PARTIE I, LIV. IV, CHAP. XXXI

messieurs apprennent de cet exemple quel bien c'est dans le moirde que la chevalerie errante.

Tout ce qu'a d^t votre seigneurie est véritable, répondit le jeune garçon ; mais l'affaire alla tout au contraire de ce que vous vous imaginez. Gomment ! répliqua don Quichotte , le paysan ne te paya-t-îl pas sur l'heure ? Non-seulement il ne me paya pas répondit André; mais sitôt qu'il vit que vous aviez traversé le bois, et que nous étions seuls, il me rattacha au chêne, et me donna tant de coups, que je ressemblais à un chat écorché. Il accompagna même chaque coup de tant de plaisanteries , en se moquant de vous, que j'en aurais ri de bon cœur, si c'eût été un autre que moi qui les eût reçus. Enfin , il me mit en tel état, que j'ai toujours été depuis dans un hôpital, où j'ai eu bien de la peine à me remettre. Pour en parler franchement, je vous ai l'obligation de tout cela, monsieur le chevalier; car si vous eussiez passé votre chemin , sans met-r tre votre nez où l'on ne vous demandait pas , j'en eusse été quitte pour une vingtaine de coups,

et puis mon maître m'eût payé ce qu'il me devait. Mais vous lui allâtes dire tant d'injures , et si mal à propos, que vous le mîtes en furie, et ne pouvant se venger sur vous , il s'en prit à mes épaules. Le mal est, dit don^ Quichotte, que je m'en allai trop tôt: je ne devais point partir qu'il

ne t'eût entièrement payé, car les paysans ne sont guère sujets à tenir leur parole , à moins d'y trouver leur compte. Mais tu te souviens bien , André , comme je jurai que s'il manquait de te satisfaire , je le saurais bien trouver, fût-il caché dans les entrailles de la terre? Gela est vrai, monsieur le chevalier, répondit André; mais à quoi est-ce que cela sert? Tu verras toutà-l'heure , si cela sert à quelque chose , répondît don Quichotte; et disant cela, il se leva brusquement , en ordonnant à Sancho de brider Rossinante , qui , pendant que la compagnie dînait , paissait aussi de son côte. Dorothée demanda à don Quichotte ce qu'il voulait faire : Partir toutà-l'heure, dit-il, pour aller châtier ce brutal de paysan , et lui faire payer jusqu'au dernier sou ce qu'il doit à ce pauvre garçon , en dépit de tous les paysans du monde, qui voudraient s'y opposer. Mais, seigneur chevalier, dit Dorothée , après la promesse que vous m'avez faite, vous ne pouvez entreprendre aucune aventure que vous n'ayez achevé la mienne; remettez donc celle-là, je vous prie , jusqu'à ce que vous m'ayez rétablie dans mon royaume. Cela est juste, madame, répondit don Quichotte, et il faut nécessairement qu'André attende mon retour; mais je jure de nouveau de ne me reposeï* jamais que je ne Taie vengé , et qu'il ne soit entièrement satisfait. Je