PARTIE II. CHAPITRE IV. M

entre les mauves, et non pour ceux qui, comme moi, ont sur le cœur quatre doigts de graisse de vieux chrétien. Ainsi, je n'oublierai point ma condition, et je serai agréable à tout le monde. Dieu le veuille, dit Don Quichotte; nous le verrons bien quand le gouvernement viendra : il me semble déjà l'avoir devant les yeux. Cela dit, il pria le bachelier, s'il était poëte, de faire des vers dont le sujet fût le congé qu'il comptait prendre de sa dame Dulcinée du Toboso, et d'avoir soin de commencer chacun de ces vers par une lettre de ce nom, de telle sorte qu'en réunissant à la fin de la pièce toutes les initiales, on lût : Dulcinée du Toboso1. Le bachelier répondit qu'encore qu'il ne pût être compté parmi les poêles célèbres de l'Espagne, qu'on dit être au nombre de trois et demi, il ne laisserait pas de faire ces vers, quoique cependant il y vit une grande difficulté : c'était que les lettres qui formaient le nom étaient au nombre de dix-sept2; qu'ainsi, s'il faisait quatre stances de quatre vers, à la castillane, il resterait une lettre, que s'il composait les stances de cinq vers, que l'on nommait dizains ou redondilles, il en manquerait trois; qu'au surplus, il ferait en sorte d'élider une lettre le mieux qu'il pourrait, de manière que, dans les quatre castillanes, fût conservé le nom de Dulcinée du Toboso. Il le faut bien ainsi, répondit Don Quichotte; car, si le nom ne s'y trouve pas clairement et manifestement, aucune femme ne croira que les vers aient été composés pour elle. Ils ne poussèrent pas plus loin la conversation, et convinrent que le départ de Don Quichotte aurait lieu dans huit jours. Celui-ci recommanda le secret au bachelier, surtout envers le curé, maître Nicolas, la nièce et la gouvernante, de peur qu'ils ne missent empêchement à son honorable et valeureuse résolution. Carrasco promit tout, et prit congé en priant à son tour Don Quichotte de l'informer exactement de ses bons ou mauvais succès, quand il en aurait la commodité. Ils se séparèrent, et Sancho alla mettre ordre à tout ce qui était nécessaire pour le départ.

i Ce nue nous appelons un acrostiche.

i Dulcinea dcl Toboso.