AVANT-PROPOS

venaient de 1870. Deux invasions en moins d'un demi-siècle ! Comment ? Pourquoi ? Etait-ce l'œuvre du hasard ou bien une fatalité veut-elle que, tous les quarantequatre ans, l'Allemagne se rue sur la France ?

Lorsqu'on se pose ces questions, la curiosité historique est éveillée. La réflexion Vest aussi...

En suivant la chaîne des temps^ nous suivions la chaîne des responsabilités et des causes. Comme nous sommes liés les uns aux autres ! Comme il est vrai, selon le mot d'Auguste Comte, que les vivants sont gouvernés par les morts ! Tour a tour, les Français ont recueilli le fruit de la sagesse de leurs devanciers et souffert de leurs erreurs. Nous n' échappons pas à cette loi de dépendance. Comprenons du moins comment elle agit : c'est l'objet de cet ouvrage.

Nous n'avons pas voulu l'alourdir par des références et des renvois aux textes. Nous avons voulu qu'il pût se lire d'un seul

traity comme un commentaire de la grande giierrede 1914-1915. Nous croyons d'ail- . eurs n'avoir rien avancé qui ne soit acquis et reconnu pour vrai par l'école historique contemporaine.

25 avril 19 là.