PARTIE III, LIV. II, CHAP. XXVIII

munîquer aux juges , et peut-être faudra-t-îl le produire à la cour-, vos intérêts et ceux du seigneur Valerio le demandent, et cela qe fera point de tort à votre réputation. Et Pedraria, monsieur le lieutenant, demanda Sancho, qu'en ferons-nous? Pour celui-là, dit la lieutenant, il fera une pénitence publique. J'appréhende qu'elle soit forcée, reprit Sancho, et que le malheureux n'en profite pas ; mais s'il vous manque des gens pour le punir, je m'offre, quoique chevalier, de vous le pendre de ma main, et je croirai n'avoir jamais fait une meilleure action. Il en serait quitte à trop bon marché, dit le lieutenant. Eugénie, que ces discours ne divertissaient point, demanda ce que faisait Valerio, et <ion Qui(;hotte y alla avec le chirurgien : ils le trouvèrent qui dormait d^un sommeil si tranquille, qu'ils ne voulurent pas l'éveiller; et étant venu le dire à Eugénie, elle en eut tant de joie qu'elle consentit à souper de cp que lui offrirent le chevrier et sa femme, qui se trouva propre et bon.

Eugénie fit mettre à côté d'elle don Quichotte et le lieutenant, Sancho et le chirurgien se mirent vis-à-vis d'eux, après s'en être défendus long-temps. Don Quichotte fit pendant le repas un long discours, où il ne mêla rien des rêveries de la chevalerie errante : il parla de la jus-

tice du Ciel, dont il n*y a peut-être point, dit-il, d'exemple plus mémorable, depuis Forigine du monde, que ce qui vient de se passer à nos yeux ; que c^est un des plus grands secrets de la providence de Dieu , qu'ayant toujours le^eux ouverts sur la conduite des hommes , il retient si long-temps^le glaive suspendu sur la tête des impies, et laisse l'innocence dans l'oppression ; que les méchans vivent dans la prospérité et dans l'abondance, et les bons gémissent accablés de misères et comme le rebut delà nature, mais que le triste état de ceux-ci, à parler selon le monde, leurs persécutions, leurç souffrances, sont le véritable caractère de ceux qu'il ainie, et que le bonheur imaginaire des autres, et l'abus qu'ils en font, est une marque infaillible de sa haine. De là, passant aux conditions en particulier, il s'emporta contre les mauvais juges : Infâmes! dit-il, qui protégez le crime et prostituez la justice, qui faites un commerce public ^e livrer l'innocent à la place du coupable; vous qui abusez de l'autorité qu'on vous a confiée, pour violer impunément toutes sortes de droits, et qui 9 de protecteurs du bien des familles, en devenez les ravisseurs ; vous qui regardez sous le bandeau qui sout ceux qui vous sollicitent, ci ce sont des gens qui aient part à la faveur, ou s'ils parlent la main ouverte; vous, voleurs pu-