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et surtout la présence de don Quichotte, ne lui permettant pas de s'abandonner à ses manières ordinaires, il répondit avec la courtoisie naturelle aux chevaliers errans : Monseigneur, je n'ai point été assez heureux pour vous rendre service, je ne suis que témoin auriculaire de ceux de monsieur don Quichotte ; mais la joie que j'ai de ce que tout a si bien réussi , m'y donne toujours quelque part, et s'il se trouvait des occasions de faire voir mon courage, vous ne vous repentiriez pas des bontés que vous me témoignez. Eugénie prit la parole , et dit à Sancho : Je sais bien la part que vous avez, seigneur chevalier, au salut de Valejio et au mien, et je ne l'oublierai jamais, et je puis vous dire par avance, de sa part et de la mienne , que vous pouvez disposer de tout ce que nous possédons. Quand j'aurais tout fait, madame, il ne m'en faudrait pas tant, repartit Sancho, et je suis trop content de l'honneur de vos bonnes grâces. Il y eut une grande conversation entre eux, toujours spirituelle et toujours polie , jusqu'à ce qu'on vint avertir qu'il y avait quantité de cavaliers et de dames qui venaient faire leurs complimens à Valcrio et à Eugénie sur l'aventure qui était arrivée. Don Quichotte fut toujours présent, Valerio l'ayant prié de leur aider à faire l'honneur de la maison ; et il s'en acquitta avec beau-

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coup d'esprit et en homme qui connaissait parfaitement le monde , et tous les égards de la rie civile. Il reconduisit les dames à leur carrosse ou à leurs litiè:fes , ou leur aida à monter sur leurs hacpienées, selon qu'elles étaient venues, et sans qu'on sût qui il était, parce qu'Eugénie ne voulut point qu'on le dît, mais seulement qae c'était un gentilhomme de leurs amis, à qui ils avaient des obligations extrêmes. Sancho, qui n'aimait pas les conversations sèches, s'alla promener dans les jardins et les avenues, avec des gens qui lui firent remarquer toutes les beautés auHlehors et au-dedans de la maison ; et remarquant un grand chemin qui allait traverser une espèce de forêt , il le retint dans son esprit pour un dessein qui lui vint sur-^Ie-chaibp, mais dont il ne se découvrit pour lors à personne» Gomme il avait pris en amitié le midtre-d'hôtel ou officier avec qui il avait déjeûné le matin , et qui l'accompagnait à la promenade, il le tira un peu à l'écart, et lui raconta quantité de particularités, qu'il n'avait pas voulu lui dire ; toute la vie de don Quichotte et la sienne ; les présens de la dufchessç , et celui de Dorothée ; et Zulema dit qu'il ne jurerait pas qu'il n'eût parlé de ces libéxâlités pour réveiller celles dé Valerio et d'Eugénie ; mais il n'y a guère d'apparence , étant armé chevalier, et ayant des vues plus so-

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lides et d'une autre étendue, quoiqu'il dît pourtant lui-même que deux et deux font quatre, et qu'un prieuré n'empêche pas qu'on ne devienne évêque. L'officier, qui était homme d'entendement, et qui mvait toujours Yalerio à la guerrre, ou il avait servi de maréchalrdesrldgis , loua Sancbp sur le choix de sa profession ; dit qu'il n'avait jamais rien tant estime qu^e la chevalerie çrrante, et que s'il n'était point engagé avec le meilleur maître du monde , il serait écuyer de chevalerie àhs le lendemain, jusqu'à taiit qu'il méritât d'être chevalier. Vous êtes bien, dit Sancho, tene^-vous-y ; mais si jamais la fantaisie vous prenait, adressez-vous à moi, je vous armerai chevalier comme j'en ai le pouvoir ; et quand vous ne seriez pas noble, cela ne fait rien à l'affaire. Êtcs-vous pas des vieux chrétiens? demanda-t-il. Oui, répondit l'officier, et j'ai toujours porté les armes« En voilà plus qu'il n'en faut, repartit Sancho, je n'en avais guère davantage, et monsieur don Quichotte dit qu'il n'est pas difficile de se trouver fils de roi ou d'empereur. Tel que vous mè voyez, continuat-il, je n'étais encore qu'écuyer ; que si le diable ne s'en fût point mêlé , j'étais comte de père en fils, ma femme comtesse, et mes enfans mariés à des maisons de grands seigneurs ; mais enfin je me suis vu gouverneur d'île, et des meilleures

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qui fût en terre-ferme ; j'y ai fait quantité de belles ordonnances, et donné des jugemens qu'on dit qui valent, sans vanité, ceux de Salomon : cependant je m'en suis dégoûté , à cause des officiers qui ne me servaient pas à ma fantaisie , et encore d'autres choses ; mais dorénavant me voilà dans la carrière ou ma valeur ne manquera pa9 de me mettre sur le trône ou ailleurs : qui a terme ne doit rien, et la patience amène bien des choses.