CHAPITRE XX

i. Page 161. — Les Espagnols parlent toujours à la troisième personne. Vous se traduit par usted an singulier, et ustedes au pluriel, contractions de vuestra merced, vuestras mercedes, votre grâce, vos grâces. Usted s'emploie dans toutes les formes du langage, il est devenu une espèce d'idiotisme, une formule à laquelle on ne donne plus sa valeur réelle; un grand seigneur le dira à son bottier, et deux portefaix se diront: usted, votre grâce.

Le vos, deuxième personne du pluriel, ne s'emploie aujourd'hui que dans deux positions extrêmes et fort opposées ; on le dit comme signe de profond respect en parlant à de hauts personnages, ou comme signe de supériorité en s'adressant à des personnes fort audessous de nous. Entre égaux, c'est un terme de mépris. L'usage ne permet plus de l'employer comme expression familière, ainsi que du temps de Pablo.