PABTIE I, LU. IV, CHAP. XLV

Quichotte , lui dit-il, qu'il n'y ait quelque chose de vrai en ce que vous venez de dire , et particulièrement touchant les chevaliers errans d'Espagne ; je vous accorde aussi qu'il y a eu douze pairs de France ; mais , en vérité , je ne saurais croire tput ce qu'en a écrit le bon archevêque Turpin. Ce qu'il y a de vrai , c'est que ce furent des chevaliers choisis par les rois de France , et qu'on appela pairs parce qu'ils tenaient tous un même rang, et qu'ils étaient tous égaux en valeur et en naissance ; ou , du moins, lé devaientils être , car je ne voudrais pas jurer que cela ait été pesé si également; c'était une espèce d'ordre à-peu-près comme celui de Saint-Jaccjùes, ou dte Calatrava eu Espagne , où l'on suppose que ceux qui en sont doivent être vaillans et d'illustre race ; et de la même manière qu'on dit chevalier de Saint-Jean ou d' Alcantara , on disait , en ce temps-là, un des douze pairs, parce qu'ils n'étaient que douze; Pour ce qui est d'y avoir eu un Gid, il n'en faut pas douter, ni un Bernard de Garpio non plus; mais qu'ils aient fait tout Ce qu'on en dit , je crois qu'on en peut douter sans scrupule. Quant à la cheville du cheval de Pierre de Provence ^ que vous dites qui se trouve avec la selle de Bahieça dans le magasin des armes , je confesse mon ignorance et le défaut de ma vue , car je n'ai jamais remarqué cette çhe-

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>ille , toute grande qu'elle est, quoique j'aie bien vu la selle.

Elle y est pourtant, répliqua don Quichotte, à telles enseignes qu'on l'a mise dans un fourreau de cuir pour la conserver. Cela peut être ainsi, repartit le chanoine, mais, en conscience, je ne me souviens pas de l'avoir vue ; et au resté, quand je vous accorderais qu'elle y est, je ne m'engage pas pour cela à croire les histoires de tous ces Amadis , et de ce nombre infini de chevaliers; et, tout de bon, c'est une chose étonnante , qu'un honnête homme comme vous , plein d'esprit, et avec tant d'autres bonnes qualités , ait pu ajouter foi à toutes les impertinences de ces extravagans livres.