquer, par cette histoire , les susceptibilités , l'opposition et peut-être les antipathies de plusieurs, car la traduction, publiée, des Mémoires de Consalvi, a réveillé bien des passions et des préjugés hostiles à Napoléon Ier, surtout en ce qui concerne la négociation du Concordat de 1801 . Sous l'apparenee d'un zèle ^ d'ailleurs mal déguisé , pour les intérêts de l'Eglise , l'on n'a pas craint de dénaturer les faits connus et louables, de se permettre des insinuations perfides et d'attaquer à la fois les deux mémoires , intimement liées et comme solidaires, du Pape et de l'Empereur.

Notre position et notre caractère , grâce à Dieu , nous mettent à l'abri de tout soupçon de partialité ou d'intérêts humains. La Prusse est notre patrie, et nous sommes étranger à la France. De plus , ministre du sanctuaire , malgré notre indignité , quel autre mobile que le pur amour de l'Eglise , de la vérité et de la justice , aurait pu nous guider dans ce travail ?