ÉPILOGUE

— Monsieur, — dit-il en entrant, — vous m’avez envoyé dire de passer ici, et je viens vous prier de FRSIERSE un autre ouvrier; je ne travaille plus.

— Comment donc cela, mon brave?

— Je n’en ai plus besoin, voyez-vous : pour moi et pour ma femme je suis assez riche, même trop, car il se pourrait bien... Enfin, à la volonté de Dieu!

— Je comprends... je comprends... mais il s’agit d’être homme.

— On est père avant tout, M. Garnaud.

— Je ne dis pas le contraire, et c’est précisément ce qui doit vous consoler : quand on a eu un fils comme le vôtre , un sujet aussi distingué, un fils plein de qualités et de talens, qui a tenu tout ce qu'il promettait...

— Mon Dieu, mon Dieu! s'écria Baudin.

— Oui, mon cher, tout ce qu'il promettait ; car quel but plus glorieux que celui qu’il vient d’atteindre ? La mort pour la liberté, pour la patrie opprimée, pour les droits du peuple foulés aux pieds, la mort d’un héros, d’un martyr, qui donne son sang à sa cause, à la France, qui pour elle a fait abnépation de lui-même, s’est dévoué aux persécutions d’un pouvoir despotique, qui a découvert sa poitrine devant les balles des assassins, et qui leur a dit : Tuez-moi! j'aime mieux tomber

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libre que de vivre en traînant Ja chaîne de l’es-

clavage ! Charles avait des idées grandes et généreuses, il sentait vivement l’humiliation dans laquelle on nous a plongés, dans laquelle on veut nous forcer à croupir ; son cœur énergique a bondi d’une sainte colère, il a crié : Vengeance! Mais notre époque est molle et corrompue : bien peu ont répondu à sa voix. Lui et ses compagnons, voilà des hommes! Mais c’est beau, c’est admirable! c’est sublime !

Le républicain philanthrope s’échauffait en parlant.

— Je ne les plains pas moi, je leur porte envie. Ah! si je n’avais pas une famille, des biens qui réclament ici ma présence , j'irais comme eux... Les journées de juin sont glorieuses, allez, quoiqu'on les calomnie; et votre courage est abattu parce que votre fils a succombé? Mais il y a des défaites qui sont plus belles que des victoires : soyez fier plutôt, soyez heureux!

Le serrurier avait voulu interrompre à deux ou trois fois différentes ces consolations d’un nouveau genre, qui ravivaient la blessure de son amour paternel; mais M. Garnaud, qui tenait probablement à terminer sa tirade, lui imposait toujours silence du geste.

— Je ne suis pas un savant, — put-il dire enfin, — et je ne pourrais pas vous répondre ; mais mon