partie ii. chapitre lxxiii

est plein, Philis, Amaryllis, Diane, Fleride, Galatée, Bélisarde. Puisqu'on les vend sur la place, nous pouvons bien les acheter et nous les approprier. Si ma dame, ou pour mieux dire ma bergère, s'appelle Anne, je la célébrerai sous le nom d'Anarda; Françoise deviendra Francenia; Lucie Lucinda; cela va tout seul. Si Sancho se met dans notre confrérie, il pourra célébrer sa Thérèse sous le nom de Thérésaina. Don Quichotte sourit à l'application de ce nom. Le curé le loua beaucoup de son honorable et honnête résolution, et s'offrit de nouveau à lui tenir compagnie tout le temps que lui laisseraient les devoirs de son ministère. Ils prirent alors congé de lui, l'engageant à soigner sa santé et à se donner tout ce qui lui serait bon. Le sort voulut que la nièce et la gouvernante entendissent la conversation qui avait eu lieu, de sorte que, lorsque les autres furent partis, elles entrèrent à la fois chez Don Quichotte, et la nièce lui dit : Qu'est ceci, seigneur oncle? maintenant que nous pensions vous voir revenir avec l'intention de rester chez vous etd'y mener une vie honorable et tranquille, vous voulez vous jeter dans de nouveaux labyrinthes en vous faisant pasteur qui t'en viens, pasteur qui t'en vas. En vérité, la paille est trop dure pour en faire des chalumeaux. Et comment, ajouta la gouvernante, pourrez-vous supporter dans les champs les chaleurs de l'été, la froidure de l'hiver, et leshurlements des loups? L'état de berger convient à des hommes robustes, endurcis, qui y sont élevés dès les langes et le maillot. Mal pour mal, mieux vaut être chevalier errant que berger. Croyez-moi, seigneur, suivez mon conseil, je ne le donne pas après excès de pain ni de vin, mais à jeun, et sous le poids de cinquante ans que j'ai. Restez dans votre maison, soignez votre bien, confessez-vous, faites du bien aux pauvres, et s'il en arrive mal, je le prends sur moi.

Taisez-vous, mes filles, répondit Don Quichotte, je sais bien ce que j'ai à faire. Menez-moi au lit, il me semble que je ne suis pas bien, et tenez pour assuré que, chevalier errant ou berger pour errer, je n'en pourvoirai pas moins à tout ce qui vous sera nécessaire, vous en jugerez par l'effet. Les bonnes filles, elles l'étaient sans doute, nièce et gouvernante, le conduisirent au lit, lui donnèrent à manger, et le traitèrent le mieux qu'il leur fut possible.

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