PARTIE II, LIV. VU, CHAP. XLU. I

fait à la rigueur des lois , car la réputation de juge trop seyère n'est pas plus avantageuse que celle de juge trop indulgent ; et si quelque chose te fait pencher à la clémence , que ce soit la miséricorde , et non pas les présens.

Si tu te trouves par hasard juge de quelqu'un de tes ennemis , défais-toi de tout ressentiment , et n'examine que la vérité de son affaire ; que la passion ne t'aveugle point dans la cause de qui que ce* soit , afin que tu ne commettes pas ta réputation par des jugemens intéressés, et que tu ne sois point obligé de réparer ton injustice aux dépens de ta bourse.

Quand quelque belle femme viendra te demander justice , ne te laisse point surprendre à ses larmes et à ses prières ; bouche-toi les yeux et les 'oreilles , et t'arrête seulement à examiner ce qu'elle demande ; car la beauté est dangereuse, et il n'y a point de venin plus capable de corrompre l'intégrité d'un juge.

Ne traite point de paroles rigoureuses celui que tu condamneras au supplice, car c'est insulter un malheureux , à qui on doit bien plutôt de la consolation. Quand tu auras à juger quelque criminel, fais toujours réflexion sur la misérable condition des hommes qui naissent avec de mauvaises inclinations , et sont naturellement portés au mal ; et autant que tu pourras , sans faire tort

Io8 DON QUICHOTTE.

à sa partie , exerce envers lui la pitié et la clémence j car Dieu aime bien plus la miséricorde que la justice.

En suivant exactement ces règles, tu vivras, Sancho , de longues années sur la terre , et perpétuellement dans la mémoire des hommes ; tu seras continuellement heureux, et le ciel te comblera de bénédictions, qui passeront jusqu'à ta postérité; tu vivras en paix et en honneur, goûtant des plaisirs légitimes ; et après avoir joui long-temps d'une heureuse vieillesse , tu mourras regretté de tout le monde , pour aller jouir au ciel des récompenses étemelles. Voilà , mon ami , les préceptes que j'avais à te donner , pour ce qui regarde ta réputation et le salut de ton âme ; écoute maintenant ce que je vais te dire pour ce qui concerne ta personne , et la manière dont tu dois vivre dans ta maison.