PARTIE III, LIV.. I, CHAP. III

liers. Et si j'avais donc envie d'être chevalier, demanda Sancho, qui est-ce qui m'armerait? car j'ai ouï dire que celui qui vous a armé est mbrt; et c'est bien dommage, car c'était le meilleur hôte qui fût sur toute la route, et le drôle fai** sait bien ses affaires.

Un hôte! reprit don Quichotte; et où as-tu pria cela, Sancho? Ma foi, monsieur, c'est Sam« son Carrasco qui me l'a dit une fois , que je dînais avec lui, et il disait que l'hôte lui avait dit à lui-même , et qu^il l'a aussi lu dans l'histoire. Sancho , dit don Quichotte , je te pri'é , une fois pour toutes, de te défier du bachelier Carrasco, c'est un railleur ; et sans que je respecte son caractère, je l'aurais prié de ne me mêler jamais dans ses discours : en un mot , c'est une fausseté que ce qu'il t'a dit, et pour t'en convaincre, c'est que celui qui m'arma, savait parfaitement le métier de la chevalerie, et toutes les règles con*» tenues dans le cérémonial de l'ordre, sans comp* ter qu'il ne me demandait riep pour ma dépense, et que sa maison n'avait nul air d'une hôtellerie. Mais enfin, mort ou non, je suis reconnu daiis le monde pour chevalier errant; cela suffit, et en cette qualité j'en puis armer dix toille autres. Cest donc comme une chandelle, dit Sancho, qui, quand elle est allumée, en peut allumer cent mille» Et qu'est-ce, monsieur, de^

nianda-t*il, qui fait voir qn*on est chevalier? porte-t-on ses titres sur soi? On n'a ni titres, ni lettres, ni provisions, répondit don Quichotte , ce sont les actions du chevalier qui font voir qu'il l'est, et on l'en croit sur sa parole et à sa manière de vivre. Il en est comme des grands d'Espagne : quand le roi dit à quelqu'un : Couvrez-vous, dès-là il est grand,, il parle au roi la tête couverte , et il a d'autres honneurs dans la maison royale, sans qu'il lui faille d'autre titre. Je ne sais pourtant s'ils n'en font4)oint expédier quelques lettres à la chancellerie, pour servir à leur postérité; il y a quelque apparence. Il y a d'autres grands , dont les terres leur donnent ce titre; et je t'en entretiendrai un jour.

Mais, monsieur, dit Sancho, qui m'empêchera de dire que je suis chevalier errant, encore que je n'aie point été armé? cela ne regarde personne. Gela regarde tout l'ordre , répondit don Quichotte, et tu blesserais ta conscience si sur ce mensonge tu entrais en combat singulier avec un véritable chevalier. Et bien! il n'y faudra pas entrer, dit Sancho , cela n'est pas* si difficile. Non ! mais il y a bien d'autres choses, répondit don Quichotte : il faut qu'un chevalier errant soit toujours prêt à mourir pour sa religion , pour sa patrie et pour les intérêts de son prince , pour sa dame ; qu'il donne du