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non - seulement une nuit sans dormir, mais même toute Tannée. En disant cela , il alla tenir rétrier à don Quichotte , qui descendit de cheval avec bien de la peine, comme un homme qui n'avait pas encore déjeûné â neuf heures du soir.

Le chevalier pria ITiôte d'ordonner à ses gens d'avoir grand soin de son cheval , rassurant qu'entre toutes les bêtes qui mangeaient du foin dans le monde , il n'y en avait pas une meilleure. L'hôte le considéra attentivement, mais il ne lui parut pas si bon que disait don Quichotte, ni même à la moitié près. Après avoir accommodé le cheval à Técurie, il vint voir ce que voulait notre chevalier, et il le trouva qui se faisait désarmer par les prétendues demoiselles avec qui il s'était déjà réconcilié. Elles lui avaient ôté le corselet et la cuirasse ; mais quelque effort qu'elles fissent , elles ne purent désenchâsser le hausse- col, ni ôter l'armure de tête, qui était attachée avec des rubans verts, dont elles né pouvaient défaire les nœuds sans les couper, . ce qu'il ne voulut jamais sourffir : ainsi il passa toute la nuit avec son morion, ce qui faisait la plus étrange et la plus plaisante figure du monde ; et comme il prenait les créatures qui le désarmaient pour des personnes de conséquence , et pour les da- T. ^. 2^

iS DON QUICHOTTE.

mes du château , il leur dit galamment : Je ne crois pas qu'il y ait jamais eu de chevalier hors de sa maison si bien servi des dames que don Quichotte ; les demoiselles prennent soin de lui , et les princesses de son cheval : ô Rossinante ! c'est le nom de mon cheval , mes belles demoiselles, et don Quichotte de la Manche est le mien, que je n'avais dessein de découvrir qu'après avoir fait pour votre service quelque action qui le rendît recommandable. L'occasion qui m'a fait ressouvenir de ce vieux roman de Lancelot, a été cause que vous l'avez su avant le temps ; mais il en viendra un autre où j'espère que vous m'honorerez de vos commande* mens , et que je vous ferai voir, par mon obéissance, et par la valeur de mon bras, le désir que j'ai de vous rendre mes trèsr-humbles services.

Ces femmes, qui n'étaient pas accoutumées à de semblables discours, et qui n'y entendaient rien du tout, n'y répondirent rien non plus; mais elles demandèrent à notre chevalier s'il ne voulait pas manger quelque chose. De bon cœur, dit don Quichotte , et je crois qu'il ne serait pas mal à propos. C'était par malheur un vendredi, etil n'y avait dans toute l'hôtellerie que quelques morceaux d'une espèce de merluche , qu'on appelle, en quelques endroits d'Espagne, truchuela, qui veut dire petite truite. On lui demanda

partir; I, hlV.l, CBAP. U, itg

donc s'il mangeait imn de cette trucJkueJki^ et lui, croyant qu'il s'agissait de truitons : Pouapy^, dit-il , qu'il y en ait beaucoup, ils {iQui:ralent v,ar loir une grande truite ; car, ^u bout du compte, soixante deniers valent toujomris cinq sous^ .^f peut-être mêm^ que les truitons seront cou^jm Tagneau, qui est plus délicat que le moutoya ; mais, en un inot, que ce soit ce qu'il pourra^ pourvu qu'il vienne tout-àr-rheure, car le ppid^ des armes et le travail i^^ laissant pa^.de: fa^ir guer, et il est bon de prendre des forces^ On llii mit la table k la porte de l'hôtellerie pow ntâur gcr au frais, et l'hôte lui. servit. iw ynjorQc^u. 4q cette merluche , mal <îuite et plus, xml ;assai5ônT née, avec un pain fort noir et fort moisi. C-ér tait une chose à mourir de rire quie de.IeiV^r manger; car, de la manière que l'armet était bâti et que ses armes le gênaient , il ne pouvait rien porter à la bouche, et il fallut qu'une de nos demoiselles lui rendît cet office. Il mangea de fort grand appétit ; mais il n'y avait pas moyen de boire, et il eût fallu s'en passer si l'hôte ne se fut avisé de percer une canne dont on lui mit un bout dans la bouche , et on lui versa du vin par l'autre. Le bon gentilhomme prenait tout cela en patience, et il aimait encore mieux souffrir cette incommodité, que de faire couper les rubans de son morion. Pendant que cela se pas-

ao DON QUICHOTTE.

sait, il arriva à ThôteUerie un chaudronnier qui donna d'abord quatre ou cinq coups de sifflet. Cette agréable harmonie acheva de confirmer don Quichotte dans la créance que cette hôtellerie était un fameux château. Il crut qu'on lui donnait la musique pendant le repas, la merluche lui en parut encore plus truite , et le pain bis plus que pain mollet ; les coureuses devinrent des dames de conséquence, et Thôte fut plus que jamais un seigneur d'importance , à qui le château appartenait. Ainsi il était ravi de sa première sortie, et cet heureux succès lui faisait tout espérer de la suite. Une seule chose le chagrinait, c'était de n'être pas encore armé chevalier, parce qu'en cet état il ne pouvait légitimement entreprendre aucune aventure.