CHAPITRE XL
De l'étrange aventure du valeureux Don Quichotte avec le char ou charrette des cories de la mort.
Don Quichotte cheminait tout pensif, occupé du mauvais tour que lui avaient joué les enchanteurs en donnant à sa dame Dulcinée l'extérieur d'une laide paysanne ; il n'imaginait pas quel remède il pourrait employer pour lui rendre sa première forme ; ces pensées le mettaient tellement hors de lui que, sans s'en apercevoir, il avait rendu la bride à Rossinante, qui, sentant la liberté qu'on lui donnait, s'arrêtait à chaque pas pour brouter l'herbe dont ces champs étaient couverts. Sancho le tira de sa rêverie en lui disant : Seigneur, la tristesse n'est pas pour les bêtes, mais pour les hommes; mais si les hommes s'en laissent abattre, ils se changent en bêtes. Revenez à vous, reprenez vos esprits et serrez la bride de Rossinante, réveillezvous, ranimez-vous, et montrez cette gaillardise qui convient aux chevaliers errants. Que diable est ceci? quel est cet abattement! Sommes-nous ici ou en France? Que plutôt Satan emporte toutes les Dulcinées du monde : la santé d'un seul chevalier errant vaut mieux que tous les enchantements et toutes les transformations du monde. Tais-toi, Sancho, dit Don Quichotte, d'une voix assez ferme, tais-toi, te dis-je, ne profère point de blasphèmes contre ma dame enchantée, car je suis la seule cause de sa disgrâce et de sa mésaventure; elles procèdent de la jalousie que me portent les méchants. — J'en dis autant, seigneur, car peut-on l'avoir vue et la voir maintenant sans pleurer? — Tu peux bien dire cela, toi, Sancho, tu l'as vue dans la perfection de sa beauté, car l'enchantement n'a pas^ été jusqu'à troubler ta vue et te cacher ses attraits : c'est cor ' moi seul et contre mes yeux qu'agissait la force du venin, lais une chose m'embarrasse, Sancho, c'est que tu m'as
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mal décrit, je crois, sa beauté : tu m'as dit, si j'ai bonne mémoire, qu'elle avait des yeux de perles; or, les yeux il»' perles sont plutôt des yeux de besugo1 que de femme, .le pense que ceux de Dulcinée doivent être de vertes émeraudes, bien fendus, et que deux arcs célestes leur servent de sourcils. Ces perles. Sancho, ôte-les de ses yeux et restitue-les à ses dénis : lu t'es trompé sans doute et tu auras pris les yeux pour les dents. — Cela peut bien être, seigneur, car sa beauté m'a autant troublé que vous sa laideur. Mais recommandons le tout à Dieu, il connaît toutes les choses qui doivent arriver dans cette vallée de larmes, dans ce méchant monde où nous sommes, el ou M n'est à peine rien qui ne soit mêlé de méchanceté, d'imposture et de fourberie. Une chose m'inquiète, seigneur, plus que les autres, c'est de savoir ce qu'il y aura à faire quand vous aurez vaincu quelque géant ou autre chevalier, et que vous lui ordonnerez d'aller se présenter devant la beauté de madame Dulcinée : où ce pauvre géant ou ce misérable chevalier vaincu la pourront-ils trouver? Il me semble que je les vois courir tout le Toboso comme des nigauds,, cherchant madame Dulcinée : et, quand ils la trouveraient au milieu de la rue, ils ne la reconnaîtraient pas plus quemon père. — Peut-être, Sancho, l'enchantement ne s'étendra-t-il pas jusqu'à ôter la connaissance de Dulcinée aux géants et chevaliers'vaincus qui se présenteront. Nous en ferons l'expérience sur un ou deux des premiers que je vaincrai ; pour savoir s'ils la voient ou non, je leur ordonnerai de revenir vers moi, pour me raconter ce qui leur arrivé à ce sujet. — Votre idée me parait fort bonne, seigneur: nous connaîtrons par ce moyen ce que nous voulons savoir; et, si ce n'est qu'à vous seul que la beauté de madame Dulciii. e est cachée, la disgrâce sera plus pour vous que pour elle : tandis qu'elle sera en joie et santé, nous autres nous nous occuperons le mieux que nous pourrons, cherchant nos aventures, et laissant le temps agir à son ordinaire, car c'est le meilleur médecin de tuutes ces maladies et de plus grandes ■ie.
Don Quichotte allait répondre à Sancho, quand il en futem-
i poisson des ri les rie la Biscaye. <>n appelle en espagnol ojm de besugo des
