AU LECTEUR

Dieu me soit en aide! lecteur illustre ou plébéien : avec quel empressement tu dois attendre ce prologue, croyant y trouver des représailles, des injures, des critiques contre l'auteur du Secoîid Don Quichotte! Je veux parler de celui qu'on dit avoir été engendré à Tordesillas, et qui prit naissance à Tarragone ' : mais, en vérité, je ne te donnerai pas cette satisfaction, car, si les injures éveillent la colère dans les cœurs les plus humbles, le mien fait exception à la règle. Voudrais-tu que je le traitasse d'ignorant, d'insensé, d'insolent? Gela n'entre pas même dans ma pensée : que sa faute lui serve de punition, qu'il la mange avec son pain et grand bien lui fasse. Une chose à laquelle je n'ai pu m'empècher d'être sensible, c'est qu'il me traite de vieux et de manchot, comme s'il avait été en mon pouvoir d'arrêter le temps, comme s'il ne passait pas pour moi, ou comme si mon infirmité me fût survenue dans quelque taverne et non dans l'action la plus mémorable qu'aient vue les sièclps passés et présents, ou que puisse attendre l'avenir. Si mes bles-

1 La prétendue suite de Don Quichotte fut imprimée à Tarragone , sous ce titre : Vie et actions de Don Quichotte de la Manche, sa quatrième sortie, et la Cinquième partie de set aventures, par Al. Fcrnandez de Avellaneda.

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