PARTIE II. CHAPITRE Ml. i

Quand Sancho entendit la terme résolution de son maître, le ciel pour lui se couvrit de nuages, et les ailes de son cœur tombèrent ; car il avait cru que, pour tout au monde, son seigneur ne partirait pas sans lui. Comme il restait interdit et pensif, entra Samson Carrasco avec la nièce et la gouvernante, curieuses de connaître quelles raisons il emploierait pour dissuader leur seigneur d'aller courir les aventures. Le bachelier, railleur renommé, s'approcha du chevalier, l'embrassa comme la première fois, et d'une voix élevée lui dit : O Heur de la chevalerie errante! lumière resplendissante des armes! honneur et miroir de la nation espagnole! plaise au Dieu tout-puissant, dans la plénitude de son pouvoir, que la personne ou les personnes qui voudraient s'opposer et mettre empêchement à votre troisième sortie ne puissent sortir elles-mêmes du labyrinthe de leurs désirs, et ne réussissent jamais dans leurs mauvais desseins! Puis, se tournant vers la gouvernante : Vous pouvez bien, lui dit-il, cesser maintenant de réciter l'oraison de sainte Apollonie, je sais à présent que c'est une détermination précise des étoiles, que le seigneur Don Quichotte retourne exécuter ses hauts et nouveaux desseins; je croirais ma conscience engagée si je n'intimais et ne persuadais à ce chevalier de ne pas retenir plus longtemps engourdie la force de son valeuieux bras et la vaillance de son intrépide courage ; son retard compromet le redressement des torts, la défense des orphelins, l'honneur des demoiselles, la protection des veuves, l'assistance due aux femmes mariées et autres choses de même nature qui louchent, appartiennent et sont annexées à l'ordre de la chevalerie errante. En avant donc, mon seigneur Don Quichotte, brave et beau chevalier; que votre seigneurie et sa grandeur se mettent en route, aujourd'hui plutôt que demain. Si quelque chose manque pour l'exécution, me voici prêt à suppléer de ma personne et de mon bien, et, si votre magnificence a besoin d'écuyer, je m'estimerai trop heureux de lui en servir. Hé bien, dit à ce mot Don Quichotte, en se tournant vers Sancho, ne t'avais-je pas bien dit que je ne manquerais pas d'écuyers? Vois celui qui s'oifre à l'être ; c'est l'incomparable bachelier Samson Carrasco, la joie \ l'amusement per-

i Trastulo, le plaisant, lu bouffon. Ce mut est d'origine italienne.

bO DON QUICHOTTE.

pélucl des écoles de Salamanque, bien portant, agile, discret, (|tii sait supporter le froid ei le chaud, la faim el la soif, en un mot, en possession de tous les avantages réunis pour être écuyer d'un chevalier errant. Néanmoins, à Dieu ne plaise que, pour satisfaire mon désir, je luise la colonne des lettres, le vase des sciences, et que j'arrache la palme éminente des arts libéraux! Que le nouveau Samson demeure dans sa patrie pour l'honorer, ainsi que les cheveux blancs de ses vieux parents, je me contenterai de quelque écuyer que ce soit, puisque Sancho ne daigne pas veniravec moi. Si, je le daigne, répondit Sancho attendri et les larmes aux yeux. Mon seigneur, poursuivit-il, on ne dira jamais de moi, manger le pain el fausser compagnie. Je ne sors point d'une famille ingrate: tout le monde sait, et surtout ceux de mon village, quels ont été les Panças dont je descends. Je connais d'ailleurs, par bons effets et surtout par bonnes paroles, le désir que vous avez de me récompenser. Si je me suis mis en compte de tant et de quand au sujei de mon salaire, c'était pour complaire à ma femme; quand elle s'est mis une chose en tète, il n'y a point de maillet qui presse autant les cercles d'une cuve, qu'elle le fait pour obtenir ce qu'elle veut. Mais, au bout du compte, l'homme doit être homme, la femme une femme, et puisque je suis hi imme partout ailleurs, ce que je ne saurais nier, je veux, s'en lâche qui voudra, l'être aussi dans ma maison. Il ne s'agit donc plus que de faire votre testament avec son codicille, qu'on ne puisse revolquer', et mettons-nous aussitôt en chemin, pour ne pas taire souffrir lame du seigneur Samson, qui dit que sa conscience le presse de persuader à votre seigneurie de se mettre pour la troisième Ibis en campagne. Je m'offre de rechef à la servir loyalement, fidèlement, aussi bien et mieux qu'aucun écuyer ait servi chevalier errant dans les temps passés et présents.

Le bachelier fie pouvait sortir de sa surprise en entendant le langage de Sancho. Quoiqu'il eût lu la première partie de l'histoire de son maître, il ne l'avait jamais cru aussi plaisant qu'on le représentait; mais, en l'entendant parlei de testament

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