PARTIE m, LIV. I, CHAP. XIX

repu depuis quinze heures, et qui en témoignait de l'impatience , le fit souvenir qu41 n'avait rien mangé lui-même de toute la journée , et qu'il était de la charité d'aller revoir son malade , ne doutant point que Quitterie ne fût contente des es^loits qu'il avait faits ce jour-là pour l'amour d'elle. Il regarda seulement deux ou trois fois s'il ne découvrirait personne de loin; et n'apercevant rien, il se mit en chemin. Il avait une lieue et demie à faire, et Rossinante, impatient de se voir à l'écurie, prit un si bon trot, qu'il les fit en trois quarts d'heure.

Basile et le chirurgien , que Bracamont , qui avait pris les devants, avait instruits de son aventure avec don Quichotte, l'attendaient avec des branches de laurier à la porte , et la cour parsemée de fleurs et d'herbes odoriférantes. Sitôt qu.'ils l'aperçurent, ils coururent à lui, et, rtialgré qu'il en eût , ils le prirent sur son cheval , et le portèrent en triomphe dçvant Quitterie , qui se jeta à ses genoux, lui disant: Seigneur chevalier, vous voyez à vos pieds celle que vous faites régner si souverainement sur les autres ; il e«t bien juste qu'elle achète tant de gloire par un peu de soumission. Dofi Quichotte se jeta luimême à ses genoux, la voulant relever, et il y eut entre eux une contestation galante , à qui se lèverait le dernier, et qui finit enfin , parce que

x68 DON QUICHOTTE.

Basile releva don Quichotte, et le chirurgien Quitterie, qui ne fut pas plutôt debout que, lui délassant son casque, elle lui mit sur la tête une couronne de laurier entrelacée de fleurs , avec quantité de rubans verts et jaunes.

Seigneur chevalier, lui dit Basile , qui avait autrefois étudié , il n'y a point ici assez de lauriers pour couronner votre valeur, et je m'en console, parce qu'elle tire son éclat d'ellemême. D'a^illeurs, ajouta le chirurgien, nous en avons gardé pour un jambon qui ne manque pas de mérite , et vous en serez juge demain. Il serrait aussi bon dès ce soir, cria Sancho de son lit; car , de l'humeur que je connais monseigneur don Quichotte , il a fait tous ses exploits à jeun. Sancho a raison , dit don Quichotte , et demain nous aurons d'autres affaires. Quitterie le pria de lui raconter ses aventures.. Quoi! dit don Quichotte^ vou^ n'avez pas vu les chevaliers que je vous ai envoyés? Il en est venu un ce matin , répondit-elle , et ce soir un prince d'Afrique , qui n'a demeuré ici qu'un moment ; mais les gens , quoique vaincus , ne disent pas toujours la vérité , et nous sommes bien sûrs que vous ne la déguiserez pas. Il en fit le récit en termes magnifiques, surtout de la dernière, dont il dit des choses merveilleuses, élevant jusqu'au troisième ciel la beauté et le mérite de la prin-