PARTIE H. CHAPITRE XLVI. 3oï

teau qui n'était pas dans le secret restait plein d'élonnementet de frayeur. Don Quichotte debout tira son épée, et commença à lancer des estocades aux travers des barreaux, en criant : Hors d'ici, maudits enchanteurs; hors d'ici, canaille de sorciers : je suis Don Quichotte de la Manche, contre lequel viennent échouer tous vos vains maléfices. Revenant alors aux chats entrés dans la chambre, il leur lança de nombreux coups d'épée. Les chats se précipitèrent vers la fenêtre et s'enfuirent, à la réserve d'un qui, se voyant serré de trop près, lui sauta au visage, et s'attachant à son nez, des griffes et des dents, lui fit pousser des cris de douleur. A ses cris, accoururent le duc et la duchesse, qui, se doutant de ce que ce pouvait être, ouvrirent sa porte avec un passe-partout, et virent le pauvre chevalier faisant tous ses efforts pour se délivrer du chat. Leurs flambeaux éclairèrent ce combat inégal. Le duc s'approcha pour opérer la séparation, et Don Quichotte ne cessait de crier : Ne l'ôtez point ; laissez-moi lutter corps à corps avec ce démon, avec ce sorcier, avec cet enchanteur : je lui ferai connaître de moi à lui quel est Don Quichotte de la Manche. Mais le chat, peu intimidé de ces menaces, miaulait et serrait davantage. Le duc enfin le détacha, et le jeta par la fenêtre. Don Quichotte resta la face égratignée, le nez entamé, et tout courroucé de ce qu'on ne l'avait pas laissé finir le rude combat engagé avec ce malandrin d'enchanteur. On fit apporter une huile précieuse \ et Altisidore elle-même, de ses blanches mains, mit des bandes sur toutes les blessures, et en les posant dit à voix basse : Toutes ces disgrâces, inflexible chevalier, sont la punition de ta dureté, de ton obstination, Plaise à Dieu que Sancho, ton écuyer, oublie de se fustiger, afin que cette Dulcinée que tu aimes tant ne sorte jamais de son enchantement, que tu ne te maries point avec elle et que lu ne jouisses point de ses embrassements, du moins tant que je vivrai, moi qui t'adore ! A tout cela, Don Quichotte ne répondit pas une parole; il poussa un profond soupir, et se mit au lit, adressant au duc et à la duchesse de grands remerciements, non qu'il eût éprouvé quelque frayeur de cette canaille de chats enchanteurs et sonneurs, mais par

Acèytt Je Aparlcio, bulle rhère et précieuse.

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reconnaissance de la bonne intention qui les avait fait venir à suu secours. On le laissa reposer, et les seigneurs se retirèrent, assez fâchés d'une plaisanterie qu'ils n'avaient pas cru devoir coûter si cher à DonQuichotte. Il fut obligé de garder la chambre et le lit pendant cinq jours, durant lesquels il lui arriva une autre aventure plus plaisante que celle qui venait dis se passer, maisson historien en remet le récita un autre moment, pour retourner a Sancho, très occupé et toujours aussi plaisant en son gouvernement.