ÉPILOGUE

auparavant, si peu écoutés par le père ambitieux de procurer à son Charles un brillant avenir.

— Ah! monsieur !....— lui dit-il en réponse à une poignée de main donnée avec une compassion affectueuse.

Dans l’accent de ces simples paroles, il y avait de la douleur, du regret, du repentir. Puis il - resta un instant silencieux et immobile, comme affaissé sous le poids d’une pensée cruelle. Sa mâle figure, sillonnée de rides creusées par le chagrin plus que par la vieillesse, exprimait un de ces désespoirs naïfs qui navrent à contempler, parce qu’on sent qu'il n’est pas pour eux de consolation.

— Du courage, mon ami!

Baudin secoua la tête d’un air tristement négatif.

— Et votre femme, comment va-t-elle ?

— Mal.

— Je vais la voir.

— Vous êtes notre bon ange, vous! Ah! pour-

quoi ?..….

” Sans attendre la fin de la phrase, l’autre le quitta brusquement et le serrurier continua sa route. Bientôt il arriva chez M. Garnaud, ce philanthrope de la petite ville, que nos lecteurs n’ont peut-être pas oublié, quoiqu'il n’ait fait qu'apparaître, pour ainsi dire, au lever du rideau, sur la scène de notre histoire.