CHAPITRE XL

De choses qui touchent et appartiennent à cette aventure et à cette mémorable histoire.

En vérité., ceux qui prennent plaisir à lire des histoires semblables à celle-ci, doivent savoir gré à Cid Hamet, son premier auteur, du soin avec lequel il en rapporte toutes les particularités, sans négliger de mettre en lumière la moindre chose, tant futile soit-elle. Il peint les pensées, découvre ce qui se passe dans l'esprit, répond à ce que l'on ne dit pas, éclaircitles doutes, résout les arguments ; en un mot, partout il montre le soin le plus minutieux. 0 célèbre auteur! heureux Don Qui-

cliotteï fameuse Dulcinée! aimable Saneho! puisse chacun de vous, puissiez-vous tous ensemble, vivre une longue suite de siècles pour le plaisir el le passe-temps universel des vivants.

Saneho, continue l'histoire, voyant la Doloride évanouie ^ s'écria .- Foi d'homme de bien, je jure, par la vie de tous les Panças mes ancêtres, que je n'ai jamais entendu, vu, que mon maître ne m'a jamais conté, n'a jamais imaginé une aventure pareille à celle-ci. Que mille diables t'emportent, maudit enchanteur et géant Malambrun ! n'avais-tu pas d'autre espèce de châtiment que de donner de la barbe à ces pécheresses? n'aurait-il pas mieux valu et ne leur eût-il pas été mieux séant de leur fendre en deux le nez du haut en bas, eussent-elles dû nasiller, que de les rendre ainsi velues? Je parie qu'elles n'ont pas le moyen de payer celui qui les raserait. Vous avez dit vrai, seigneur, répondit une des douze, nous n'avons pas d'argent pour nous faire émonder, aussi quelques-unes d'entre nous ont imaginé un remède : c'est d'appliquer sur notre visage un emplâtre de poix, nous l'arrachons ensuite brusquement, et nous nous trouvons ainsi rases et lisses comme le fond d'un mortier de pierre. Il y a bien dans le Candaya des femmes qui vont, de maison en maison, pour arracher le poil, polir les sourcils, et faire d'autres toilettes qui concernent les femmes; mais nous autres, duègnes de madame, nous n'avons jamais voulu les admettre auprès de nous, parce que le plus grand nombre fait le métier d'entremetteuse ; si le seigneur Don Quichotte ne vient point à notre secours, nous porterons nos barbes au tombeau. J'épilerais la mienne en pays maure, dit Don Quichotte, si je ne vous délivrais pas des vôtres. En ce moment, la Trifaldi revint à elle, et lui dit : Le retentissement de votre promesse, vaillant chevalier, est venu à mon oreille au milieu de mon évanouissement, c'est ce qui m'a fait revenir à moi et reprendre mes sens. Je vous conjure donc de nouveau, illustre errant, invincible seigneur, démettre en exécution votre gracieuse promesse. Ce n'esl pas moi qui la retarderai, répond i Don Quichotte : voyez, madame, ce qu'il me convient de fane, mon courage est prêt à vous servir, il esl constant, reprit la Doloride, que, d'ici au royaume de Candaya, si on y \,i pai terre, il y a cinq nulle lieue deux de plus ou de moin