PARTIE ly LIV. I, CHAP. II. iS

esprimer, il s'approcha de la porte et de ces dames qui voulaient rentrer dans l'hôtellerie > effirayées de voir un homme armé jusqu'aux denta avec le bouclier et la lance. Mais don Quichotte^ qui jugea de leur frayeur par leur fuite , haussant sa visière de carton , et découvrant son sec et poudreux visage , leur dit de bonne grâce et d'une voix posée : Né fuyez poipt, mesdemoi-^ selles, vous n'avez rien à craindre; l'ordre de chevalerie dont je fais profession ne me permet pas d'offenser personne ; et ii>oins encore de belles et honnêtes demoiselles comme vous.

Elles s'arrêtjèrent , regardant avec admiration l'étrange figure de notre aventurier^ dont la mauvaise visière couvrait à demi le visage ; madscomme elles s'entendjrent appeler demoiselles, ce qui ne leur était jamais arrivé, ellea ne purent s'empêcher de rire ; si bien que don Quichotte , qui n'en savait pas le sujet, se fâcha tout de bon,, et leur dit ; La modestie et la discrétion siéent bien aux belles , et c'est leur partage ; mai$ de? rire sans sujet, c'est une simplicité qui approche de la folie. Je ne dis pas cela, mesdemoiselles, pour vous offenser , car après tout je n'ai point d'autre dessein que de vous rendre service. Une manière de parler si nouvelle leur augmentait encore l'envie de rire , ce qui augmentait aussi soa chagrin ; et sans doute il ne s'en serait pas,

l6 DON QUICHOTTE.

tenu là si dans le même temps il n'eût tu paraître rhôte. L'hôte qui vit cette figure contrefaite, et si étrangement armée d'un corselet, d'un écu et d'une lance, eut pour le moins autant d'envie de rire que les demoiselles , mais craignant encore plus qu'elles tout cet appareil de guerre , il se résolut d'en user respectueusement , et dit à don Quichotte : Seigneur chevalier, si vous cherchez à loger , il ne vous manquera rien ici que le lit , tout le reste s'y trouve en abondance. Don Quichotte voyant la civilité du gouverneur de la citadelle , cai: tels lui parurent et l'hôtellerie et l'hôte , lui répondit : Pour moi , seigneur châtelain, la moindre chose me suffit; je ne me pique point de délicatesse , ni , comme vous voyez , de parure ; les armes sont tous mes ornemens et tout mon équipage , et le combat tout mon repos. L'hôte ne comprit pas bien d'abord pourquoi don Quichotte l'avait appelé châtelain ; mais comme c'était un matois d'Andalous, de la plage de San-Lucar, grand larron de son métier, et aussi malin qu'un écolier ou qu'un page : A ce compte, monsieur, répliquat-il, les pierres seront uu assez bon lit pour votre seigneurie, et je vois bien que vous dormez aussi peu qu'une sentinelle : cela étant, vous n'avez qu'à mettre pied à terre , et vous êtes assuré que vous trouverez ici de quoi passer,