CHAPITRE XXII

De ce qui arriva aa fameux don Quichotte dans la montagne Noire»

Don Quichotte , se voyant ainsi maltraité , dit à son écuyer : J'ai toujours ouï dire , Sancho, que c'est écrire sur le sable, que de faire du bien à des méchans; si je t'avais cru, j'aurais évité ce déplaisir : mais enfin cela est fait , patience; et que l'expérience nous rende sages désormais. En bonne foi, monsieur, vous vous rendrez sage comme je suis Turc , dit Sancho ; mais puisque vous me dites que si vous m'eussiez cru, vous auriez évité ce déplaisir, croyez-moi à cette heure, et vous en éviterez un plus grand; car , en un mot comme en mille , je vous avertis que toutes vos chevaleries sont inutiles avec la sainte Hermandad, et qu'elle ne ferait pas plus de cas de tous les chevaliers errans du monde, que d'un chien mort. Tenez, il me semble que j'entends déjà ses flèches qui me sifflent aux oreilles. Tu es naturellement poltron, Sancho , dit don Quichotte ; mais afin que tu ne dises pas que je suis opiniâtre et que je ne fais jamais ce que tu me conseilles, je veux bien t'en croire pour cette fois-ci, et m'éloîgner de

cette terrible Hermandad que tu crains si fort, mais ce sera à une condition , que ni mort ni vif, tu ne diras jamais à personne que je me suis retiré, et que j'ai évité le danger par au-, cune crai^ite , mais seulement à ta prière , et pour te faire plaisir. Si tu dis autre chose , tu mentiras, et dès-à-présent comme dès-lors, et pour lors comme dès-à-présent, je te démens, et dis que tu as menti , et mentiras toutes les fois ^uè tu le diras et penseras, et ne me réplique pas davantage ; car de penser seulement que je mV- ] oigne et me retire de quelque péril apparent, et surtout de celui-ci , où il peut y avoir quel»que chose à craindre , je suis pour demeurer ici jusqu'au jour du jugement , et attendre de pied ferme, non -seulement la sainte confrérie que tu dis , mais encore toute la fraternité des douze tribus d'Israël, les sept Mâchabées, Castor et Pollux, et tous les frères, fraternités etfï€%)rifréries du monde.

Monsieur, dit Sancho, se retirer n'est pas fuir; mais attendre est encore moins sagesse, quand le péril surpasse l'expérience et les forces, et il est de l'homme prudent de se garder au^ jourd'hui pour demain , sans aventurer tout à un seul coup ; et écoutez , quoique rustique et lourdaud i je me suis toujours piqué de ce qu'on appelle bon gouvernement, ainsi ne vous re-

T. I. IQ

H^ DON QUICHOTTB.

pentez point d'avoir pris mon conseil : monteK seulement sur Rossinante , si vous le pouvez ; ^non je vous aiderai, et suive&ioioi^ je vous prie : le cœur me dit qu'il ne fait pas bon ici, ] et que nous avons plus besoin de nos pieds que de nos mains. .

Don Quichotte mpnta à cheval, sans rien dire davantage , et Sancho. prenant le devant,, ils entrèrent dans la montagne Ptoire assez avant, le bon écuyer ayant grande envie de la traverser toute, et d'aller jusqu'à Almodobar-di^ Champ, et se cacher là quelques jours, pour ne pas tomber entre les mains de la justice. Ce qui le portait encore plus à cela, c'est qu'il avait sauvé de la bataille et des mains des forçats toutes les provisions qui étaient sur son âne; ce qui fut véritablement une espèce de miracle., de la manière quelles larrons furetèrent et enlevèrent tout ce qu'ils trouvèrent de bon à prendre.

Nos aventuriers arrivèrent cette nuit-là au milieu de la montagne * Noire , et dans l'endroit le plus désert , où Sancho conseilla à son niaître de vouloir passer quelques jours, au moins autant que dureraient leurs provisions. Ils commencèrent à s'établir , pour cette nuit , entre deux coteaux , sous des lièges , où ils se crurent en sûreté eV à. couvert de toutes