PARTIE II. CHAPITRE XXI

compromcltent en rien la personne aimée. Qniterie était à Basile el Basile à Qniterie, par la juste et favorable disposition du ciel ; Camache est riche, d trouvera facilement de quoi se contenter quand il le voudra. Basile n'a que cette seule brebis, nul homme au monde, si riche et si puissant qu'il soit, ne peut la lui ôter; l'homme n'a pas le pouvoir de séparer ce que Dieu a joint, et celui qui l'oserait tenter devrait auparavant essayer la pointe de cette lance. En disant ces mots, il la brandit avec tant de force et de dextérité, qu'il fit peur à tous ceux qui ne le connaissaient point. D'un autre côté, le dédain de Quiterie agit si puissamment sur l'esprit de Camache, qu'il la bannit à l'instant de sa mémoire. Il écouta les persuasions du curé, homme sage et prudent, qui le calma lui et ceux de son parti. Pour preuve, ils remirent l'épée dans le fourreau, blâmant plus l'abandon de Quiterie que l'industrie de Basile. Camache réfléchissait d'ailleurs que, si Quiterie avait aimé Basile étant fille, elle l'aurait aimé de même étant mariée, et qu'ainsi il devait rendre grâce au ciel de la lui avoir ôtée, plutôt que de la lui avoir donnée. Camache et les siens une fois apaisés, les amis de Basile le furent bientôt, et le riche Camache, pour montrer qu'il n'avait point de ressentiment de la ruse et qu'elle ne le touchait plus, voulut que la fête continuât, tout comme s'il se mariait. Mais Basile, sa femme et ses amis ne voulurent point y assister. Tous se rendirent à la maison de Basile : les pauvres, vertueux et sages, ont des gens qui les suivent, les honorent et les aident, aussi bien que les riches ont des flatteurs pour les accompagner. Ils emmenèrent avec eux Don Quichotte, le regardant comme un homme d'honneur et brave. Le seul Sancho avait l'âme triste, il se voyait dans l'impossibilité d'assister au splendide festin et aux fêtes de Camache, qui durèrent jusqu'à la nuit. Il suivit d'un air triste et à regret son maître, qui marchait avec la troupe de Basile, et tourna le dos aux marmites d'Egypte, quoiqu'il les portât dans son cœur; Técume qu'il avait déjà presque toute avalée lui rappelait la richesse et l'abondance du bien qu'il perdait : ainsi, tout pensif et chagrin, quoique sans faim, il suivit sur son âne les traces de Rossinante.